À quoi sert la solution de conservation (KCl) ?
À l’exception de la culture biologique des plantes, aucun cultivateur ne peut se passer d’une mesure régulière et précise du pH. Dans cet article, vous découvrirez comment multiplier la durée de vie de la sonde de votre pH-mètre et garantir durablement des résultats précis à chaque mesure. Saviez-vous qu’il est très important que la sonde de votre pH-mètre ne se dessèche pas ? Si elle ne reste pas humide, vous ne pourrez pas calibrer votre pH-mètre et les mesures du pH seront faussées. Découvrez pourquoi et comment utiliser des solutions de conservation !
De manière générale, tous les fabricants n’offrent qu’une garantie de 6 mois concernant la durée de vie de la sonde, car il est impossible de vérifier si le client utilise une solution de conservation. Il est donc d’autant plus important d’utiliser une solution de conservation afin que votre sonde fonctionne le plus longtemps possible, même après l’expiration de la période garantie par le fabricant.
La fonction d’une solution de conservation à base d’électrolyte consiste à maintenir hydratée la membrane sensible au pH ainsi que la membrane dite poreuse. En d’autres termes, elle empêche votre sonde de se dessécher.
Avec une nouvelle sonde pour pH-mètres, vous constaterez généralement qu’un petit capuchon se trouve à son extrémité : il s’agit d’un bouchon de remplissage contenant une solution de conservation. Le bouchon de remplissage doit être conservé pour une utilisation ultérieure. Si vous remarquez de petits cristaux de sel autour du joint de ce bouchon, cela ne pose aucun problème. D’un point de vue chimique, il s’agit de chlorure de potassium totalement non toxique. Le bouchon doit être serré à la main et l’excédent de sel peut être rincé à l’eau du robinet.
Sur l’image, vous voyez un exemple de « capuchon » de remplissage pour pH, généralement fourni avec tous les capteurs de pH.
Vous savez désormais que la membrane en verre du capteur de pH possède une fine couche de gel qui doit rester hydratée pour que la sonde reste fonctionnelle.
Si vous laissiez malgré tout cette couche de gel sécher, la réponse de la sonde aux variations du pH serait considérablement ralentie, voire inexistante, ce que vous souhaitez naturellement éviter. Une perte d’hydratation prolongée est souvent irréversible. Si le dessèchement n’a duré que peu de temps, vous pouvez tester la réponse de la sonde dans des solutions tampons de pH. La sonde devrait réagir à une variation de 3 unités de pH, par exemple de pH 4 à pH 7, en moins de 30 secondes.
La réponse de la sonde de pH peut parfois être améliorée en l’exposant alternativement à une base forte et à des acides. Procédez comme suit :
- Plongez la sonde pendant 10 minutes dans une solution de NaOH à 0,1 – 1 M.
- Plongez ensuite la sonde pendant 10 minutes dans une solution de HCl à 0,1 – 1 M.
- Après la régénération, placez la sonde dans la solution de conservation pendant 15 minutes supplémentaires.
Mais pourquoi ne pas vous épargner ces soucis et ce travail en utilisant directement une solution de conservation ? À titre d’inspiration, voici au moins trois solutions de conservation éprouvées que nos clients achètent le plus :
- Growth Technology KCL, solution de conservation, 300 ml
- Jungle Indabox 3M - KCL, solution de conservation
- Milwaukee KCL, solution de conservation, 230 ml
Lorsque vous réfléchissez à la manière de stocker votre sonde de pH, vous devez évaluer chaque partie de l’ensemble de l’électrode : l’électrode de mesure, l’électrode de référence ou l’électrode combinée. La durée de stockage doit également être prise en compte. Il existe une différence entre un stockage prolongé pendant plusieurs semaines ou mois et de courts intervalles de stockage entre deux mesures.
Les électrodes de mesure peuvent être stockées au sec pendant une longue période. Avant d’utiliser l’électrode de mesure, il est toutefois nécessaire de l’hydrater pendant au moins 48 heures dans de l’eau du robinet normale ou dans une solution légèrement acide, afin de former une couche externe de gel sur la membrane sensible au pH. C’est également là qu’interviennent les solutions nettoyantes, qui sont idéales à cet effet. Toutefois, pour que la sonde soit prête à l’emploi immédiatement, la plupart des fabricants livrent leurs électrodes de mesure hydratées (voir ci-dessus).
Stockage des électrodes de référence
Pour le stockage humide, qui est également compatible avec un stockage prolongé, rien ne vaut une solution de conservation de qualité. Ne stockez jamais les électrodes de référence au sec, mais toujours à l’état humide, car à sec, l’électrolyte de référence pénètre lentement à travers la membrane et cristallise sur la face externe de l’électrode. Les cristaux de sel ne causent pas de problème en eux-mêmes, mais l’électrode de référence pourrait se dessécher complètement, ce qui entraînerait une augmentation importante de la résistance de la membrane. Même si l’électrode de référence est ensuite remplie avec l’électrolyte approprié (solution de conservation - KCl), la résistance élevée de la membrane peut ne pas disparaître immédiatement, ce qui provoque d’importantes erreurs de mesure, voire rend toute mesure impossible. Lors du stockage des électrodes de référence, il est donc vivement recommandé de les maintenir hydratées à l’aide d’une solution de conservation. Il faut toutefois éviter de les stocker dans l’eau du robinet ou dans de l’eau distillée. Toute pénétration de ces liquides à travers la membrane augmentera considérablement le potentiel de la membrane, diluera la concentration de l’électrolyte et faussera fortement les mesures de pH ultérieures.
Stockage des électrodes combinées
L’électrode combinée se compose d’une électrode de mesure et d’une électrode de référence réunies en un seul capteur. Les conditions de stockage doivent donc convenir à la mesure et à l’électrode de référence. Il a été établi que le liquide de stockage optimal est un électrolyte de KCl à 3 M, comme la solution de conservation Growth Technology KCL. Si le capteur est rechargeable, l’orifice de remplissage doit rester fermé pendant le stockage.
Tout ce que on avons expliqué ci-dessus concernant le stockage de l’électrode de référence s’applique également au stockage de l’électrode combinée. Attention toutefois : les capteurs de pH combinés remplis de gel constituent une exception. Ces électrodes ne possèdent aucun orifice de remplissage et il faut absolument empêcher leur membrane de se dessécher ! Les électrodes combinées remplies de gel doivent donc être stockées humides dans une solution de conservation, comme les capteurs de pH polymères.
Pour être complet, précisons encore que les sondes EC individuelles doivent toujours être stockées propres et sèches. Si vous souhaitez nous poser une question, nous sommes à votre disposition à l’adresse e-mail habituelle info@higarden.eu.
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- Aqua Master Tools P160 PRO, pH et EC/mètre TDS/PPM et thermomètre
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