Cultiva tres plantas en interior: Episodio 8: El final de la floración y las últimas semanas antes de la cosecha
En el penúltimo artículo de nuestra serie sobre cultivo interior, nos centraremos en las últimas semanas antes de la cosecha. Te explicaremos por qué es importante el lavado del sustrato (flush) y qué condiciones climáticas ayudan a prevenir el mildiu, que podría echar por tierra tus planes de obtener una cosecha abundante. Por último, hablaremos de cómo programar la cosecha para conseguir la máxima cantidad de principios activos y terpenos.
En el artículo anterior, hablamos brevemente del control del clima en la fase de floración y de la importancia del VPD. También vimos cómo fertilizar las plantas durante el pico de floración, y explicamos el deshojado y las posibilidades de dar forma a las plantas durante la floración. Si has seguido nuestra guía, tus plantas están ahora en plena floración. Las flores van alcanzando poco a poco su tamaño definitivo y empiezan a madurar. Lo notarás por la aparición de los primeros pistilos que se vuelven marrones (los pelillos blancos de las flores) y por el aumento de tamaño de las brácteas (las hojitas que rodean los pistilos).
Fertilización durante las dos últimas semanas antes de la cosecha y flush
La mayoría de las variedades de cultivo interior florecen durante 8 a 10 semanas, lo que significa que alcanzan el pico de floración aproximadamente entre la semana 6 y la 8 desde el cambio al régimen 12/12. Las sativas de floración larga son una excepción: pueden florecer durante 12 a 16 semanas. Aproximadamente dos semanas antes de la cosecha, las plantas empiezan a madurar y disminuye su necesidad de nutrientes. Es buena práctica dejar de fertilizarlas durante este periodo y regarlas solo con agua limpia de pH reducido, o utilizar productos de acabado o preparados para acelerar la maduración.
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El lavado del sustrato (flush) tiene varias ventajas. Para empezar, ahorrarás en fertilizantes, aunque esa no es ni mucho menos la más importante. La falta de nutrientes acelera la maduración de las plantas y, en algunas variedades, resalta su coloración morada natural, algo que muchos cultivadores valoran. Por último, al eliminar los fertilizantes del sustrato, conseguirás un sabor más suave en el producto seco. Si has decidido utilizar productos de acabado o preparados para favorecer la maduración durante las últimas semanas antes de la cosecha (Final Part, EYVA Flush, Canna Flush, Final Solution, Flawless Finish), primero riega las plantas una vez con agua limpia de pH reducido para eliminar parte de los fertilizantes del sustrato.
Clima y cuidado de las plantas durante las últimas semanas antes de la cosecha
Las últimas semanas justo antes de la cosecha son críticas para las plantas, sobre todo por el riesgo de mildiu. El más peligroso es la botritis (Botrytis cinerea), un mildiu gris que provoca la pudrición de las flores. La forma más sencilla de prevenirlo es reducir la humedad del espacio de cultivo al 40–50 %. Si no lo consigues con la ventilación, busca un deshumidificador adecuado. Durante el día, la temperatura del espacio de cultivo no debería superar los 28 °C para evitar la pérdida de compuestos aromáticos volátiles: los terpenos.
Cuando reduzcas el aporte de nutrientes y las plantas empiecen a madurar, aparecerán las primeras hojas secas. Retíralas a diario para evitar la propagación de patógenos. A medida que se acerque la cosecha, comprueba cada día que las flores no presenten signos de mildiu, especialmente las más grandes. Si observas el más mínimo indicio de moho, cosecha la planta de inmediato y desecha las partes afectadas.
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Cómo reconocer las flores maduras y programar la cosecha
Lo mejor es cosechar las variedades medicinales en plena floración. Si cosechas las plantas demasiado pronto, tendrán menos principios activos y terpenos aromáticos. En cambio, si las cosechas demasiado tarde, parte de los principios activos y los terpenos ya habrá empezado a degradarse. Pero ¿cómo programar la cosecha para que las flores estén justo en su punto de maduración?
Hay dos indicadores principales de la madurez de las flores. Una forma menos precisa de calcularla es observar el color de los pistilos, que se secan y se vuelven marrones gradualmente a medida que se acerca la cosecha. Lo mejor es cosechar la mayoría de las variedades cuando se haya oscurecido aproximadamente entre la mitad y dos tercios de los pistilos. Sin embargo, este método no es totalmente fiable para todas las variedades, por lo que conviene tener en cuenta otros indicadores, como el tamaño de las brácteas y el aspecto general de la planta.
Un método más preciso para determinar la madurez es fijarse en el color y la transparencia de las cabezas de los tricomas. Los tricomas son pequeñas glándulas repartidas por la superficie de las flores y las hojas de la planta que, a simple vista, parecen una capa de resina brillante. Y, en efecto, los tricomas contienen resina, oculta en el interior de sus cabezas, que se aprecian bien al ampliarlas con un microscopio. Basta con un microscopio de mano con un aumento de al menos 30 veces o con un objetivo macro para la cámara de un teléfono móvil.
Los tricomas maduros, cuyas cabezas presentan un aspecto lechoso y turbio, contienen la mayor cantidad de principios activos y terpenos. Los tricomas inmaduros tienen las cabezas transparentes y, en la última etapa, cuando los principios activos y los terpenos empiezan a degradarse, las cabezas de los tricomas se vuelven marrones. Para obtener el máximo rendimiento, lo mejor es cosechar las plantas cuando la mayoría de las cabezas de los tricomas de las flores estén en su punto máximo de madurez.
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Y esto es todo por hoy. En el próximo y último artículo de Cultiva tres plantas en interior, cosecharemos las plantas y aprenderemos a secarlas, procesarlas y almacenarlas correctamente. Encontrarás más consejos y guías útiles para cultivadores en el blog para cultivadores de Higarden.