Os erros mais comuns na adubação das plantas
A adubação é um tema complexo e não admira que até um cultivador experiente cometa, de vez em quando, erros na nutrição das plantas. Embora as plantas perdoem alguns erros, outros podem custar-lhe uma parte significativa da colheita. No artigo de hoje, abordamos os erros mais comuns na adubação, como evitá-los e o que fazer quando surgem problemas.
Quem fertiliza as plantas sem ponderação ou com o fertilizante errado geralmente não obtém uma boa colheita. Entre os nossos clientes, o problema que encontramos com maior frequência é a fertilização excessiva, especialmente perigosa quando se utilizam fertilizantes minerais. Outro erro comum é seguir as tabelas de dosagem de forma demasiado literal, mesmo quando as plantas precisam claramente de menos ou de mais fertilizante. Por último, também vemos muitas vezes alguns cultivadores a preparar a rega das plantas como cão e gato, misturando fertilizantes de diferentes marcas e tipos, o que frequentemente não acaba bem.
Fertilização excessiva
Não é por acaso que se diz que, por vezes, menos é mais. As plantas precisam de nutrientes, mas o seu excesso pode ser-lhes tão prejudicial como a sua falta. Se utilizar fertilizantes minerais, o principal risco da fertilização excessiva é a acumulação de uma grande quantidade de sais dissolvidos no substrato, que danificam as raízes das plantas. Isto manifesta-se através de pontas das folhas queimadas e enroladas em forma de garra, e de um crescimento mais lento.
Uma vantagem frequentemente apontada dos fertilizantes orgânicos é a “impossibilidade” de fertilizar em excesso. No entanto, isso não é inteiramente correto. Os fertilizantes orgânicos não contêm sais minerais de ação rápida e, por isso, não queimam as raízes. Ainda assim, o seu excesso pode afetar o pH do solo e a disponibilidade de nutrientes. No cultivo com fertilizantes orgânicos, o excesso de azoto é o problema mais comum e manifesta-se nas plantas através de folhas verde-escuras.
Independentemente do tipo de fertilizante que utilize, esteja atento não só aos sinais de deficiência de nutrientes, mas também aos sinais de que está a fertilizar em excesso. Quando aplicar fertilizantes minerais em cada rega, verifique a EC e o pH da solução de rega. Em caso de fertilização excessiva com fertilizantes minerais, lave o substrato com água limpa com o pH ajustado e não adicione fertilizantes nem suplementos nutritivos à rega até as plantas recuperarem. Como os fertilizantes orgânicos atuam mais lentamente do que os minerais, nem sempre é fácil identificar de imediato a causa da fertilização excessiva. Se surgirem problemas, deixe de fertilizar as plantas e meça o pH do solo, que, no cultivo em solo, é frequentemente a causa mais comum de problemas nutricionais.
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Fertilizar de acordo com a tabela em vez de atender às necessidades das plantas
A maioria dos fabricantes de fertilizantes fornece tabelas de dosagem detalhadas para os seus programas de nutrição, muitas vezes com indicações específicas para cada semana do ciclo de cultivo. É importante ter em conta que as tabelas de dosagem são apenas orientativas e que não é boa ideia segui-las cegamente em todas as circunstâncias. Os fabricantes de fertilizantes assumem frequentemente condições de cultivo ideais, que nem sempre podem ser garantidas. As condições climáticas, a variedade, a intensidade da luz e, por vezes, as necessidades específicas de cada planta podem afetar o consumo de fertilizantes e as doses a aplicar.
A temperatura e a humidade do ar influenciam a transpiração (a evaporação da água pelas folhas) e a quantidade de água consumida pelas plantas. O ar seco e as temperaturas elevadas fazem com que o substrato seque rapidamente, podendo acumular resíduos de fertilizantes. Este problema ocorre sobretudo no cultivo em vasos. Por isso, é importante reduzir a concentração de fertilizantes na rega quando as temperaturas são mais elevadas, especialmente se utilizar fertilizantes minerais.
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As predisposições genéticas desempenham um papel importante no consumo de nutrientes de cada planta. Algumas variedades foram selecionadas para tolerar doses elevadas de fertilizantes e, nas condições adequadas, recompensam o cultivador com colheitas abundantes. Isto aplica-se sobretudo aos híbridos modernos destinados ao cultivo interior. As variedades tradicionais ou as variedades destinadas ao cultivo no exterior são frequentemente mais sensíveis à fertilização excessiva, e doses elevadas de fertilizantes minerais podem causar-lhes stress. O mesmo se aplica às variedades de floração automática (autoflower), que recomendamos fertilizar menos do que as variedades dependentes do fotoperíodo.
A intensidade da iluminação é outro fator importante que influencia a quantidade de nutrientes que as plantas conseguem consumir. As luminárias LED de cultivo mais potentes emitem luz com uma intensidade até metade superior à de um dia de verão soalheiro, ao meio-dia. As plantas cultivadas sob uma luz tão potente conseguem aproveitar quantidades enormes de fertilizantes. Por outro lado, com luzes de menor potência ou durante períodos prolongados de céu encoberto, o metabolismo das plantas é mais lento e, naturalmente, estas consomem menos nutrientes. Nesse caso, é necessário reduzir proporcionalmente também a quantidade de fertilizantes na nutrição.
Escolha ou combinação incorreta de fertilizantes
Escolha sempre os fertilizantes de acordo com o substrato em que cultiva. No solo e nos substratos à base de terra, dispõe da maior variedade de opções. Pode utilizar fertilizantes orgânicos ou minerais, líquidos ou de libertação lenta, bem como diferentes combinações. Para o cultivo ao ar livre, diretamente no solo (canteiros e estufas), recomendamos, em geral, a utilização de fertilizantes orgânicos, que preservam o solo. Os fertilizantes minerais são mais adequados ao cultivo em vasos. Os substratos de coco têm a particularidade de o coco se ligar naturalmente aos iões de cálcio e retê-los, pelo que, além dos fertilizantes, é necessário adicionar à rega uma mistura líquida de cálcio e magnésio (CalMag). A hidroponia requer fertilizantes minerais especiais, solúveis em água.
Seja qual for o tipo de substrato e o programa de nutrição que escolher, procure manter-se fiel a uma única marca e a um só tipo de fertilizante. Embora, em determinadas circunstâncias, seja possível misturar diferentes fertilizantes de vários fabricantes, é mais provável que prejudique as plantas em vez de as ajudar. O mesmo se aplica aos aditivos e aos suplementos nutritivos. Utilize apenas os recomendados pelo fabricante ou os destinados à sua técnica de cultivo. Não vale a pena acrescentar à rega suplementos nutritivos ao acaso só porque ficaram na prateleira desde a última feira de cultivo.
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