¿Te interesa el cultivo hidropónico de plantas o llevas ya algún tiempo practicándolo? Si tienes problemas con la aparición de moho en tus sistemas hidropónicos o tus plantas no crecen tan rápido como deberían y la calidad de las flores o los cultivos cosechados deja mucho que desear, quizá hayas subestimado la importancia de mantener una temperatura óptima del riego. Una temperatura correcta y estable de la solución nutritiva te ayudará a prevenir estos problemas.

Si lees nuestro blog con regularidad, sabrás que no es ni mucho menos la primera vez que insistimos en la importancia de cuidar el riego en todos sus aspectos, empezando por el agua con la que riegas tus plantas. Especialmente en la hidroponía, la calidad del agua y de los nutrientes disueltos en ella desempeña un papel fundamental y es la base del éxito del cultivo tanto en espacios indoor como en espacios outdoor. Además de la filtración del agua, controlamos el pH y la EC de la solución nutritiva, algo que podemos hacer con los medidores de pH y EC. (También puedes leer los artículos: ¿Qué valor de pH elegir para la solución nutritiva y Conductividad eléctrica de la solución: EC). Filtración, pH, EC… ¿y la temperatura? Muchos cultivadores siguen olvidándose de lo importante que es mantenerla estable.

Temperatura del riego y oxígeno disuelto

Esto es aún más importante en sistemas hidropónicos de recirculación como (NFT, Ebb&Flow, Atami Wilma, etc.). En estos métodos hidropónicos, prácticamente cada grado Celsius por encima o por debajo del intervalo de temperatura ideal supone un problema que acaba perjudicando los resultados de tu cultivo.

Enseguida veremos cuáles son las temperaturas ideales. Antes, vamos a explicar la importante relación entre la temperatura del agua y la cantidad de oxígeno disuelto en ella. Como es sabido, las plantas necesitan la mayor cantidad posible de oxígeno para desarrollarse con salud y vigor. Como puedes ver en el gráfico, existe una relación entre la temperatura del agua y la cantidad de oxígeno disuelto.

Los siguientes factores hacen que cada vez se disuelva menos oxígeno en el agua:

• Aumento de la temperatura
• Cantidad de sustancias disueltas
• Presión atmosférica

A diferencia de la presión, podemos controlar bien la temperatura, que es lo que más influye en la saturación de oxígeno del agua, y también la cantidad de sustancias (nutrientes) disueltas en ella. Y eso es una buena noticia, porque si la temperatura de la solución nutritiva es demasiado alta o baja durante mucho tiempo, es probable que las plantas se debiliten bastante y no puedan desarrollar todo su potencial. Por eso, mantener la temperatura del riego adecuada te ayudará a evitar, en la mayoría de los casos, consecuencias que de otro modo serían inevitables y que solo conducirían a una cosecha por debajo de la media.

Consecuencias de una temperatura del riego alta durante un periodo prolongado:

• Disminuye la cantidad de oxígeno disuelto en el agua. Un suministro insuficiente de oxígeno afecta negativamente al desarrollo del sistema radicular, al crecimiento y a la salud general de las plantas, así como a la calidad final.
• El riego cuya temperatura se mantiene por encima del nivel óptimo durante mucho tiempo aumenta considerablemente el riesgo de enfermedades fúngicas o bacterianas en las plantas.
• Una temperatura elevada del riego, combinada con una iluminación intensa, ya sea artificial o solar, suele provocar la aparición de algas. Estas consumen todavía más oxígeno.

Consecuencias de una temperatura del riego baja durante un periodo prolongado:

• Crecimiento lento de las plantas.
• Las plantas pueden sufrir carencias nutricionales, ya que una solución nutritiva demasiado fría les impide absorber la cantidad necesaria de nutrientes.

Cuidado con las fluctuaciones de temperatura: la estabilidad es lo primero

Hemos analizado en detalle los riesgos asociados a los dos extremos de temperatura del agua o, más concretamente, de la solución nutritiva (el riego). Sin embargo, otro problema frecuente y grave al cultivar hierbas, cultivos agrícolas u otras plantas son los cambios frecuentes en la temperatura del agua, que provocan un estrés innecesario en las plantas o, mejor dicho, un shock.

Por eso, evita a toda costa las fluctuaciones de temperatura. Procura mantener la temperatura de la solución nutritiva lo más estable posible, para que tus plantas puedan crecer de forma constante y mantenerse vigorosas hasta la cosecha.

Con esta importante advertencia hemos abordado el tema de las plantas y el estrés, al que dedicamos un artículo independiente: El estrés también perjudica a las plantas: el estrés abiótico en las plantas.

¿Qué temperatura del riego debes mantener en los sistemas hidropónicos?

Depende de la fuente de agua, pero también del entorno.

