Como cultivar cactos e suculentas?

É difícil encontrar uma casa sem pelo menos um cato ou uma suculenta. Sabemo-lo porque nos fazem muitas perguntas sobre o cultivo de catos e, por isso, preparámos este artigo para lhe explicar como cuidar corretamente destas plantas tão especiais.

Para começar, uma breve introdução à botânica, ou melhor, um teste rápido. Qual é a diferença entre catos e suculentas? Não vamos complicar desnecessariamente. De forma simplificada, podemos dizer que todos os catos são suculentas, mas nem todas as suculentas são catos.

• Todas as plantas suculentas têm em comum a capacidade de armazenar quantidades consideráveis de seiva vegetal nos seus tecidos e células.
• Algumas suculentas, como a popular aloe vera ou a agave, armazenam a seiva nas folhas.
• As suculentas que armazenam a seiva nos caules podem ser consideradas catos.
• Os catos têm necessidades diferentes das plantas de interior comuns. O ambiente de cultivo no vaso que preparar deve reproduzir, o melhor possível, as condições em que os catos crescem na natureza. Por isso, é evidente que um substrato húmido não é adequado.
• Assim que adquirir um cato ou outra suculenta, deve transplantar a planta sem demora. Os substratos comuns à base de turfa, nos quais os catos e as suculentas se encontram quando os compramos numa loja de jardinagem ou noutro estabelecimento, não são um meio de cultivo adequado para uma vida longa.
• É sempre boa ideia apostar na qualidade. Quanto mais arejado for o substrato, melhor. Pode utilizar uma mistura com perlite ou bolas de argila.
• A escolha do recipiente de cultivo adequado também é fundamental. Opte por vasos com um orifício grande ou por vasos inteligentes que permitam escoar a água adequadamente.
• O que aconteceria se transplantasse uma planta e a deixasse duas semanas sem rega? A resposta é clara: morreria. No entanto, o cato acabado de transplantar é a exceção que confirma a regra, pois é precisamente esse o procedimento recomendado. Por isso, depois de o transplantar, espere 14 dias antes de o regar.

• A floração de um cato é uma bela prova de que está a ser bem cuidado. No entanto, está longe de ser garantida, por isso não fique desiludido se não acontecer. Por vezes, pelo contrário, um cato pode florescer relativamente cedo, apenas devido às poucas exigências da variedade escolhida.
• Também acontece muitas vezes levar para casa um cato já florido, comprado numa loja de jardinagem ou num supermercado. Mas porque é que deixa de florescer em casa e começa a apodrecer?
• Uma das razões pode ser a falta de luz solar direta. É aconselhável colocar as plantas suculentas e, sobretudo, os catos num local onde recebam plenamente os raios solares todos os dias. As janelas viradas a sul são geralmente o melhor local da casa. A seguir, considere as viradas a oeste e a este. Os parapeitos interiores das janelas são ideais. Se a sua casa estiver sempre às escuras, os catos não se desenvolverão muito bem.
• Outra razão para os catos deixarem de florescer e não se desenvolverem bem é a rega inadequada. O melhor é regar os catos ao fim do dia. A água deve estar morna e ter repousado. Durante o período vegetativo, recomendamos regá-los uma vez por semana, abundantemente. Um erro comum é regá-los pouco, mas com frequência. 

• Os catos obtêm os nutrientes de que necessitam do substrato. Não precisam de fertilizantes.
• No entanto, como não recebem fertilizantes, os catos precisam de ser transplantados todos os anos para um novo substrato, do qual obtêm os nutrientes.
• Se, por alguma razão, não transplantar o cato para um novo substrato, pode aplicar fertilizante líquido, no máximo, três vezes por ano. Mas atenção: apenas durante o período vegetativo.

E, para terminar, deixamos-lhe alguma inspiração. Eis uma lista das espécies de catos mais populares entre os cultivadores locais:

• Astrophytum
• Echinocactus
• Echinocereus
• Mammillaria
• Gymnocalycium
• Notocactus
• Rebutia
• Lobivia

Se tiver alguma pergunta sobre o cultivo de catos, não hesite em enviá-la para o endereço habitual info@higarden.eu.

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O que pode ler a seguir? 

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