Se acerca el invierno: prepara tu armario de cultivo para el invierno
Uno de los principales atractivos del cultivo interior es que puedes cultivar durante todo el año, sin importar los caprichos del tiempo. Sin embargo, no es del todo cierto que el cambio de estaciones no afecte en absoluto a quienes cultivan en interior. Incluso un pequeño descenso de la temperatura en el espacio de cultivo provoca fluctuaciones del VPD y ralentiza el metabolismo de las plantas. En el siguiente artículo descubrirás cómo evitarlo.
La mayoría de las plantas cultivadas en interior crecen mejor con temperaturas de entre 21 y 29 °C, y la diferencia entre la temperatura diurna y la nocturna no debería superar los 5 °C. Cuando bajan las temperaturas, las plantas ralentizan su metabolismo y la fotosíntesis. Esto significa que, aunque les proporcionemos mucha energía en forma de luz, no podrán aprovecharla para producir azúcares y crecerán más despacio que con temperaturas más altas. Si la temperatura baja de los 15 °C, las plantas dejarán de crecer y se quedarán enanas.
Las plantas también reaccionan a las bajas temperaturas ralentizando la transpiración, es decir, la velocidad a la que las hojas evaporan el exceso de agua. La transpiración es clave para el transporte de nutrientes y agua. Un menor volumen de agua evaporada por las hojas significa que, aunque las plantas consuman menos agua, también dejarán de absorber nutrientes del sustrato o de la solución nutritiva. Como consecuencia, el crecimiento vuelve a ralentizarse y aumenta el riesgo de encharcamiento de los sustratos y de pudrición de las raíces.
El cultivo a temperaturas más bajas también puede tener algunas ventajas, sobre todo para prevenir plagas y hongos. El aire frío retiene menos humedad y es más seco que el aire caliente. Esto puede ser útil para prevenir hongos como el oídio o la botritis (Botrytis cinerea), que provoca la pudrición de las flores. A bajas temperaturas también se reproducen más lentamente algunas plagas de insectos, como las arañas rojas o los pulgones. No obstante, recuerda que, si la temperatura baja de los 15 °C, el metabolismo de las plantas se detiene por completo y dejan de crecer.
Cómo afectan las bajas temperaturas al VPD
Las plantas se ven afectadas por la temperatura y la humedad del aire que las rodea. La temperatura del aire influye en la transpiración y la humedad relativa desempeña un papel importante en la absorción de CO2, un proceso esencial para la fotosíntesis. La diferencia de presión de vapor (VPD) es el indicador que mejor refleja los efectos de las condiciones climáticas en las plantas. Hemos tratado este tema en detalle en un artículo anterior de nuestro blog. Los valores del VPD se calculan a partir de la temperatura y la humedad relativa del aire en el espacio de cultivo, y hasta pequeñas fluctuaciones de temperatura (+/-1 °C) o humedad (+/-5 % RH) pueden provocar cambios significativos en la diferencia de presión de vapor. Si utilizas el VPD como guía para cultivar plantas en interior, es fundamental mantener una temperatura y una humedad del aire estables y óptimas en el espacio de cultivo.
Cómo mantener una temperatura suficientemente alta en el armario de cultivo
Durante el invierno tienes varias opciones para aumentar la temperatura del armario de cultivo. Las soluciones más sencillas y económicas son aislarlo, introducir aire caliente o trasladar el armario de cultivo a otro lugar. Una opción algo más cara, pero más fiable, es calentar el espacio de cultivo con calefacción o cambiar la iluminación de cultivo.
Aísla el armario de cultivo: Antes de empezar a calentar el espacio de cultivo, asegúrate de que el armario de cultivo cierre bien y revisa todas las cremalleras para que no se escape el aire caliente. Si las macetas o el sistema de riego están sobre un suelo frío, colócalos sobre un material aislante adecuado, como poliestireno.
Aprovecha el aire caliente de otra parte de la casa: Durante los meses de invierno puede ser útil introducir en el espacio de cultivo aire caliente de las habitaciones con calefacción. También conviene colocar el armario de cultivo cerca de fuentes de calor, por ejemplo, junto a un radiador.
Calefactores para el armario de cultivo: Si el aislamiento y la entrada de aire caliente no son suficientes, plantéate comprar un calefactor adecuado. Para los armarios de cultivo son especialmente apropiados los calefactores tubulares para invernaderos o los calefactores colgantes. La mayoría de los calefactores llevan un termostato que mantiene estable la temperatura del espacio de cultivo. Otra opción es calentar la habitación donde está el armario de cultivo. Son adecuados los radiadores de aceite o los radiadores eléctricos.
Cámbiate a otro tipo de luminarias de cultivo: Las modernas luces LED de cultivo destacan por su eficiencia y, por ello, no emiten demasiado calor al entorno. Las luminarias de cultivo más antiguas que utilizan lámparas de descarga de sodio (HPS) emiten una cantidad considerable de calor, lo que puede ser una ventaja durante los meses de invierno.
Tanto si decides aislar el armario de cultivo, trasladarlo o invertir en calefacción y nueva iluminación, ten siempre presente que una temperatura estable es clave para obtener buenos resultados. Para encontrar más consejos y trucos sobre cómo cultivar también durante los meses de invierno, visita el blog de Higarden.