Deficiencia de nitrógeno (N)
La falta de nitrógeno se manifiesta en un crecimiento lento de las plantas y, después, en un amarilleamiento que adquiere un tono amarillo pálido. Por desgracia, estos síntomas también pueden deberse a otros muchos factores negativos (por ejemplo, el agua estancada, las enfermedades del suelo o los nematodos, entre otros).
Entonces, ¿cómo puedes reconocer si se trata realmente de una carencia (deficiencia) de nitrógeno?
- Las hojas más viejas empiezan a adquirir primero un tono amarillo verdoso, desde la parte superior hacia abajo
- Con el tiempo, el amarilleamiento llega hasta la parte inferior de la hoja y empieza a extenderse también a las nervaduras
- A continuación, el crecimiento se detiene y las hojas afectadas caen
- Tallo morado o rojizo
La falta de nitrógeno se puede reconocer por las hojas amarillas (o amarillentas) de la planta: si las raíces tienen limitada la absorción de este elemento, la clorofila (importante para la fotosíntesis) desaparece de las hojas. Esto ocurre primero en las hojas más viejas, en la parte inferior de la planta. La planta extrae el nitrógeno de estas hojas y lo transporta a las hojas jóvenes y a otras partes donde lo necesita para seguir creciendo. Finalmente, el crecimiento de la planta se detiene y las hojas caen. En algunas plantas (por ejemplo, la col), las hojas se vuelven moradas en lugar de amarillas. Debido a la falta de nitrógeno, las plantas y sus frutos también son considerablemente más pequeños. Una planta con falta de nitrógeno es mucho más susceptible a los daños causados por enfermedades e insectos. Por desgracia, estos síntomas también pueden deberse a muchos otros factores negativos (por ejemplo, el agua estancada, las enfermedades del suelo y también los nematodos).
Causas de la carencia
La falta de nitrógeno puede deberse a varias causas:
- Exceso de potasio, zinc y manganeso en el suelo o el sustrato.
- Una cantidad excesiva de cloruros en el suelo
- El suelo o el sustrato contienen demasiado poco nitrógeno
- Un nivel demasiado alto de pH en el entorno de las raíces
- Disfunción del sistema radicular causada por daños, enfermedades o bajas temperaturas del suelo
- El nitrógeno es muy soluble y, por tanto, se lixivia fácilmente del suelo, lo que puede provocar una carencia
¿Cómo puedes prevenir la falta de nitrógeno?
Por lo general, la falta de nitrógeno no se manifiesta de inmediato y hay que esperar a que aparezcan los síntomas. Durante periodos de estrés intenso o de crecimiento, la planta es más susceptible a las carencias. Sin duda, merece la pena asegurarte de que utilizas los fertilizantes adecuados. Los fertilizantes de mayor calidad contienen más que suficiente nitrógeno y, por tanto, pueden proporcionar a la planta una nutrición adecuada durante todo su crecimiento.
El uso de nutrientes básicos que contienen todos los componentes esenciales de NPK (nitrógeno N, fósforo P y potasio K) reduce la probabilidad de que se produzca una carencia de nitrógeno. Ten siempre en cuenta que los factores abióticos (como la temperatura, la intensidad de la luz, la acidez, la humedad y la fuerza del viento) también pueden influir considerablemente en las carencias de nutrientes.
¿Cómo puedes solucionar la falta de un elemento?
Si observas hojas amarillentas en las plantas, puedes solucionar el problema aplicando fertilizante con un alto contenido de nitrógeno. También puedes aplicar los nutrientes por vía foliar (directamente sobre las hojas) mediante fertilizantes foliares.
¿Qué función desempeña el nitrógeno en la planta?
El nitrógeno es totalmente esencial para la planta. La planta lo necesita para producir clorofila, imprescindible para la fotosíntesis. El nitrógeno forma parte de los aminoácidos, a partir de los cuales se forman las proteínas, necesarias para que tengan lugar todos los procesos de las plantas. En general, puede decirse que el nitrógeno favorece el crecimiento de las plantas, mejora la calidad de sus hojas y frutos y, además, contribuye a aumentar el volumen de la cosecha.