Controlo avançado do clima – VPD e transpiração

O VPD (Vapor Pressure Deficit – défice de pressão de vapor) é um fator importante para os cultivadores de interior, estreitamente relacionado com a temperatura e a humidade relativa do ar, que influencia os processos de transpiração das plantas e a sua capacidade de absorver água e nutrientes. O controlo adequado do clima e do VPD é essencial para o crescimento e desenvolvimento saudáveis das plantas em todas as fases da sua vida. No artigo de hoje, ficará a saber por que razão é importante monitorizar o VPD no cultivo interior.

Mesmo pequenas alterações do clima podem ter consequências de grande alcance para o desenvolvimento das plantas no cultivo interior, e o VPD é um bom exemplo disso. Manter os valores corretos de VPD exige uma regulação adequada da temperatura e da humidade, bem como a adaptação do clima no espaço de cultivo à idade e à espécie das plantas. Nas linhas seguintes, veremos como funciona o VPD, por que razão é importante monitorizá-lo e como criar condições ideais em cada fase do desenvolvimento das plantas.

O que é o VPD

O VPD está estreitamente relacionado com os valores que monitorizamos habitualmente no cultivo de plantas em interior, nomeadamente a temperatura e a humidade relativa do ar (RH) no espaço de cultivo. A temperatura do ar influencia a sua capacidade de reter água sob a forma de vapor. O ar mais quente consegue conter mais água do que o ar frio. A humidade relativa indica que proporção da capacidade máxima de vapor de água o ar está a reter naquele momento. O VPD representa a diferença entre a quantidade de vapor de água que se encontra no ar naquele momento e a quantidade que este poderia conter quando estivesse totalmente saturado (ou seja, com 100% de humidade relativa).

O VPD é um conceito importante para compreender como o ar envolvente influencia os processos de transpiração das plantas. A unidade de medida do VPD é a pressão, expressa em quilopascais (kPa). Quanto mais baixo for o valor de VPD, mais saturado de água está o ar, o que limita a capacidade das plantas de evaporar água e abranda a transpiração. Isto leva a uma menor absorção de água e nutrientes e cria um ambiente húmido, onde os fungos, as bactérias e outros agentes patogénicos se propagam facilmente. Por outro lado, um valor elevado de VPD significa que o ar no espaço de cultivo está muito seco e consegue absorver mais água. Neste ambiente, a transpiração acelera e as plantas absorvem mais água e nutrientes pelas raízes. No entanto, uma transpiração demasiado rápida obriga as plantas a fechar os estomas, que são os poros das folhas utilizados para as trocas gasosas com o ambiente (sobretudo CO₂ e O). com o ambiente. Um VPD demasiado elevado pode levar a uma fertilização excessiva e a dificuldades na absorção de água.

Controlo do VPD

O intervalo exato de VPD pode variar ligeiramente consoante a espécie cultivada; no entanto, o fator decisivo é sobretudo a idade das plantas. De um modo geral, quanto mais jovens forem as plantas, mais baixo deverá ser o VPD para que se desenvolvam de forma ideal.

• Intervalo ideal de VPD para mudas e clones – 0,45 - 0,8 kPa - Os clones, as mudas e as plantas jovens ainda não têm folhas suficientes para transpirar rapidamente e precisam de um ambiente húmido. Durante as primeiras semanas de vida das plantas, mantenha o VPD no limite inferior.

• VPD ideal para o crescimento vegetativo: 0,75 – 1,25 kPa - Durante o período de crescimento vegetativo, as plantas têm folhas suficientes para transpirar grandes quantidades de água e, assim, absorver também mais nutrientes. O objetivo é elevar o VPD ao máximo sem que os estomas se fechem e reduzam a entrada de CO₂, o que abrandaria o crescimento.

• VPD ideal para a fase de floração: 1,2 – 1,5 kPa - Durante a floração e a maturação, as plantas são suficientemente robustas e capazes de transpirar grandes quantidades de água; no entanto, as flores e os frutos são sensíveis a ambientes húmidos. Durante a fase floral, aumente o VPD para evitar a condensação da água.
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Se quiser conhecer os valores exatos de VPD para uma temperatura e RH específicas, procure calculadoras online de VPD (calculadora de VPD).

Passos para controlar o VPD

Tendo em conta que o valor de VPD está relacionado com a temperatura e a humidade atuais do ar no espaço de cultivo, o segredo para alcançar valores corretos é controlar estas duas variáveis. Por exemplo, quando a temperatura do ar desce após as luzes se apagarem, a humidade relativa costuma aumentar e o VPD diminuir, limitando a velocidade da transpiração. Na prática, isto também significa que se condensa mais água no espaço de cultivo. Se, nesta situação, quiser manter o VPD atual, é necessário aumentar a temperatura do ar no espaço de cultivo. As ferramentas essenciais para controlar o VPD são o aquecimento para estufas, os desumidificadores ou humidificadores de ar e os ventiladores de extração adicionais.

1. Medição da temperatura e humidade: Coloque um número suficiente de termómetros com higrómetro no espaço de cultivo. Certifique-se de que mede os valores não só junto às pontas, mas também nas partes inferiores das plantas.
2. Controlo da temperatura: Se a temperatura no espaço de cultivo subir demasiado, aumente a potência dos ventiladores de extração ou considere instalar ar condicionado. Em condições mais frias, pode utilizar aquecimento para estufas. Utilize um número suficiente de ventiladores de circulação para evitar a acumulação de ar frio ou quente.
3. Regulação da humidade: Se a humidade relativa do ar no espaço de cultivo for demasiado baixa, utilize humidificadores de ar. São particularmente indicados nos meses de verão e no início do ciclo de cultivo. Para resolver o problema da humidade excessiva, utilize um desumidificador, especialmente após as luzes se apagarem ou durante a floração, quando existe um risco acrescido de fungos.
4. Automatização do controlo do clima: Unidades de controlo climático (controladores de salas de cultivo) ajustam automaticamente a temperatura, a humidade, a ventilação e a iluminação com base nos parâmetros definidos. Alguns aparelhos modernos também conseguem calcular e monitorizar o VPD.

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