¿Cómo cultivar guindillas?
Lee todo lo que necesitas saber sobre el cultivo de las populares guindillas. Si te encanta el picante, solo necesitas un completo armario de cultivo con accesorios y tendrás cosechas picantes varias veces al año. También te daremos consejos para cultivar guindillas en el jardín o en el invernadero. Tanto si prefieres cultivar guindillas en interior como en exterior, ya no tendrás que comprarlas en la tienda y, además, podrás elegir las variedades que más te gusten.
La variedad y el grado de picante son características importantes que debes tener en cuenta antes de empezar a cultivar guindillas. Cada variedad de guindilla necesita unas condiciones de cultivo específicas. Sin embargo, estas diferencias podrían frenarte al principio, así que vamos a simplificarlo todo al máximo para que puedas empezar a cultivar guindillas con la expectativa de obtener una cosecha picante y jugosa. Basta con evitar algunos errores y carencias básicos en los que nos centraremos a continuación.
Iniciar guindillas a partir de semillas
- Calidad de las semillas y tiempo de germinación
Las semillas vigorosas son la base. Para empezar, no deben haberse almacenado durante más de 3 años. Además, para garantizar su germinación, deben conservarse en un lugar seco, oscuro y fresco. Excepto las de la variedad capsicum pubescens, cuyas semillas son negras por naturaleza, no pongas a germinar semillas en las que observes manchas negras. También debes descartar las que presenten deformaciones mecánicas evidentes, estén blandas o muestren señales de plagas o moho. Seleccionar las semillas merece la pena. Elige solo las más grandes, con un historial probado y un potencial genético claro.
Al iniciar guindillas a partir de semillas, seguramente te interese saber cuánto tardarás en ver los primeros brotes desde que empieza la germinación. En la mayoría de las variedades, el tiempo de germinación es de tres semanas como máximo. Sin embargo, variedades como Habanero o Tupin necesitan el doble de tiempo, es decir, hasta seis semanas.
- El momento adecuado
Determinar cuándo sembrar es fundamental si cultivas guindillas fuera de un armario de cultivo. En un armario de cultivo no tienes que preocuparte por el momento de la siembra, lo que supone una gran ventaja del cultivo de guindillas en interior. La desventaja es el consumo de electricidad de la iluminación artificial. Al sol, las plantas de guindilla necesitan una media de 6-9 meses para que maduren los frutos. Por eso, si cultivas al aire libre (en exterior), hay que iniciar las plántulas jóvenes de guindilla durante las últimas heladas, a principios de la primavera; lo ideal es trasplantarlas al exterior después de la última helada y cosechar los frutos maduros antes de las primeras heladas del invierno.
- Medios de siembra y condiciones climáticas
Por supuesto, las condiciones climáticas no son muy favorables para los cultivadores de Europa Central que quieren cultivar guindillas al aire libre, y precisamente iniciar las plántulas con antelación es uno de los factores que permiten compensar el clima desfavorable. También puedes recurrir a túneles de plástico o invernaderos, que prolongan el periodo vegetativo de las plantas y permiten acercarse a las condiciones climáticas ideales. Por supuesto, también merece la pena elegir variedades de guindilla lo más resistentes posible.
¿Qué medio elegir para iniciar con éxito las guindillas a partir de semillas? Uno de los métodos más suaves para germinarlas es utilizar lana de roca, con la que se fabrican los populares cubos de siembra Grodan. Son inertes, por lo que también son perfectos para el cultivo hidropónico de guindillas.
También puedes utilizar un sustrato de calidad para iniciar las plántulas, pero no olvides asegurarte de que esté esterilizado. Si utilizas sustrato, es importante no sembrar a más de 3 mm de profundidad.
Durante la germinación y el desarrollo inicial, es importante mantener una temperatura óptima y una humedad relativamente alta en el espacio de cultivo. Los invernaderos pequeños y los propagadores o propagadores (combinados con una luz de crecimiento) te facilitarán el trabajo al iniciar las plántulas y aumentarán las posibilidades de que, más adelante, puedas trasplantar plántulas vigorosas. Un práctico set de propagación SMALL es una forma sencilla de conseguir que las semillas de guindilla germinen y de iniciar las plántulas con éxito.
Al principio del artículo hemos mencionado que cada variedad tiene requisitos específicos. Para simplificar, podemos indicar que 29 °C es una temperatura universal para las guindillas. Y precisamente en un propagador te resultará mucho más fácil mantener una temperatura constante. Lo mismo se aplica si decides mantener una temperatura óptima para que germine una variedad concreta. Veamos algunos ejemplos. La temperatura adecuada para germinar variedades tropicales del género chinense es de 24-32 °C; en cambio, para germinar variedades del género annuun lo ideal es mantener la temperatura entre 10-24 °C.
CONSEJO: Shogun Start aporta micronutrientes a las plantas jóvenes cuando aún son débiles y más los necesitan. ¡Un alimento excelente para las plántulas de todas las variedades de guindilla!
