Comment choisir un engrais : guide complet pour nourrir vos plantes
Sur le marché, vous trouverez des dizaines de marques et des centaines de types d’engrais différents – sous forme liquide, en poudre ou solide, organiques ou minéraux, destinés aux différentes phases de croissance et aux différents modes de culture. Comment s’y retrouver et éviter les erreurs ? Nous avons préparé un aperçu des principaux types d’engrais ainsi que des conseils pratiques pour vous aider à choisir la nutrition adaptée à vos plantes.
Principaux types d’engrais selon le milieu de culture
Il existe une différence entre les engrais destinés à la culture en terre, en fibre de coco, dans des substrats inertes ou en hydroponie. Avant d’acheter un engrais, définissez clairement dans quel substrat et de quelle manière vous souhaitez cultiver vos plantes. Vous pourrez ensuite choisir le type de nutrition adapté.
- Engrais pour la terre : ils conviennent à la culture en pleine terre (dans les plates-bandes) ou en pots.
- Engrais pour substrats de coco : les milieux de culture à base de fibres de coco ne contiennent pas eux-mêmes de nutriments et nécessitent une fertilisation spéciale. Les substrats de coco sont généralement utilisés pour la culture en intérieur ou sous serre.
- Engrais pour l’hydroponie : ils sont destinés à la préparation d’une solution nutritive pour les systèmes sans substrat ou pour la culture dans des milieux inertes tels que la laine de roche.
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Choisir un engrais selon la phase de croissance
De la germination à la récolte, les plantes traversent plusieurs phases de croissance et leurs besoins en nutriments évoluent en conséquence. Durant les premières semaines de leur vie, elles nécessitent peu ou pas d’engrais ; pendant la phase de croissance végétative, il est important de leur assurer un apport suffisant en azote et, lors de la floraison, il est recommandé d’utiliser des engrais plus riches en potassium et en phosphore.
- Engrais de démarrage-Start : ils contiennent une faible quantité de nutriments et souvent aussi des substances favorisant la croissance des racines ainsi que des micro-organismes bénéfiques, tels que les champignons mycorhiziens ou les bactéries du sol.
- Engrais pour la phase de croissance-Grow : ils contiennent une quantité accrue d’azote, dont les plantes ont besoin pour former leurs feuilles et leurs tiges. Les engrais azotés peuvent être entièrement organiques, minéraux ou combinés, et l’azote peut s’y trouver sous forme de nitrates (NO₃-) ou d’ammonium (NH₄+), ce qui influence la vitesse d’absorption et a un impact sur les variations du pH du substrat.
- Engrais pour la floraison-Bloom : ils contiennent une plus grande quantité de phosphore et de potassium pour favoriser la formation des fleurs et des fruits et, comme les autres types d’engrais, peuvent être organiques, minéraux ou combinés.
- Engrais pour la période précédant la récolte-Flush : principalement lors de la culture de plantes médicinales, certains cultivateurs arrêtent d’utiliser les engrais quelques semaines avant la récolte et les remplacent par de l’eau pure ou par des engrais spéciaux destinés au rinçage ou des finisseurs. L’objectif est d’obtenir une meilleure odeur et un meilleur goût du produit récolté.
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Engrais organiques ou minéraux
Bien que les plantes ne se soucient pas de la source des nutriments absorbés par leurs racines, la différence entre les engrais organiques et minéraux est importante en culture. Les engrais organiques ne sont efficaces qu’en présence de micro-organismes du sol et conviennent donc uniquement à la culture dans des substrats à base de terre (organiques) ou dans les plates-bandes. Les engrais synthétiques contiennent des sels minéraux que les plantes peuvent absorber directement depuis l’eau et peuvent être utilisés pour la culture en coco, dans des substrats inertes et en hydroponie.
