Comment choisir un engrais : guide complet pour acheter les nutriments de vos plantes

Le marché propose des dizaines de marques et des centaines de types d’engrais différents : liquides, en poudre ou solides, organiques ou minéraux, pour diverses phases de croissance et méthodes de culture. Comment s’y retrouver et éviter les erreurs ? Voici un aperçu des principaux types d’engrais et des conseils pratiques pour choisir la nutrition adaptée à vos plantes.

Les principaux types d’engrais selon le milieu de culture

Les engrais destinés à la culture en terre, en coco, dans des substrats inertes ou en hydroponie sont différents. Avant d’acheter un engrais, déterminez dans quel substrat et selon quelle méthode vous souhaitez cultiver vos plantes. Vous pourrez alors choisir le type de nutrition adapté.

• Engrais pour la terre : ils conviennent à la culture en pleine terre (dans les plates-bandes) ou en pots.
• Engrais pour les substrats de coco : les milieux de culture à base de fibres de coco ne contiennent pas de nutriments par eux-mêmes et nécessitent une fertilisation spéciale. Les substrats de coco sont généralement utilisés pour la culture en intérieur ou sous serre.
• Engrais pour l’hydroponie : ils sont destinés à la préparation d’une solution nutritive pour les systèmes sans substrat ou pour la culture dans des milieux inertes comme la laine de roche.

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Choisir un engrais selon la phase de croissance

De la germination à la récolte, les plantes passent par plusieurs phases de croissance et leurs besoins en nutriments évoluent en conséquence. Durant les premières semaines de leur vie, elles ont besoin de peu ou pas d’engrais. Pendant la phase de croissance végétative, il est important de leur apporter suffisamment d’azote et, à la floraison, il est conseillé d’utiliser des engrais plus riches en potassium et en phosphore.

• Engrais de démarrage – Start : ils contiennent une faible quantité de nutriments et souvent aussi des substances qui favorisent la croissance des racines ainsi que des micro-organismes bénéfiques, comme les champignons mycorhiziens ou les bactéries du sol.
• Engrais pour la phase de croissance – Grow : ils contiennent une quantité accrue d’azote, dont les plantes ont besoin pour former leurs feuilles et leurs tiges. Les engrais azotés peuvent être entièrement organiques, minéraux ou combinés. L’azote qu’ils contiennent peut se présenter sous forme de nitrates (NO₃-) ou d’ammonium (NH₄+), ce qui influe sur la vitesse d’absorption et les variations du pH du substrat.
• Engrais de floraison – Bloom : ils contiennent davantage de phosphore et de potassium pour favoriser la formation des fleurs et des fruits et, comme les autres types d’engrais, peuvent être organiques, minéraux ou combinés.
• Engrais pour la période précédant la récolte – Flush : notamment pour la culture de plantes médicinales, certains cultivateurs arrêtent d’utiliser des engrais plusieurs semaines avant la récolte et les remplacent par de l’eau pure ou des engrais spéciaux de rinçage ou des produits de finition. L’objectif est d’améliorer l’odeur et le goût du produit obtenu.

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Engrais organiques ou minéraux

Les plantes se soucient peu de la source des nutriments absorbés par leurs racines, mais la différence entre les engrais organiques et minéraux est importante pour la culture. Les engrais organiques ne sont efficaces qu’en présence de micro-organismes du sol ; ils conviennent donc uniquement à la culture dans des substrats terreux (organiques) ou dans des plates-bandes. Les engrais synthétiques contiennent des sels minéraux que les plantes peuvent absorber directement dans l’eau. Ils peuvent être utilisés pour la culture en coco, dans des substrats inertes et en hydroponie.

• Engrais organiques : ils sont fabriqués à partir de matières premières naturelles comme le compost, le fumier, la farine d’os, le guano, le poisson, les algues ou les extraits de plantes. Lorsque vous utilisez des engrais organiques, gardez à l’esprit qu’un certain temps est nécessaire avant qu’ils commencent à agir.
• Engrais minéraux : ils contiennent des nutriments sous forme de sels minéraux, obtenus à partir de phosphates, d’ammoniac et par synthèse de l’azote présent dans l’air. Ils agissent immédiatement et présentent un risque de surfertilisation. Respectez donc toujours les tableaux de dosage et mesurez le pH et l’EC de l’eau d’arrosage.

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Forme de l’engrais : liquide, solide ou en poudre ?

Les engrais peuvent se présenter sous plusieurs formes, des liquides aux produits en poudre, jusqu’aux engrais solides à libération lente. Chaque forme a ses avantages : tout dépend du lieu et de la méthode de culture. Les engrais organiques, minéraux ou combinés peuvent se présenter sous différentes formes.

• Engrais liquides : les solutions concentrées d’engrais destinées à préparer l’eau d’arrosage sont les plus faciles à utiliser. Elles agissent rapidement, sont simples à manipuler et se conservent longtemps.
• Engrais secs : les engrais solubles dans l’eau, sous forme de poudre ou de granulés, peuvent servir à préparer une solution nutritive ou être appliqués directement sur le substrat (si leur formulation le permet).
• Engrais solides à libération lente : les engrais à libération lente sous forme de pellets ou de granulés conviennent à la culture en extérieur, car ils sont lessivés plus lentement par le sol et apportent progressivement des nutriments aux plantes. Leur dosage est toutefois plus difficile.

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Nutrition complète : engrais à plusieurs composants ou à un seul composant

Les engrais à plusieurs composants sont couramment utilisés, notamment en hydroponie. Ils sont mélangés dans des proportions adaptées afin d’obtenir une solution nutritive idéale pour chaque situation (par exemple, davantage d’azote pendant la phase de croissance ou plus de phosphore et de potassium pendant la floraison). À l’inverse, les engrais à un seul composant contiennent une proportion donnée de nutriments, généralement adaptée à une phase de croissance précise (croissance/floraison).

Compléments nutritifs et stimulateurs

En plus des engrais de base, qui contiennent les macro- et micronutriments indispensables à la croissance des plantes, les magasins spécialisés proposent également de nombreux compléments nutritifs et stimulateurs de croissance. Ces additifs ne sont généralement pas indispensables à la culture, mais beaucoup de cultivateurs les utilisent pour aider leurs plantes à atteindre leur plein potentiel.

• Stimulateurs racinaires : ils accélèrent la formation des racines et s’utilisent lors de la germination, du bouturage ou du rempotage des plantes.
• Boosters de croissance et de floraison : ils stimulent les plantes pour favoriser la formation des feuilles ou des fleurs.
• Vitaliseurs et enzymes : différents types d’additifs qui protègent les plantes contre le stress et favorisent la vie microbienne.

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Vous devriez maintenant être prêt à acheter les engrais adaptés à vos plantes. Avant de vous laisser poursuivre votre lecture, voici encore quelques conseils.

Évitez de combiner les marques : les différents fabricants utilisent des formules différentes, qui ne sont pas toujours compatibles.

Utilisez un testeur de pH et d’EC : mesurer le pH et l’EC de la solution nutritive ou du substrat vous donnera une idée plus précise de la teneur en nutriments de la zone racinaire.

Fertilisez régulièrement : les plantes se portent mieux lorsqu’elles bénéficient d’un apport en nutriments constant et régulier. N’attendez pas que des signes de carence apparaissent pour les fertiliser.

Vous ne savez pas quels engrais choisir ou vous débutez dans la culture ? Vous trouverez des informations utiles pour les cultivateurs débutants comme expérimentés sur le blog Higarden, ou vous pouvez contacter nos vendeurs.