Oggi riprenderemo in parte l’articolo: Temperature elevate nella coltivazione indoor. Come evitarle? Partiremo dal presupposto che la maggior parte dei coltivatori con almeno una minima esperienza conosca già bene l’intervallo di temperature ideale per le proprie piante. Tuttavia, non tutti controllano anche separatamente il clima nella zona radicale. Sa qual è la temperatura più adatta per le Sue piante?

Effettua misurazioni della temperatura nella zona radicale? È importante, perché la temperatura nell’area dell’apparato radicale delle piante è regolata da dinamiche diverse rispetto a quella che si registra intorno alle parti fuori terra. Qual è dunque la temperatura ideale delle radici?

Il calore è un fattore così importante nella coltivazione delle piante, in qualsiasi condizione, perché la sua intensità influenza in modo significativo i processi biochimici più importanti che si svolgono all’interno dell’organismo vegetale (fotosintesi ecc.).

Tuttavia, il coltivatore non percepisce sempre il calore allo stesso modo, poiché distingue tra questi tipi:

• Temperatura dell’aria
• Temperatura delle foglie
• Temperatura della zona radicale

I primi due punti riguardano le parti fuori terra delle piante. La temperatura presente sotto terra, cioè nelle immediate vicinanze delle radici, è invece determinata da altri fattori. Per quanto riguarda le parti fuori terra delle piante, è generalmente noto che la maggior parte delle piante a crescita rapida predilige temperature comprese tra 20 e 30 °C. Di notte è preferibile avvicinarsi al limite inferiore, mentre durante il giorno, in armonia con i raggi solari, le piante gradiscono un clima più caldo, che può arrivare fino ai famosi 30 °C. Molti coltivatori prendono automaticamente queste regole note e le applicano anche alle parti sotterranee delle piante. C’è però un problema. Ha già capito quale?

Le radici non sono in grado di termoregolarsi

Le parti sotterranee delle piante (le radici), a differenza di quelle fuori terra (fusti, foglie e fiori), non hanno la capacità di termoregolarsi. Qual è dunque la temperatura ideale per loro? Le parti fuori terra delle piante utilizzano soprattutto il processo di traspirazione per regolare la propria temperatura e, grazie a ciò, riescono a raffreddarsi anche quando le temperature estive sono particolarmente elevate, sia all’esterno sia all’interno del grow box. Le radici delle piante, essendo parti sotterranee, funzionano invece al meglio a temperature intorno ai 20 °C. Non dimentichiamo inoltre che la temperatura delle radici sotto terra è influenzata da meccanismi naturali diversi rispetto a quella delle parti fuori terra.

La temperatura può variare durante il giorno. Ma cosa succede sotto terra?

La giornata del coltivatore sta iniziando e abbiamo quindi due possibili scenari. Mentre per i coltivatori indoor nel tenda di coltivazione si accende automaticamente l’illuminazione per la coltivazione, durante la coltivazione outdoor nei mesi sufficientemente caldi possiamo accogliere i raggi del sole, sui quali facciamo affidamento per illuminare le nostre piante durante il giorno. In entrambi i casi, però, all’inizio della giornata il termometro mostrerebbe valori piuttosto bassi, quindi non ci sarebbe alcun motivo per raffreddarsi attraverso la traspirazione. La velocità della traspirazione aumenterà tuttavia rapidamente in relazione all’aumento della temperatura durante il giorno. Con il riscaldamento dell’ambiente, aumentano l’energia e la temperatura nei tessuti vegetali e nell’aria. In estate, ad esempio, è del tutto normale che da 19 °C basti metà giornata per arrivare a sfiorare i 30 °C sul termometro: le piante devono quindi gestire una differenza di oltre 10 gradi!

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Sotto terra, o meglio nella zona radicale, non si verificano però variazioni di temperatura così significative (come quelle descritte sopra). La temperatura della zona radicale (nel substrato) cambia molto meno rispetto alla temperatura dell’aria e dei tessuti vegetali sopra il terreno. Quando si coltivano piante nel terreno o in un substrato, la differenza di temperatura nell’arco dell’intera giornata può essere di appena 1 °C; le radici saranno quindi perfettamente a loro agio se la temperatura rimarrà per tutto il giorno intorno al valore ottimale, generalmente considerato pari a 21 °C. Ciò che invece sicuramente non gradirebbero sono variazioni di temperatura significative, che devono essere evitate.

