¿Con qué frecuencia regar las plantas?
En Higarden, nuestros clientes nos hacen con sorprendente frecuencia una pregunta aparentemente sencilla: ¿con qué frecuencia debo regar las plantas cultivadas en macetas? Sin embargo, la respuesta no es tan simple como podría parecer. El secado del sustrato depende de varios factores y no existe un método de riego universal que funcione siempre y para todo el mundo. En lugar de intentar seguir un horario establecido de antemano, resulta mucho más práctico aprender a reconocer cuándo hay que regar la planta.
¿Qué factores influyen en la frecuencia con la que hay que regar las plantas? En primer lugar, la edad de la planta y lo desarrollado que esté su sistema radicular. Las plántulas pequeñas solo necesitan unas gotas de agua, mientras que las plantas adultas en flor pueden consumir varios litros de agua al día. El tipo de sustrato de cultivo también influye en la frecuencia y la cantidad de riego. Las plantas cultivadas en tierra son las que necesitan menos riegos. El coco y los sustratos hidropónicos requieren un riego frecuente y regular. Por último, también depende de si tienes las plantas en una maceta clásica de plástico o en una de tela, que se seca más rápido.
Con qué frecuencia regar las plántulas
Quizá te sorprenda, pero es precisamente al regar las plántulas cuando más se equivocan los cultivadores. La mayoría de las guías indican que las plantas jóvenes necesitan suficiente humedad. Es cierto, pero el sustrato encharcado no les sienta nada bien. Crecerán despacio y las raíces sumergidas en agua no podrán respirar y podrían empezar a pudrirse.
Entonces, ¿cómo hay que regar las plántulas correctamente? En el primer riego después de la germinación, dales solo una pequeña cantidad de agua alrededor del tallo, por ejemplo, con una pipeta o un pulverizador. No añadas más agua hasta el día siguiente, o hasta que el sustrato se haya secado un poco y veas que la raíz ha arraigado. Tu objetivo debería ser que la capa superior del sustrato se seque cada dos días. Si tarda más, prueba a subir la temperatura en el espacio de cultivo o a aumentar la intensidad de la iluminación (si las plantas lo toleran). La humedad del aire durante el cultivo de plántulas debería mantenerse entre el 60 y el 70 %, pero si el sustrato tarda demasiado en secarse, puedes acelerar un poco el secado reduciendo la humedad.
También te puede interesar: Guía detallada para iniciar plántulas
Con qué frecuencia regar las plantas en fase vegetativa
Cuando las plantas hayan crecido un poco y las trasplantes a macetas más grandes, puedes empezar a darles más agua. Sin embargo, al igual que con las plántulas, las plantas cultivadas en macetas prefieren recibir menos agua en riegos más frecuentes, en lugar de permanecer con el sustrato encharcado durante mucho tiempo. Esto es especialmente importante durante los primeros días después del trasplante, cuando las raíces aún no han colonizado toda la maceta. Al principio, dales menos agua y ve aumentando la cantidad poco a poco.
Cada tipo de sustrato retiene el agua de forma algo distinta. Los sustratos de tierra tardan más en secarse y, en condiciones normales, basta con regar las plantas cada 2 o 4 días. El sustrato de coco se seca más rápido y la mayoría de los cultivadores riega las plantas a diario o en días alternos. La lana de roca (lana mineral) se seca más rápido que los demás sustratos y es especialmente adecuada para sistemas de riego que suministran automáticamente a las plantas una solución nutritiva a intervalos regulares varias veces al día.
También te puede interesar: Cómo fertilizar las plantas en fase vegetativa
A las plantas cultivadas en macetas les viene bien que el sustrato se seque lo suficiente entre riegos. Eso no significa que debas hacerlas pasar sed. Un buen truco es levantar la maceta antes y después de cada riego para comprobar su peso. Si ves que la capa superior del sustrato está seca y la maceta pesa claramente menos, es hora de volver a regar. Riega a fondo las plantas con un sistema radicular desarrollado, idealmente hasta que salga un poco de agua por la base de la maceta.
NUESTRO CONSEJO: Si las plantas cultivadas en tierra o coco necesitan riego más de una vez al día, la maceta es demasiado pequeña y deberías trasplantarlas a otra más grande.