Trasplante de las plantas de guindilla
Cuanto más ayudemos a las plantas jóvenes al principio de su desarrollo —y esto no se aplica solo a las guindillas—, más nos lo recompensarán cuando sean adultas, con un crecimiento estable, vigor y una cosecha de mayor calidad.
Durante la fase inicial, lo más importante eran la temperatura y la humedad en el espacio de cultivo. En cuanto aparecen los cotiledones, a estos factores climáticos se suma también la luz. Al trasplantar las plantas de guindilla, los días ya deberían ser lo bastante largos. Si las plantas jóvenes no reciben suficiente luz, puedes iluminarlas artificialmente (ver más abajo). El déficit de luz se reconoce porque los tallos de las plantas de pimiento crecen demasiado hacia arriba y se vuelven frágiles e inestables.
Si cultivas plantas en interior en un armario de cultivo, te recomendamos especialmente la iluminación LED de espectro completo de Lumatek, que simula a la perfección la luz solar natural para las plantas. Encontrarás más información en un artículo aparte en el que comparamos las mejores luces LED. En los propagadores o para iluminar las zonas sombreadas del armario de cultivo, puedes utilizar la luminaria complementaria de espectro completo 100 W Lumatek BAR 2.9. También se pueden utilizar lámparas de descarga como fuente de luz, por lo que otro artículo sobre HPS y LED resume el tema del cultivo con iluminación artificial y las diferencias entre las tecnologías de iluminación.
Trasplanta las plantas jóvenes al sustrato de cultivo o a la tierra junto con la base de lana de roca. Así evitarás tirar de las raíces innecesariamente y aumentarás las probabilidades de que el trasplante salga bien. Lo mismo se aplica si has utilizado para germinar pastillas de turba Jiffy. Volvamos brevemente a la elección del medio de siembra: aunque la lana de roca y las pastillas Jiffy permiten trasplantar la planta joven con el cepellón, la envoltura de las pastillas de turba se descompone con el tiempo, a diferencia de la lana de roca, y no impide que las raíces sigan desarrollándose. El hecho de que la lana de roca no se descomponga puede causar problemas de crecimiento o de metabolismo en las plantas más débiles. Si utilizas sistemas hidropónicos, opta por la lana de roca. Si has germinado las semillas, por ejemplo, sobre una servilleta húmeda o con otro método, recuerda que las primeras raíces son muy delicadas y hay que manipularlas con mucho cuidado durante el trasplante.
El tamaño mínimo de la maceta para cultivar una planta de guindilla es de al menos 10 × 10 cm. Te recomendamos probar macetas aireadas en lugar de las de plástico baratas; por ejemplo, las HERCULES.
Cuidado de las plantas adultas de guindilla
Al hablar del cuidado de las plantas adultas, volveremos a centrarnos en los factores clave que permiten que los frutos maduren sin problemas y tengan un sabor picante intenso y fresco:
- Luz: Tanto los pimientos picantes como los dulces son plantas que necesitan mucha luz. Por eso, si cultivas guindillas al aire libre, es importante elegir un lugar donde reciban luz solar durante el mayor tiempo posible a lo largo del día. Una exposición suficiente al sol (en interior, la iluminación de espectro completo la sustituye; ver más arriba) proporciona a las plantas de pimiento la energía necesaria para desarrollar el sistema radicular, las flores y, sobre todo, los frutos. Aunque es importante elegir un lugar con suficiente intensidad lumínica, los excesos también son perjudiciales. Ten cuidado durante los meses calurosos de verano si cultivas guindillas en el jardín, dentro de un invernadero con vidrio transparente, para evitar que las plantas se quemen. Las guindillas necesitan un fotoperiodo algo atípico: 14 horas de luz y 10 horas de oscuridad.
- Temperatura: La buena noticia es que hoy en día puedes encontrar sin problemas variedades aclimatadas en el mercado. Aunque ya están adaptadas a nuestras condiciones climáticas, eso no significa que debas olvidar que la naturaleza sigue su curso y que las plantas adultas de estas variedades también tienen «codificada» la tendencia a volver a sus necesidades originales, propias de las regiones tropicales. Por eso no toleran bien las heladas y las bajas temperaturas las debilitan mucho. Esto puede ralentizar su crecimiento, por ejemplo. Por tanto, no tiene sentido plantar las plántulas en días con pocas horas de sol, cuando todavía hace bastante frío en el exterior. El extremo opuesto son las temperaturas demasiado altas, por encima de 35 °C, habituales en los invernaderos sin ventilación, que causan graves problemas metabólicos a las plantas adultas. Las guindillas agradecen que haya flujo de aire en las partes superiores de las plantas. En exterior, el viento se encarga de ello. En el invernadero, te recomendamos ventilar a menudo, idealmente por la parte superior. Para el cultivo en interior, te vendrá bien un ventilador de circulación.