Probabilmente si chiederà cosa succede quando la temperatura intorno alle radici inizia comunque a salire in modo preoccupante. In tal caso, alle radici delle piante non è più disponibile una quantità ottimale di ossigeno disciolto nell’acqua. Infatti, con l’aumentare della temperatura, la sua quantità diminuisce. Le temperature più elevate nella zona radicale attirano inoltre i batteri, la cui attività può provocare il marciume radicale e la morte delle radici. Nella pratica, questo problema è probabilmente associato soprattutto ai sistemi idroponici, nei quali è assolutamente indispensabile riuscire a mantenere la temperatura tra 19 e 24 °C. (Può trovare ulteriori informazioni pratiche sull’idroponica in articoli dedicati, come ad esempio „Idroponica: in cosa consiste e come iniziare?” oppure „Idroponica facile: irrigazione a goccia - drip”.)

Il terreno classico e i substrati torbosi presentano, dal punto di vista delle radici e in relazione alle variazioni di temperatura, il vantaggio che le radici delle piante coltivate nel terreno non sono sempre così sensibili all’aumento della temperatura. In ogni caso, indipendentemente dal fatto che si tratti di un sistema idroponico, di un substrato più o meno preconcimato, di una miscela biologica per il terreno a base di torba di qualità o del sempre più apprezzato substrato di cocco, l’intervallo di temperatura indicato sopra può essere considerato “d’oro”, ovvero valido universalmente. In breve, si tratta dell’intervallo di temperatura conforme alle condizioni ideali per lo sviluppo delle Sue piante, indipendentemente dal substrato di coltivazione utilizzato.

Mentre la temperatura dell’aria intorno alle parti fuori terra delle piante aumenta sensibilmente nel corso della giornata, la situazione nel terreno o nel substrato è del tutto diversa: durante il giorno si verificano soltanto variazioni minime della temperatura dell’ambiente. Temperature troppo basse nelle immediate vicinanze delle radici sono indesiderabili e non dovrebbero mai scendere al di sotto del minimo considerato, pari a 18 °C. A temperature inferiori a 15 °C si verifica un notevole rallentamento o persino un arresto completo della crescita delle piante a crescita rapida.

Ora conosciamo la temperatura corretta delle radici. Ma come mantenerla? A seconda del metodo di coltivazione preferito, abbiamo diverse possibilità per prevenire efficacemente le variazioni di temperatura.

• All’outdoor (vedere l’articolo dedicato: Come coltivare outdoor?), di norma non è necessario misurare la temperatura nella zona radicale. La temperatura del terreno all’aperto supera livelli sicuri solo in casi davvero rari. Può accadere durante un’estate calda in zone aride, quando conviene utilizzare geotessili bianchi e pacciamare il terreno. I vasi e le fioriere permettono inoltre di contrastare il surriscaldamento del substrato semplicemente collocandoli in un luogo ombreggiato. Se ciò non è possibile, può avvolgerli con una pellicola riflettente oppure semplificare il tutto acquistando i vasi aerati Hercules. Può prevenire in parte il surriscaldamento del substrato anche utilizzando vasi in tessuto (vedere l’articolo dedicato: Quando preferire i vasi in tessuto a quelli in plastica?).
• Nell’indoor, naturalmente, il controllo della temperatura e delle condizioni di coltivazione in generale non è affidato alla natura, bensì a noi coltivatori. Quando necessario, regoliamo la temperatura con l’aiuto della tecnologia: se occorre aumentarla, possiamo utilizzare il riscaldamento. Se invece dobbiamo ridurre la temperatura all’interno dell’area di coltivazione, possiamo ricorrere all’aria condizionata. Alcuni coltivatori praticano il giardinaggio indoor senza riscaldamento e senza aria condizionata e, nonostante ciò, ottengono buoni risultati. Come fanno? Devono soprattutto stabilire in anticipo quale sarà la temperatura dell’aria immessa durante l’anno e quale fonte di illuminazione artificiale utilizzeranno (vedere l’articolo dedicato: Non sottovaluti il ricambio e la circolazione dell’aria all’interno dell’area di coltivazione). Devono inoltre ricordare quanto già spiegato, ovvero che nei vasi o nei sistemi idroponici la temperatura cambia molto più rapidamente rispetto al terreno all’aperto.

Il nostro CONSIGLIO: I Set grow box - Kit completi rappresentano un ottimo rapporto qualità-prezzo tra tecnologie per la coltivazione complementari: basta collegarli e osservare come stanno le piante. Nell’immagine può vedere, a titolo esemplificativo, un kit base con tecnologia LED, ma saremo lieti di personalizzare per Lei anche configurazioni più o meno sofisticate, in base alle Sue esigenze. Potrà poi raccogliere i frutti del Suo lavoro comodamente a casa anche più volte all’anno!