Con qué frecuencia regar las plantas en fase de floración
Las plantas en flor pueden tener muchísima sed. Esto es aún más cierto si se cultivan en interior bajo una iluminación LED de cultivo potente. La mayoría de los cultivadores que usan sustratos de tierra riega las plantas en flor cada 2 o 3 días. En coco hay que regar con más frecuencia, normalmente una vez al día o en días alternos, aunque en algunos casos también dos veces al día.
Durante la fase de floración, procura que el sustrato se seque lo suficiente entre riegos. Las flores son muy susceptibles al moho, y las plantas encharcadas son las primeras que suelen verse afectadas por el moho gris (Botrytis cinerea), que provoca la pudrición de las flores.
También te puede interesar: Los mitos más habituales sobre el riego de las plantas
Cómo regar las plantas en sustratos de coco
En los párrafos anteriores hemos señalado varias veces que los sustratos de coco retienen el agua de forma algo distinta a los sustratos de tierra. Las fibras de coco se secan más rápido que la tierra y, aunque estén completamente empapadas, permiten que el aire llegue a las raíces. Por eso a veces se dice que el coco no se puede regar en exceso. Es una afirmación algo exagerada, pero ilustra bien que las plantas cultivadas en coco necesitan riegos más frecuentes que las que crecen en tierra.
Sin embargo, la porosidad del coco también tiene una pequeña desventaja: los sustratos de coco no toleran la irregularidad. Si llegan a secarse por completo, pierden su capacidad de retención y ya no pueden absorber tanta agua como antes. Por eso es importante regar con regularidad y no dejar que el sustrato de coco se seque por completo.
Cuando las plantas hayan arraigado bien en el coco, procura empapar bien la maceta en cada riego, hasta que salga una pequeña cantidad de agua por la base. Los sustratos de coco no contienen nutrientes por sí mismos y, para cultivar en ellos, se utilizan fertilizantes de sales minerales. Si el riego es insuficiente, estas sales se acumulan en el sustrato y, si se acumulan en exceso, queman las raíces de las plantas.
También te puede interesar: Cómo medir la EC al cultivar en coco
Cómo regar las plantas en tierra y suelo vivo
Como ya hemos dicho, la tierra y los sustratos de tierra retienen mejor el agua que el coco o la lana de roca. Esto significa que no necesitan riegos tan frecuentes, pero también es más fácil encharcar la tierra. Si cultivas en tierra, riega solo cuando los 2 o 3 centímetros superiores del sustrato estén secos y la maceta pese claramente menos.
Si cultivas con fertilizantes minerales, procura que en cada riego salga parte del agua por la base de la maceta, para equilibrar el pH y la EC del sustrato. El suelo vivo requiere unos cuidados algo distintos. Este tipo de sustrato está lleno de microorganismos beneficiosos, que no toleran un entorno demasiado seco ni los fertilizantes minerales y los tratamientos químicos. Si cultivas en suelo vivo, mantén la tierra siempre ligeramente húmeda y riega únicamente con agua limpia.
También te puede interesar: Cómo cultivar en suelo vivo sin fertilizantes
Cómo regar las plantas en macetas de tela
Las macetas de tela son transpirables, lo que favorece el sistema radicular, ya que el aire fomenta la llamada poda aérea de las raíces y evita que estas crezcan en círculos. Sin embargo, esto también significa que el sustrato de las macetas de tela se seca más rápido que el de las macetas de plástico. Ten en cuenta que tendrás que regar con intervalos más cortos, aproximadamente entre un tercio y la mitad más a menudo. Riega despacio las plantas en macetas de tela para que el agua tenga tiempo de absorberse. Si lo haces con demasiada prisa, la mayor parte del agua saldrá por la base de la maceta. No olvides colocar las macetas sobre un plato o una bandeja de plástico.
La mejor manera de aprender a regar las plantas es con la práctica, y es solo una de las muchas habilidades que cualquier cultivador necesita adquirir. También debes prestar atención a la fertilización, el control del clima y la elección de la genética adecuada. Si quieres aprender más sobre el cultivo en interior y en exterior, sigue el blog de Higarden, donde compartimos guías y consejos fiables, escritos por nuestros expertos en cultivo y sin disparates generados por IA.