Lo primero es medir la temperatura en el depósito de agua. El depósito puede ser externo o formar parte de un sistema hidropónico de recirculación. Al medir, recuerda el conocido dicho «Mide dos veces...» y, para asegurarte, comprueba la temperatura del depósito varias veces. Los valores medidos pueden variar según el momento del día. Los medidores combinados de pH y EC serán unos ayudantes fiables si tienes que medir con frecuencia la temperatura de la solución nutritiva, ya que también miden la temperatura y te permiten tener siempre controlados todos estos importantes valores del riego. Para medir únicamente la temperatura, también puedes utilizar un termómetro de agua convencional.

Entre los medidores más populares que ofrecen mediciones combinadas, incluida la temperatura, están los prácticos modelos en estuche del prestigioso fabricante Milwaukee. Te recomendamos, por ejemplo, el set de medidores resistentes al agua Milwaukee KIT – Martini pH55 + EC60. Es perfecto, entre otras cosas, para la hidroponía, gracias a su capacidad para medir también los valores de TDS (Total Dissolved Solids), es decir, la cantidad total de sales disueltas en la solución nutritiva.

Si buscas un dispositivo combinado más avanzado, que además funciona como monitor, te recomendamos el Bluelab Guardian Monitor para controlar la acidez, la conductividad y la temperatura del riego. Una de sus ventajas indudables es que puedes configurar una alarma que te avisará automáticamente cada vez que los valores se desvíen de lo normal.

Ahora llegamos al tema principal: las temperaturas recomendadas de la solución nutritiva para el cultivo hidropónico de plantas. Nos gustaría darte cifras exactas, pero incluso si buscas información en otros sitios de Internet, verás que los valores recomendados para la hidroponía varían ligeramente. La experiencia de los cultivadores profesionales lo deja claro: lo más importante es observar cómo evolucionan tus plantas y reaccionar con flexibilidad a los cambios. Aun así, puedes tomar como referencia la siguiente información.

• Temperatura de la solución nutritiva en sistemas de recirculación: mínimo orientativo de 15 °C y máximo orientativo de 26 °C.
• El intervalo de 20–25 °C proporciona la temperatura adecuada para que el sistema radicular se desarrolle de forma saludable durante el cultivo hidropónico. Y, como seguramente ya sabes, un sistema radicular sano es la base de cualquier buena cosecha.
• En general, cuando la temperatura supera los 25 °C, se desarrollan hongos parásitos (oomicetos) del género Pythium.

¿Qué hacer si mides una temperatura inadecuada?

Si el termómetro, el medidor o el monitor muestra valores muy alejados de los indicados, tendrás que intervenir. Puedes ajustar la temperatura de la solución nutritiva de forma directa o indirecta.

Ajuste indirecto de la temperatura de la solución nutritiva

A quienes cultivan en interior les resulta algo más sencillo que a quienes practican hidroponía en condiciones de exterior. En un armario de cultivo tienes varias opciones para cambiar la temperatura del espacio de cultivo y, con ello, influir en la del depósito. Estas son algunas:

• Cambiar a otro tipo de iluminación según sea necesario, en función del calor que genere.
• LED, lámparas de bajo consumo CFL o lámparas de descarga CMH generan menos calor.
• HPS y las lámparas de descarga MH generan bastante más calor.
• Utilizar dentro del armario de cultivo un calefactor o, por el contrario, un enfriador de aire.
• Introducir aire frío o caliente en el espacio de cultivo mediante un ventilador. 

Ajuste directo de la temperatura de la solución nutritiva

Ajustar directamente la temperatura del depósito de riego es, sin duda, una solución más eficaz, ya que no tienes que cambiar de forma complicada otros parámetros del entorno de cultivo.

• Un enfriador para depósito, también llamado chiller, con control digital permite optimizar fácilmente la temperatura del agua del depósito. Se trata de un dispositivo de circulación de agua que regula la temperatura en un intervalo de 18 °C a 35 °C. Tanto si tienes problemas con temperaturas bajas como altas, solo tienes que conectar el chiller al depósito o al sistema hidropónico para mantener una temperatura constante de la solución nutritiva. Además, los chillers de la tradicional marca Boyu no son especialmente ruidosos y, con un uso adecuado, también ofrecen una larga vida útil. Están disponibles en cuatro versiones; además del precio, te recomendamos elegirlas sobre todo en función del caudal de agua y la capacidad recomendada del depósito.

• El fiable calentador sumergible BOYU para depósito incorpora un regulador de temperatura (termostato), por lo que puedes ajustar fácilmente la temperatura deseada con solo girar el mando. Según tus necesidades, puedes elegir una versión con una potencia de 100 W, 200 W o 300 W.

Tanto si necesitas elegir un sistema de refrigeración o calefacción como si tienes cualquier otra consulta sobre la temperatura adecuada de la solución nutritiva o la hidroponía en general, estaremos encantados de ayudarte. Escríbenos a la dirección de correo electrónico habitual info@higarden.eu.

También te recomendamos estos productos:

• TECO HY-500: sistema de refrigeración y calefacción para depósito
• Atami WILMA Small - 4x6L, 60x60x20cm
• BioNova Hydro Supermix

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