- Engrais organiques : ils sont fabriqués à partir de matières premières naturelles telles que le compost, le fumier, la farine d’os, le guano, le poisson, les algues ou des extraits de plantes. Lorsque vous utilisez des engrais organiques, gardez à l’esprit qu’un certain temps est nécessaire avant qu’ils commencent à agir.
- Engrais minéraux : ils contiennent des nutriments sous forme de sels minéraux, obtenus à partir de phosphates, d’ammoniac et par synthèse de l’azote présent dans l’air. Ils agissent immédiatement, mais présentent un risque de surfertilisation. Suivez donc toujours les tableaux de dosage et mesurez le pH et l’EC de l’eau d’arrosage.
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Forme de l’engrais : liquide, solide ou en poudre ?
Les engrais peuvent se présenter sous plusieurs formes – de liquides à solides à libération lente, en passant par les produits entièrement secs. Chaque forme possède ses avantages, selon le lieu et le mode de culture. Les différentes formes peuvent concerner des engrais organiques, minéraux ou combinés.
- Engrais liquides : les solutions d’engrais concentrées destinées à préparer l’eau d’arrosage sont les plus faciles à utiliser. Elles agissent rapidement, sont faciles à manipuler et se conservent longtemps.
- Engrais secs : les engrais solubles dans l’eau, sous forme de poudre ou de granulés, peuvent être utilisés pour préparer une solution nutritive ou être appliqués directement sur le substrat (s’ils sont prévus à cet effet).
- Engrais solides à libération lente : les engrais sous forme de pastilles ou de granulés à libération lente conviennent à la culture en extérieur, car ils sont lessivés plus lentement du sol et fournissent progressivement des nutriments aux plantes. Leur inconvénient est qu’ils sont plus difficiles à doser.
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Nutrition complète : engrais multi-composants ou à un seul composant
En particulier pour les engrais destinés à la culture hydroponique, il est courant d’utiliser des engrais multi-composants, mélangés dans des proportions précises afin d’obtenir une solution nutritive idéale pour chaque situation (par exemple, davantage d’azote pendant la phase de croissance ou davantage de phosphore et de potassium pendant la floraison). À l’inverse, les engrais à un seul composant contiennent une proportion donnée de nutriments, généralement destinée à une phase de croissance spécifique (croissance/floraison).
Compléments nutritifs et stimulateurs
Outre les engrais de base contenant les macro- et micronutriments indispensables à la croissance des plantes, les magasins spécialisés proposent également de nombreux compléments nutritifs et stimulateurs de croissance. Ces additifs ne sont généralement pas indispensables à la culture, mais de nombreux cultivateurs les utilisent pour prendre soin de leurs plantes jusque dans les moindres détails.
- Stimulateurs racinaires : ils accélèrent la formation des racines et sont utilisés lors de la germination, du bouturage ou du rempotage des plantes.
- Boosters de croissance et de floraison : ils stimulent les plantes pour favoriser la formation de feuilles ou de fleurs.
- Vitaliseurs et enzymes : différentes sortes d’additifs destinés à protéger les plantes contre le stress et à favoriser la vie microbienne.
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Vous devriez maintenant être prêt à acheter les engrais adaptés à vos plantes. Mais avant de vous laisser, permettez-nous d’ajouter quelques conseils pour conclure.
Évitez de combiner les marques : les différents fabricants utilisent des formules différentes qui peuvent ne pas être compatibles.
Utilisez un pH-mètre et un EC-mètre : mesurer le pH et l’EC de la solution nutritive ou du substrat vous donnera une idée plus précise de la teneur en nutriments dans la zone racinaire.
Fertilisez régulièrement : les plantes apprécient un apport constant et stable de nutriments. N’attendez pas que des signes de carence apparaissent pour fertiliser.
Vous ne savez pas quels engrais choisir ou vous débutez dans la culture ? Vous trouverez des informations utiles pour les cultivateurs débutants comme expérimentés sur le blog Higarden, ou vous pouvez contacter nos revendeurs.