Ora vediamo quali fattori influenzano maggiormente la temperatura nella zona radicale. Al primo posto troviamo sempre la temperatura dell’aria circostante durante il giorno e la notte (alternanza di luce e buio, ciclo diurno e notturno). In un’area di coltivazione chiusa, sono determinanti due fattori:

• temperatura dell’aria immessa, cioè all’interno dell’area di coltivazione (grow box, spazio di coltivazione indoor ecc.)
• tipo di fonte di illuminazione artificiale utilizzata illuminazione (vedere l’articolo: Coltivazione con illuminazione artificiale: HPS vs. LED

Per comprendere meglio l’influenza dei due fattori sopra indicati sulla coltivazione indoor delle piante, analizziamo i tre seguenti esempi:

1. La temperatura dell’aria immessa è compresa tra 19 e 21 °C e le piante vengono illuminate con una lampada a scarica. Questa combinazione è assolutamente adeguata. Durante la fase di buio, quando le lampade a scarica sono spente, la temperatura è ideale; dopo l’accensione dell’illuminazione per la coltivazione, aumenta soltanto fino a un livello salutare (massimo 30 °C). Questa temperatura adeguata dell’aria immessa provoca un naturale raffreddamento notturno del substrato, che non riesce a surriscaldarsi oltre il limite tollerabile nemmeno durante la fase di luce, cioè di giorno.
2. La temperatura dell’aria immessa è pari a 24 °C. Se questo valore si riferisce all’aria immessa nell’area di coltivazione durante la notte, nella fase di buio, siamo già al limite delle condizioni climatiche tollerabili e compatibili con lo sviluppo ottimale delle piante. Il problema principale è che le loro radici non hanno la stessa possibilità del caso descritto al punto 1, cioè di raffreddarsi durante la notte fino a una temperatura più bassa. Durante il giorno, non appena inizia la fase di luce, la temperatura dell’aria nell’area di coltivazione comincia invece a salire inesorabilmente. Se per illuminare l’interno del grow box utilizziamo ancora lampade a scarica classiche, dobbiamo prestare molta più attenzione rispetto all’utilizzo dell’illuminazione LED, che rispetto a una potente lampada a scarica emette molto meno calore. D’altra parte, se si tratta ad esempio di specie di piante particolarmente termofile, grazie alla maggiore temperatura dell’aria immessa sarà più facile raggiungere la temperatura ideale per la fase di luce.
3. Infine ci sono gli estremi: l’aria immessa ha una temperatura di 25 °C o superiore, oppure la temperatura dell’aria immessa raggiunge a malapena 18 °C. In entrambi i casi è impossibile raggiungere l’intervallo di temperatura ottimale nella zona radicale. Come rimediare? Durante la notte, utilizzando il riscaldamento (vedere l’articolo dedicato: Fa più freddo! Acquisti un sistema di riscaldamento TOP non solo per l’inverno). Se ha bisogno di aumentare la temperatura nell’area di coltivazione. Quando invece il problema è esattamente opposto e le Sue piante non riescono più a raffreddarsi adeguatamente, come abbiamo spiegato sopra, può essere utile investire in un impianto di climatizzazione o almeno in una moderna lampada LED per la coltivazione, che sia efficiente, a spettro completo (i cosiddetti apparecchi full-spectrum, come ad esempio ViparSpectra PRO Series P600 ecc.) e che generi nell’ambiente soltanto una quantità trascurabile di calore.

Anche la soluzione nutritiva e la sua temperatura svolgono un ruolo importante

La temperatura misurata nella zona radicale è logicamente influenzata anche dalla temperatura della soluzione nutritiva. Per questo consigliamo di leggere anche l’articolo dedicato: Perché e come mantenere stabile la temperatura della soluzione nutritiva? Anche in questo caso arriviamo alla conclusione che l’intervallo di temperatura nel substrato subirà variazioni molto più contenute rispetto ai sistemi idroponici. Un substrato torboso di qualità mantiene infatti un proprio intervallo di temperatura. Nei sistemi idroponici e nei serbatoi per l’irrigazione automatica delle piante vengono talvolta utilizzati i cosiddetti raffreddatori a flusso.

