Cultiva tres plantas en interior: Episodio 9: Cosecha y secado
Después de semanas de cuidados, de ajustar las condiciones y de esperar con paciencia, por fin llega el momento que todo cultivador espera: la cosecha. En el último capítulo de nuestra serie sobre cultivo interior, veremos cómo cosechar y secar correctamente para conservar el aroma y sacar el máximo partido a tus tres plantas.
En el capítulo anterior nos centramos en cómo fertilizar y cuidar las plantas durante las dos últimas semanas antes de la cosecha. Explicamos las ventajas del lavado (flush) y presentamos algunos de los productos más populares para favorecer la maduración. Por último, hablamos de cuándo cosechar y mostramos cómo reconocer las flores maduras. Si has seguido nuestra guía, la mayoría de los tricomas de las flores ya serán lechosos y habrá llegado el momento de cosechar.
Antes de empezar la cosecha
Antes de ponerte a cosechar, tendrás que decidir si te conviene más recoger toda la cosecha de una vez o hacerlo de forma gradual. Si cultivas a partir de semillas, es probable que las plantas no maduren al mismo ritmo. Las diferencias entre distintos cultivares pueden ser de varias semanas y, aunque plantes una sola variedad, el ritmo de maduración también puede variar hasta dos semanas.
También puede haber diferencias entre las flores de las partes superiores de la planta y las de las partes inferiores. Las flores superiores reciben luz directa y maduran antes que las que están a la sombra. Por eso, puede convenirte cosechar primero la parte superior de las plantas y, unos días más tarde, las flores inferiores, que entretanto habrán madurado un poco.
Por último, también importa dónde vayas a secar las flores. El espacio de secado debe ser oscuro, estar bien ventilado y ser fresco, pero sin exceso. También debes tener en cuenta que las plantas medicinales desprenden un aroma intenso durante el secado. Por estos motivos, muchos cultivadores secan directamente en el armario de cultivo, donde es fácil mantener las condiciones adecuadas y la oscuridad, y el aire se extrae a través de un filtro antiolor. En ese caso, quizá tengas que cosecharlo todo de una vez.
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Cómo cosechar y secar
Tanto si decides cosechar las plantas enteras como poco a poco, empieza quitando todas las hojas grandes. Puedes cortarlas con tijeras, aunque basta con sujetar firmemente el pecíolo de la mayoría entre los dedos y tirar hacia abajo. Puedes recortar las hojas pequeñas y los pétalos que rodean las flores durante la cosecha (recorte en húmedo) o después del secado (recorte en seco). El recorte en húmedo lleva más tiempo, pero conseguirás que las flores tengan un aspecto más limpio.
Puedes secar las plantas enteras, por ramas o en mallas. El secado de las plantas enteras es el más lento y requiere más espacio. Si separas la planta en ramas, las flores se secarán algo más rápido y ocuparán menos espacio. El secado en mallas es el más rápido: las flores se dividen en trozos pequeños cuando aún están húmedas.
El objetivo es que las flores se sequen en un plazo de entre 7 y 21 días. Si las secas demasiado rápido, tendrán un sabor amargo y desagradable. En cambio, un secado demasiado lento aumenta el riesgo de que las flores empiecen a enmohecerse. Durante el secado, la humedad relativa del aire en la sala no debe superar el 65 %. Lo ideal es mantenerla entre el 50 y el 55 %, algo que puedes conseguir fácilmente con un deshumidificador. Asegúrate, eso sí, de que el aire caliente del dispositivo no incida directamente sobre las flores. La temperatura ideal de secado es de aproximadamente 18 a 20 °C. Es importante que el aire circule constantemente en el espacio de secado. Si secas en un armario de cultivo, deja encendido el extractor.
Sabrás que las flores están bien secas porque estarán secas al tacto, pero cederán ligeramente al apretarlas entre los dedos. Si están demasiado secas, se desmenuzarán; si todavía están demasiado húmedas, se quedarán aplastadas. Otro indicador de que están bien secas es que las flores individuales se desprenden fácilmente del tallo.
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Cómo almacenar las flores
Si quieres que la cosecha se conserve fresca y aromática durante mucho tiempo, debes almacenarla correctamente. Guarda las flores en tarros herméticos de vidrio, metal o plástico. La humedad óptima para almacenar flores secas es de alrededor del 60 %. Los sobres de Integra Boost o Boveda son muy útiles para mantener la humedad adecuada, ya que pueden aumentarla o reducirla. Guarda los recipientes con las flores secas en un lugar oscuro y fresco. La luz y las temperaturas elevadas degradan los terpenos y los compuestos activos del material seco.
Durante las primeras semanas después de guardarla en un recipiente cerrado, la cosecha seguirá madurando. A este proceso lo llamamos curado (curing) y durante él se producen procesos químicos que mejoran el aroma, el sabor y los efectos de la cosecha. En las primeras semanas del curado, la humedad retenida en el centro de las flores irá liberándose. Por eso, durante la primera semana, abre los recipientes cada día y déjalos airearse unos minutos. Antes de volver a cerrarlos, remueve suavemente el material seco. No llenes demasiado los recipientes, para que el aire fresco llegue a las flores. Durante la segunda semana, abre los recipientes al menos tres veces. En las semanas y los meses siguientes, airea la cosecha una vez por semana.
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Con esto termina nuestra serie Cultiva tres plantas en interior. Si has llegado hasta aquí siguiendo todos los capítulos, ¡enhorabuena! Esperamos que el recorrido desde la semilla hasta el tarro lleno de flores aromáticas haya sido una experiencia emocionante. Y si has cultivado por primera vez, recuerda que con cada ciclo de cultivo ganarás experiencia y tus resultados mejorarán notablemente. Disfruta del fruto de tu trabajo y no olvides visitar con regularidad el blog de Higarden, donde encontrarás guías y novedades para cultivadores principiantes y experimentados.