- Humedad: Como ya hemos dicho, una humedad ambiental alta es adecuada durante la germinación y el desarrollo inicial, por ejemplo, en un propagador. Sin embargo, aunque pueda sorprender en unas plantas originarias de regiones tropicales, no beneficia a las guindillas adultas. Un problema típico son los túneles de plástico demasiado húmedos y difíciles de ventilar. Casi cualquier espacio de cultivo con ventilación insuficiente suele favorecer la aparición de moho. El riego también está relacionado con la humedad. Las plantas adultas de guindilla deben regarse con agua templada y suficientemente reposada. Los cultivadores principiantes suelen cometer un error importante en verano, cuando hace calor: regar con agua fría provoca un fuerte choque térmico en las plantas. Otro error frecuente que debes evitar es mantener la tierra constantemente empapada. Lo ideal es que la tierra se mantenga ligeramente húmeda de forma continua. Durante la maduración de los frutos, te recomendamos reducir un poco más el riego para evitar que se produzcan presiones osmóticas en los frutos, que pueden hacer que los pimientos en maduración se agrieten. Reducir el riego en esta fase también favorece el aumento del picor del producto final. ¿Quieres saber qué determina el grado de picor de las distintas variedades de guindilla? Es una sustancia llamada capsaicina. Su concentración determina el picor de cada variedad y también puede ayudarte a estimar cuánto falta para la cosecha, ya que, por lo general, cuanto más picante es una variedad, más tarda en madurar.
NUESTRO CONSEJO: No solo con las guindillas: cuanto más limpia sea el agua con la que regamos las plantas, más vigorosa y sabrosa será la cosecha. Por eso te recomendamos leer el artículo sobre la ósmosis inversa (RO).
- Propiedades del suelo: Preparar la tierra es importante. Una tierra bien aireada o un sustrato aireado son una base excelente para obtener una cosecha abundante y de calidad. Para ello, se añade perlita al sustrato para guindillas. La vermiculita también es un recurso natural muy versátil para mejorar las propiedades de la tierra. Para cultivar pimientos, lo ideal es una tierra alcalina. En hidroponía se suelen utilizar bolitas de arcilla expandida, conocidas como arcilla expandida (hydroton).
NUESTRO CONSEJO: Si buscas tierra de calidad para cultivar tus propias guindillas ecológicas, te recomendamos, por ejemplo, BioNova Bio Soilmix.
- Fertilizantes: Los elementos más importantes para la nutrición de los pimientos son el carbono, el nitrógeno, el fósforo, el potasio, el calcio, el hidrógeno, el oxígeno, el azufre, el manganeso, el magnesio, el hierro, el cobre, el zinc, el boro, el cloro y el molibdeno. Para cultivar guindillas, puedes elegir fertilizantes de primera calidad de la marca Jungle Indabox, fabricados en la República Checa y especialmente adaptados al cultivo de guindillas gracias a la gama de productos Jungle GARDEN. Necesitas el fertilizante básico Garden BASE y un componente especializado; para fertilizar guindillas, el G11. (Puedes seguir el mismo procedimiento con otras variedades populares de hierbas aromáticas, hortalizas, frutas y también flores ornamentales, incluidas las rosas. Con un envase más grande de BASE, elige los componentes para cultivar cítricos, fresas o tomates, y hasta lechuga, espinacas y berros de verano.) Desde el comienzo de la fase vegetativa, también puedes probar el fertilizante líquido prémium Chilli Focus de Growth Technology.
- Protección de plantas: Ya hemos explicado que la tierra demasiado húmeda o un espacio de cultivo demasiado húmedo favorecen las enfermedades fúngicas de las plantas. Además, no dejes que las guindillas crezcan al aire libre entre malas hierbas, ya que estas ofrecen refugio a los insectos perjudiciales. Revisa las plantas con regularidad durante el ciclo de cultivo y, sobre todo, apuesta por la prevención. Un excelente aliado para proteger tus plantas de guindilla es, por ejemplo, Canna CURE, un pulverizador contra las plagas. Encontrarás más información en el artículo: ¿Cómo combatir las plagas?
Una maceta hidropónica para cultivar guindillas fácilmente
¡Nos hemos reservado para el final un ayudante especialmente práctico! Se trata de una maceta hidropónica muy popular entre quienes cultivan guindillas en casa. Desde el punto de vista funcional, esta pieza de diseño es un sistema de circulación que se pone en marcha automáticamente cada tres horas gracias a una bomba integrada, que riega todo el sustrato de arcilla expandida; tú solo tienes que cambiar la solución de riego. No necesitas temporizador ni regar a mano: la maceta funciona automáticamente en cuanto la enchufas.
Si todavía no tienes experiencia cultivando guindillas, para empezar te recomendamos variedades menos picantes y más fáciles de cultivar, como Tabasco, Habanero Chocolate, Apache, Giallo o Serrano Balin.
No dudes en preguntarnos cualquier cosa que quieras saber. Estaremos encantados de asesorarte también a la hora de elegir productos concretos y explicarte cómo utilizarlos. Puedes escribirnos a la dirección de correo electrónico de siempre: info@higarden.eu. ¡Esperamos tus preguntas!
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