Cómo elegir fertilizantes: guía completa para comprar nutrientes para tus plantas
Cómo elegir fertilizantes: guía completa para comprar nutrientes para tus plantas
En el mercado encontrarás decenas de marcas y cientos de tipos de fertilizantes: líquidos, en polvo y sólidos; orgánicos y minerales; para distintas fases de crecimiento y métodos de cultivo. ¿Cómo orientarte y evitar equivocarte? Hemos preparado un resumen de los principales tipos de fertilizantes y algunos consejos prácticos para que elijas los nutrientes adecuados para tus plantas.
Principales tipos de fertilizantes según el medio de cultivo
Hay diferencias entre los fertilizantes para cultivar en tierra, coco, sustratos inertes o hidroponía. Antes de comprar fertilizantes, decide en qué sustrato y de qué manera quieres cultivar tus plantas. Solo entonces podrás elegir el tipo de nutrientes adecuado.
- Fertilizantes para tierra: Son adecuados para cultivar en suelo al aire libre (en bancales) o en macetas.
- Fertilizantes para sustratos de coco: Los sustratos de cultivo de fibra de coco no contienen nutrientes por sí mismos y requieren una fertilización especial. Los sustratos de coco suelen utilizarse en cultivos de interior o en invernaderos.
- Fertilizantes para hidroponía: Están destinados a preparar una solución nutritiva para sistemas sin sustrato o para cultivar en medios inertes, como la lana de roca.
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Cómo elegir fertilizantes según la fase de crecimiento
Desde la germinación hasta la cosecha, las plantas pasan por varias fases de crecimiento y sus necesidades de nutrientes cambian en consecuencia. Durante las primeras semanas de vida necesitan poca fertilización o ninguna; en la fase de crecimiento vegetativo es importante proporcionarles suficiente nitrógeno y, durante la floración, conviene utilizar fertilizantes con un mayor contenido de potasio y fósforo.
- Fertilizantes de inicio-Start: Contienen pequeñas cantidades de nutrientes y, a menudo, también sustancias que favorecen el crecimiento de las raíces y microorganismos beneficiosos, como hongos micorrícicos o bacterias del suelo.
- Fertilizantes para la fase de crecimiento-Grow: Contienen una mayor cantidad de nitrógeno, que las plantas necesitan para desarrollar hojas y tallos. Los fertilizantes nitrogenados pueden ser exclusivamente orgánicos, minerales o combinados, y el nitrógeno que contienen puede presentarse en forma de nitratos (NO₃-) o amonio (NH₄+), lo que influye en la velocidad de absorción y afecta a las variaciones del pH del sustrato.
- Fertilizantes para la floración-Bloom: Contienen más fósforo y potasio para favorecer la formación de flores y frutos y, al igual que los demás tipos de fertilizantes, pueden ser orgánicos, minerales o combinados.
- Fertilizantes para el periodo previo a la cosecha-Flush: Sobre todo en el cultivo de plantas medicinales, algunos cultivadores dejan de utilizar fertilizantes unas semanas antes de la cosecha y los sustituyen por agua sola o por fertilizantes especiales para el lavado o productos de acabado. El objetivo es mejorar el aroma y el sabor del producto obtenido.
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Fertilizantes orgánicos y minerales
Aunque a las plantas les da igual de qué fuente proceden los nutrientes que absorben las raíces, la diferencia entre los fertilizantes orgánicos y los minerales es considerable a la hora de cultivar. Los fertilizantes orgánicos solo son eficaces en presencia de microorganismos del suelo, por lo que son adecuados únicamente para cultivar en sustratos de tierra (orgánicos) o en bancales. Los fertilizantes sintéticos contienen sales minerales que las plantas pueden absorber directamente del agua y pueden utilizarse para cultivar en coco, en sustratos inertes y en hidroponía.
