Cómo deshacerse de las babosas

Las babosas pueden destruir en una sola noche una cosecha en la que llevas semanas trabajando. ¿Cómo puedes deshacerte de ellas de una vez por todas sin dañar el resto del jardín? Hemos preparado un repaso de todos los métodos disponibles, desde los naturales hasta los productos más eficaces.

Las babosas están presentes prácticamente en todos los jardines. La que más daños causa es la babosa española (Arion vulgaris), una especie que se extendió hasta aquí desde Europa occidental y que en los últimos años se ha convertido en una pesadilla para quienes cultivan en Chequia. Durante el día, las babosas se esconden en lugares húmedos y salen a buscar alimento cuando anochece. Son omnívoras, pero prefieren las partes jóvenes y tiernas de las plantas. Por eso, a menudo se alimentan en primavera de los brotes recién germinados de lechugas, fresas, calabacines o tomates, aunque tampoco desdeñan otras plantas ni las flores. Las babosas prefieren los ambientes húmedos y cálidos, y están más activas por la noche después de la lluvia o de regar el jardín. Esta plaga se reproduce muy deprisa y una sola babosa puede poner cientos de huevos en una temporada. Debido a la falta de enemigos naturales, las babosas se extienden a una velocidad increíble. Si no quieres perder la cosecha, conviene protegerla con todos los métodos disponibles.

Prevención contra las babosas

Como ocurre con cualquier plaga, prevenir es siempre más fácil que eliminar las babosas. A estos moluscos les gustan especialmente los ambientes con lugares húmedos en los que puedan esconderse del sol y la sequedad. Si acondicionas el jardín para reducir al mínimo esas condiciones, disminuirás considerablemente el riesgo de infestación.

Lo más importante es mantener limpios los bancales. Retira con regularidad las malas hierbas, las hojas caídas y otros restos. Es mejor regar por la mañana que por la noche, para que el suelo húmedo no atraiga a las babosas durante la noche. Una buena medida preventiva es cultivar en bancales elevados o en macetas con bordes protectores. Si utilizas acolchado, es mejor elegir paja en lugar de astillas de madera, ya que dificultará el desplazamiento de las babosas.

• Retira con regularidad del jardín las malas hierbas, las hojas caídas y las partes muertas de las plantas.
• Riega por la mañana para que el suelo no esté húmedo durante la noche.
• Utiliza bancales elevados o jardineras.

Métodos mecánicos para eliminar las babosas

En el caso de las babosas, la eliminación mecánica resulta bastante eficaz, al menos si la infestación no alcanza proporciones bíblicas. Puedes recogerlas a mano; lo más fácil es hacerlo después del anochecer con una linterna frontal. También puedes colocar trampas mecánicas con cerveza alrededor de las plantas, ya que las atrae. La clave para tener éxito en la «caza» de babosas es la constancia. Si sales al jardín todas las noches, deberías poder reducir su número hasta un nivel asumible.

• Recoge las babosas al anochecer o por la mañana temprano.
• Coloca trampas para babosas en los bancales.
• Retira las babosas del jardín todos los días para reducir su población.

Repelentes naturales y barreras contra las babosas

Si quieres deshacerte de las babosas sin productos químicos, puedes probar métodos ecológicos, como la arena, el serrín o las cintas de cobre. Por sí solos, estos métodos no serán totalmente eficaces, pero combinados con la eliminación mecánica y la prevención pueden salvar tu jardín de una plaga de babosas.

• Forra los bordes de las macetas y de los bancales elevados con cinta de cobre, que las babosas no pueden atravesar.
• Esparce arena, ceniza o serrín alrededor de las plantas para que se seque la mucosidad de las babosas.
• Planta en los bordes de los bancales especies que no gusten a las babosas, como ajo, tomillo o lavanda.

Productos eficaces contra las babosas

Puede que los métodos anteriores no sean suficientes y no te quede más remedio que recurrir a productos modernos contra las babosas. En su mayoría son gránulos muy eficaces, aunque algunos tipos pueden ser tóxicos, por ejemplo, para las mascotas. Otros métodos más respetuosos, como los nematodos parásitos, también pueden reducir considerablemente la población de babosas del jardín.

• Utiliza gránulos no tóxicos contra las babosas a base de hierro.
• También puedes utilizar protección biológica contra las babosas mediante nematodos del género Phasmarhabditis.

Por último, en este artículo también debemos mencionar a los enemigos naturales de las babosas, como los erizos, las ranas, las aves o los luciónes. Aunque es difícil influir en la presencia de estos animales en tu jardín, al menos puedes intentar crear un entorno limpio y no tóxico en el que puedan prosperar. También puedes recurrir a patos corredores indios, especializados en cazar babosas.

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