Reflectores: ¿qué son y cómo se usan?

¿Estás pensando en comprar un reflector y buscas la solución más adecuada al mejor precio? ¿En qué debes fijarte y qué especificaciones debes tener en cuenta? Estás en el lugar adecuado.

Las especificaciones básicas de los reflectores que debes tener en cuenta al elegir son la reflectividad, la distribución de la luz y su uniformidad, la superficie iluminada y la potencia recomendada del reflector.

La reflectividad del reflector se indica en % y señala qué cantidad de la luz que recibe refleja de vuelta hacia la superficie de cultivo. La reflectividad es muy importante por sí misma, ya que la lámpara de descarga emite la mitad de su potencia hacia arriba, lejos de las hojas, y el reflector devuelve esa luz al lugar donde se necesita. Por eso cuenta cada porcentaje que se pierde: la diferencia entre un reflector básico y uno de máxima calidad puede suponer hasta un 10 % de potencia luminosa perdida y, con ello, un menor rendimiento o un mayor consumo, al tener que utilizar una fuente de luz más potente. 

Los reflectores más baratos tienen una reflectividad de alrededor del 80 %. Algunos ejemplos típicos son los reflectores que cuestan unos cientos de coronas, como Hammer. En la gama media-baja, la reflectividad ronda el 90 %, como en los reflectores Waveflector. La gama media-alta está representada, por ejemplo, por la serie WAVEflector Vegagreen, con una reflectividad de alrededor del 95 %.
La gama más alta está representada por los reflectores de la marca Adjust-a-Wings y sus derivados. Sus gamas más altas tienen una reflectividad superior al 97 % y todas ellas ofrecen, además, la distribución más uniforme de la luz reflejada. 

Esto nos lleva al segundo aspecto: la distribución de la luz. Aprovechar toda la luz que genera tu fuente (normalmente una lámpara de descarga o una lámpara fluorescente CFL) no garantiza por sí solo un crecimiento uniforme de las plantas ni un aprovechamiento máximo de la luz. Cada reflector dirige distintas intensidades de luz a diferentes zonas, por lo que algunas plantas reciben más luz que otras. Las diferencias pueden llegar al 50 % y, dado que el reflector devuelve alrededor del 50 % de la potencia luminosa de la lámpara de descarga, pueden ser muy notables y afectar negativamente a las plantas. Una recibirá demasiada luz y puede empezar a secarse —en ese caso, tendrás que bajar la temperatura del armario de cultivo—, mientras que otra recibirá poca luz y no podrá desarrollar todo su potencial.

Los reflectores de calidad también se fabrican en varios tamaños, por lo que debes elegir el que mejor se adapte a tu espacio de cultivo. Tampoco recomendamos utilizar fuentes luminosas de mayor potencia que la indicada para el reflector. Si no tienes un motivo específico para hacerlo, probablemente no conseguirás un mayor rendimiento; más bien, lo contrario.

Los reflectores CoolTube son un tipo especial: las lámparas de descarga están encerradas en un tubo de vidrio, lo que permite que el aire exterior fluya alrededor de la lámpara y salga directamente, afectando lo mínimo posible a las temperaturas del armario de cultivo. Como también es necesario renovar el aire alrededor de las plantas, esta solución es especialmente adecuada si tienes problemas con una temperatura demasiado alta en el armario y la ventilación habitual ya no es suficiente.