- Fertilizantes orgánicos: Se elaboran a partir de materias primas naturales, como compost, estiércol, harina de huesos, guano, pescado, algas marinas o extractos de plantas. Al utilizar fertilizantes orgánicos, ten en cuenta que tardan un tiempo en empezar a actuar.
- Fertilizantes minerales: Contienen nutrientes en forma de sales minerales, que se obtienen de fosfatos, amoníaco y mediante la síntesis de nitrógeno del aire. Actúan de inmediato y conllevan riesgo de sobrefertilización. Por eso, sigue siempre las tablas de dosificación y mide el pH y la EC del agua de riego.
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Formato del fertilizante: ¿líquido, sólido o en polvo?
Los fertilizantes pueden presentarse en varios formatos, desde líquidos hasta sólidos de liberación lenta, pasando por los granulados o en polvo. Cada formato tiene sus ventajas, y la elección depende de dónde y cómo cultives. Puede haber fertilizantes orgánicos, minerales o combinados en todos estos formatos.
- Fertilizantes líquidos: Desde el punto de vista del usuario, las soluciones concentradas para preparar el agua de riego son las más fáciles de usar. Actúan rápido, son fáciles de manejar y tienen una larga vida útil.
- Fertilizantes secos: Los fertilizantes solubles en agua, en forma de polvo o gránulos, pueden utilizarse para preparar una solución nutritiva o aplicarse directamente al sustrato, si están formulados para ello.
- Fertilizantes sólidos de liberación lenta: Los fertilizantes en forma de pellets o gránulos de liberación lenta son adecuados para el cultivo al aire libre, ya que se lixivian del suelo más despacio y aportan nutrientes a las plantas de forma gradual. Su inconveniente es que son más difíciles de dosificar.
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Nutrición completa: fertilizantes de varios componentes o de un solo componente
Sobre todo en los fertilizantes para cultivo hidropónico, es habitual utilizar fertilizantes de varios componentes, que se mezclan en distintas proporciones para obtener la solución nutritiva ideal para cada situación (por ejemplo, más nitrógeno durante la fase de crecimiento o más fósforo y potasio durante la floración). Por otro lado, están los fertilizantes de un solo componente, que contienen una proporción determinada de nutrientes, normalmente para una fase de crecimiento concreta (crecimiento/floración).
Complementos nutricionales y estimuladores
Además de los fertilizantes básicos, que contienen los macro y micronutrientes esenciales para el crecimiento de las plantas, en las tiendas para cultivadores también encontrarás una amplia variedad de complementos nutricionales y estimuladores del crecimiento. Aunque estos aditivos no suelen ser imprescindibles para el cultivo, muchos cultivadores los utilizan para llevar sus plantas a la perfección.
- Estimuladores de raíces: Aceleran la formación de raíces y se utilizan durante la germinación, el esquejado o el trasplante de plantas.
- Potenciadores de crecimiento y floración: Estimulan a las plantas para que desarrollen hojas o flores.
- Vitalizadores y enzimas: Distintos tipos de aditivos para proteger las plantas del estrés y favorecer la vida microbiana.
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Ahora ya deberías estar preparado para comprar los fertilizantes adecuados para tus plantas. Pero, antes de despedirnos, queremos darte algunos consejos finales.
Evita combinar marcas: Los distintos fabricantes utilizan fórmulas diferentes, que pueden ser incompatibles entre sí.
Utiliza un medidor de pH y EC: Medir el pH y la EC de la solución nutritiva o del sustrato te dará una idea más clara del contenido de nutrientes en la zona radicular.
Fertiliza con regularidad: A las plantas les beneficia recibir un aporte constante y estable de nutrientes. No esperes a que muestren síntomas de carencia para empezar a fertilizar.
¿No sabes qué fertilizantes elegir o acabas de empezar a cultivar? En nuestro blog de Higarden encontrarás información útil tanto para quienes empiezan a cultivar como para los cultivadores con experiencia. También puedes ponerte en contacto con nuestros vendedores.