Défoliation (effeuillage) pendant la floraison : guide détaillé pour augmenter les rendements
La défoliation, c’est-à-dire la suppression des feuilles pendant la floraison, suscite de nombreux débats parmi les cultivateurs. Certains ne jurent que par cette technique et affirment que le retrait de certaines grandes feuilles augmente les rendements et améliore la circulation de l’air. D’autres cultivateurs soutiennent au contraire que les plantes se développent mieux sans intervention. La vérité se situe quelque part entre les deux. Une défoliation correctement réalisée peut augmenter la quantité de substances actives dans les fleurs des étages inférieurs et contribuer à prévenir les moisissures. À l’inverse, une défoliation excessive ou mal programmée peut nuire aux plantes.
À première vue, on pourrait penser que l’arrachage des feuilles doit nécessairement nuire aux plantes. Les feuilles sont indispensables à la photosynthèse, aux échanges gazeux et à l’évaporation de l’eau. Si vous en retirez trop, vous ralentissez le métabolisme des plantes, qui pousseront alors plus lentement. D’un autre côté, il est démontré que la production de métabolites secondaires (terpènes, substances actives, huiles essentielles, flavonoïdes) est directement influencée par l’intensité de la lumière reçue. Il est donc courant que les fleurs situées dans les étages inférieurs et ombragés des plantes soient moins puissantes que celles des parties supérieures, exposées à la lumière directe. Selon des études, une défoliation légère au début de la période de floraison permettrait d’obtenir une augmentation significative de la concentration en métabolites secondaires dans les parties inférieures des plantes, sans réduction drastique de la biomasse totale ni ralentissement de la croissance (1).
Guide de la défoliation pendant la floraison
Vous pouvez utiliser cette technique de défoliation en culture indoor comme en culture outdoor, sur des plantes photopériodiques comme autoflorissantes.
Moment choisi : Le meilleur moment pour procéder à une défoliation ciblée est lorsque les premiers bourgeons commencent à être visibles sur les plantes. En culture indoor, ce moment survient environ deux à trois semaines après le passage en floraison avec un régime 12/12, ou après 3–5 semaines à compter de la germination de la graine pour les variétés autoflorissantes. Les variétés photopériodiques cultivées outdoor chez nous commencent à passer en floraison au cours du mois d’août.
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Quelles feuilles retirer : Concentrez-vous uniquement sur les grandes feuilles en éventail qui ombragent les futures fleurs, ainsi que sur celles cachées dans la végétation dense au centre de la plante, qui ne reçoivent pas de lumière et empêchent la libre circulation de l’air. Après l’intervention, la plante doit être globalement plus accessible à la lumière et à l’air. Ne retirez jamais plus de deux à trois paires de feuilles à la fois sur une même branche, selon la taille de la plante.
Technique appropriée : Les grandes feuilles s’arrachent généralement facilement d’une légère traction dans le sens opposé à celui de la croissance. Vous pouvez également utiliser des ciseaux de jardinage bien aiguisés. Si vous retirez des feuilles sur plusieurs plantes à la suite, n’oubliez pas de désinfecter les ciseaux afin d’éviter la transmission d’agents pathogènes.
NOTRE CONSEIL : En culture indoor, lorsque la source lumineuse est stationnaire, l’opacité de la canopée à la lumière est généralement un problème plus important qu’en extérieur, où le soleil éclaire les plantes sous différents angles. Certains cultivateurs y remédient en supprimant les branches inférieures peu éclairées des plantes au début de la floraison. La défoliation n’est qu’une solution partielle, car les fleurs inférieures sont éloignées des éclairages de culture et reçoivent moins d’énergie lumineuse. Les panneaux LED supplémentaires constituent une excellente solution pour éclairer la partie inférieure de la canopée. Avec une quantité d’énergie investie relativement faible, il est possible de transformer des fleurs clairsemées et peu prometteuses en fleurs denses et compactes.
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Sources : (1) Danziger, N., & Bernstein, N. (2 021) DOI :10.3 390/plants10091834