Para que preciso de um balastro?
Muitas pessoas perguntam-nos quais são as diferenças entre balastros magnéticos e digitais. Por vezes, perguntam também para que servem. Por isso, tentámos responder às perguntas mais frequentes:
1) Preciso de um balastro para todas as lâmpadas de descarga? - Sim, não existe no mercado nenhuma HPS, MH ou CMH lâmpada de descarga que não necessite de balastro, independentemente de ter uma potência de 70 W ou 1000 W. A lâmpada economizadora CFL pode ser considerada uma exceção, pois tem o balastro integrado no casquilho.
2) Então, porque preciso de um balastro? Porque a lâmpada de descarga precisa de uma tensão muito superior para se «acender» do que os 230 V, que o arrancador (nos balastros magnéticos) ou o conversor de tensão (nos balastros eletrónicos) conseguem fornecer inicialmente.
3) Então, o balastro não faz mais nada depois? Durante o funcionamento normal, volta a limitar a tensão para menos de 230 V, porque a lâmpada de descarga precisa de uma tensão inferior aos 230 V habituais para funcionar.
4) Qual é a diferença entre um balastro magnético e um eletrónico (digital)?
a) Magnéticos - Tecnologia original baseada num arrancador e numa bobina de indução. A baixa eficiência deve-se à frequência muito baixa da luz (50 Hz). Os componentes degradam-se com o tempo, reduzindo a eficiência do balastro. Além disso, devido ao seu princípio de funcionamento, reagem com atraso às flutuações da rede elétrica, reduzindo a vida útil da lâmpada de descarga. Também não é possível regular o balastro, que funciona apenas com uma potência predefinida. O núcleo de ferrite do transformador pode provocar zumbidos.
b) Eletrónicos (digitais) - Balastros modernos baseados num conversor de frequência e tensão. Funcionam a uma frequência de 30 a 50 kHz (cerca de 1000 vezes superior). Graças aos componentes eletrónicos, reagem imediatamente às flutuações da rede e fornecem sempre a tensão e a corrente ideais. A maioria dos balastros digitais permite regular a potência, pelo que pode ser utilizada com lâmpadas de descarga de diferentes potências (uma combinação popular é uma lâmpada de descarga de 400 W para crescimento e uma lâmpada de descarga de 600 W para floração). A eficiência é também significativamente superior, uma vez que o consumo do próprio balastro é aproximadamente um terço do da versão magnética. Não tem transformador e, por isso, é totalmente silencioso. As características dos componentes não se alteram com o tempo, pelo que a sua eficiência se mantém igual durante toda a vida útil. A vida útil média dos balastros digitais é também significativamente superior à dos seus antecessores magnéticos, sendo, na prática, melhores em praticamente todos os aspetos. No entanto, estas vantagens têm um custo de aquisição mais elevado, que é compensado várias vezes pelas poupanças ao longo da vida útil do balastro eletrónico.
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5) Em que diferem as várias marcas de balastros? - Tanto nos balastros magnéticos como nos eletrónicos, tudo depende dos componentes utilizados, ou seja, da sua qualidade e também do preço. Desta forma, o fabricante pode influenciar consideravelmente tanto a vida útil como a eficiência do balastro.
6) Que balastros recomendam, então? - Em geral, os que já testámos e os que são populares entre os nossos clientes. Em particular:
- Entre os balastros magnéticos, recomendamos os balastros LUMii Black, comprovados ao longo dos anos LUMii Black. Têm uma caixa protetora e conectores IEC, o que lhes permite manter uma temperatura superficial mais baixa. Funcionam também com o sistema Plug & Play, ou seja, sem necessidade de ligar cabos.
- Para os balastros digitais, recomendamos os balastros Lumatek, que oferecem a máxima qualidade pelo preço, 5 anos de garantia e um excelente serviço de garantia. Em termos de relação qualidade-preço, recomendamos os balastros LUMii Black (não confundir com a versão magnética com o mesmo nome), que são muito fiáveis.
- Os balastros Lumatek de 400 V constituem uma categoria à parte. Com o mesmo consumo, fornecem até mais 15% de luz; mas falaremos deles noutra ocasião.