Abbiamo lasciato per la fine di questo articolo un’ultima raccomandazione davvero importante, anch’essa legata alla temperatura dell’acqua di irrigazione. Quando alcuni coltivatori meno esperti si convincono che l’apparato radicale delle loro piante sia eccessivamente surriscaldato o, al contrario, soffra a causa delle basse temperature, iniziano in buona fede ad agire in modo inutilmente poco pratico. Cercano letteralmente di raffreddare o riscaldare le radici delle piante direttamente attraverso l’irrigazione (acqua + nutrienti), che deve invece avere esattamente la stessa temperatura presente nella zona radicale (vedere il link all’articolo sopra). Se quindi volesse raffreddare o riscaldare l’apparato radicale utilizzando acqua di irrigazione con una temperatura diversa di alcuni gradi rispetto a quella attuale della zona radicale, sottoporrebbe le radici delle Sue piante a uno stress tale da poter rallentare considerevolmente il loro sviluppo.

Ora la temperatura delle radici e la salute delle piante dipendono soltanto da Lei: conosce già possibilità e dinamiche. Se desidera porci qualsiasi domanda o, ad esempio, ricevere consigli sulla configurazione dell’attrezzatura per il Suo giardino indoor, siamo a Sua disposizione al consueto indirizzo e-mail info@higarden.eu.

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Per approfondire:

• VIPARSPECTRA e la coltivazione con LED: decisamente un’ottima idea!
• Come aumentare il contenuto di terpeni nel raccolto?
• Aqua Master Tools: strumenti di misurazione digitali dai Paesi Bassi

Come le persone, anche le piante hanno un insieme di esigenze fondamentali che devono essere soddisfatte affinché possano sopravvivere e svilupparsi in modo ottimale. Queste condizioni comprendono un apporto adeguato di acqua, luce, sostanze nutritive e anidride carbonica, oltre a specifiche esigenze in termini di temperatura e umidità. Quando si coltivano le piante, è necessario assicurarsi che tutti questi requisiti siano adeguatamente soddisfatti.

Luce

La luce è indispensabile per lo sviluppo della pianta. Le esigenze di luce variano notevolmente da una pianta all’altra ed è inoltre importante tenere presente che una pianta ha esigenze diverse nelle prime fasi della crescita rispetto alla fase di fioritura. In generale, si può affermare che, prima di raggiungere la fase di fioritura, una pianta richiede fino a 18 ore di luce al giorno, mentre per le piante in fioritura il fabbisogno si riduce a 12 ore. Le piante sono molto sensibili alla luce, sia in termini di intensità sia di durata, poiché in base a essa riconoscono la stagione dell’anno e iniziano gradualmente a prepararsi al suo arrivo.

Acqua

Il fabbisogno idrico dipende dalla specie della pianta, dalla durata dell’illuminazione diurna e dall’età della pianta. Se non dispone di acqua a sufficienza, la pianta può appassire a causa della diminuzione della pressione idrostatica, che garantisce la consistenza della pianta. In altre parole, quando la pianta non riceve abbastanza acqua, le singole cellule perdono volume e la pianta appassisce e muore.

Anidride carbonica

Per crescere, le piante utilizzano anche i gas atmosferici. La loro carenza può avere effetti dannosi o persino critici sulla salute e sullo sviluppo delle piante. Il gas più importante di questo gruppo per le piante è l’anidride carbonica (CO₂), che, insieme all’acqua e alla luce, è indispensabile per lo svolgimento della fotosintesi, il processo che garantisce la produzione di glucosio, utilizzato dalla pianta come nutrimento.

Temperatura

Se coltiva le piante in ambienti interni, è assolutamente necessario controllare e regolare regolarmente la temperatura. Come già menzionato, gli elementi indispensabili per la fotosintesi sono acqua, luce e anidride carbonica. Tuttavia, anche la temperatura influisce in modo significativo sullo svolgimento di questo fenomeno. La pianta utilizza la luce come fonte di energia per trasformare l’acqua e l’anidride carbonica in ossigeno e glucosio, di cui ha assolutamente bisogno per crescere. Quando la temperatura inizia a non essere adeguata, la fotosintesi non può svolgersi correttamente e sulla pianta si possono osservare numerosi effetti negativi.

Umidità dell’aria

Nella coltivazione in ambienti interni, l’umidità dell’aria è spesso proprio il parametro più trascurato. In presenza di un’umidità dell’aria ottimale, la pianta raggiunge rese più elevate e di migliore qualità, riducendo inoltre in modo significativo il rischio di insorgenza di malattie. Nelle prime fasi della crescita, la pianta richiede generalmente un’umidità dell’aria più elevata. L’umidità assorbita garantisce quindi l’approvvigionamento della pianta fino allo sviluppo dell’apparato radicale. Durante la fase di crescita e di fioritura, si raccomanda di ridurre l’umidità come prevenzione contro le muffe o altri funghi nocivi.