Cómo cultivar en el balcón y la terraza: todo lo que necesitas saber para empezar
¿Quieres cultivar unas cuantas plantas por afición y no tienes jardín ni espacio en casa para un armario de cultivo? Si dispones de un pequeño balcón o terraza, también puedes obtener flores bonitas allí. Solo tienes que saber cómo organizar bien el espacio, elegir las variedades adecuadas y cuidar bien las plantas.
¿Tiene alguna ventaja cultivar en un balcón o una terraza? ¡Claro que sí! Para empezar, ahorrarás, porque el sol no te enviará una factura de electricidad a final de mes. Las plantas cultivadas en exterior requieren menos cuidados que las de un armario de cultivo, y esto también se aplica a las plantas de balcón. Por último, en el balcón o la terraza de tu casa tendrás las plantas siempre a mano y a la vista, así que podrás cuidarlas cuando quieras y detectar cualquier problema a tiempo.
Qué balcón es adecuado para cultivar y qué debes tener en cuenta
Para que el cultivo tenga sentido, tu balcón o terraza debe cumplir al menos unos requisitos básicos. Las plantas deben recibir la máxima cantidad de sol posible. Lo ideal es que el balcón o la terraza estén en el lado sur de la casa. A la sombra, tus plantas también crecerán, pero estarán débiles y la cosecha será escasa.
En determinadas circunstancias, las plantas pueden recibir demasiada luz, lo que provoca que las hojas palidezcan y que sufran estrés luminoso y térmico. Esto ocurre sobre todo con las plantas jóvenes expuestas a un sol demasiado intenso. Sin embargo, durante los días calurosos del verano, el sol del mediodía también puede ser excesivo para las plantas adultas, especialmente si vives en medio de una jungla de hormigón, donde las temperaturas pueden subir mucho. En ese caso, es mejor trasladar las plantas a semisombra durante las horas centrales del día.
Lo último que conviene tener en cuenta al cultivar en un balcón o una terraza es la contaminación lumínica. Las variedades fotoperiódicas necesitan cada noche un periodo de oscuridad lo bastante largo y sin interrupciones para florecer. Si, por ejemplo, reciben cada noche la luz del alumbrado público o de la ventana de al lado, es posible que no florezcan. En ese caso, es mejor cultivar variedades autoflorecientes, cuyas semillas llevan la etiqueta «autoflower».
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Tamaño de la maceta
Cultivar en un balcón significa tener las plantas en macetas. Si no es así en tu caso, escríbenos; queremos ver tu balcón. Para el cultivo en macetas, cuanto más grande sea el recipiente, más grandes serán las plantas y mayor la cosecha. Por otro lado, si quieres pasar más desapercibido, puedes plantar en recipientes de cultivo más pequeños y las plantas no crecerán tanto.
En balcones y terrazas no es muy buena idea cultivar en macetas de menos de 10 litros. El sustrato de unos recipientes tan pequeños se secará muy rápido al sol y tendrás que regar las plantas varias veces al día. El tamaño estándar para el cultivo en exterior son las macetas de unos 20 litros. Si quieres darles un lujo a tus plantas, también puedes optar por macetas de 50 litros o más. Así les proporcionarás un entorno equilibrado, más espacio para las raíces y más nutrientes para un crecimiento vigoroso; además, no tendrás que regarlas tan a menudo.
¿Qué tipo de maceta es mejor para cultivar en un balcón o una terraza? No te equivocarás con una clásica maceta de plástico. Sin embargo, te recomendamos la opción blanca, que refleja mejor la luz que el plástico negro y protege las raíces del sobrecalentamiento. Una desventaja de los recipientes de plástico es que tienden a volcarse con las rachas de viento. Para cultivar en balcones ventosos, una opción mejor son las macetas de tela, que son más estables. Además, son transpirables y permiten que las raíces respiren mejor, favoreciendo así su crecimiento.
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¿Qué variedades son mejores para cultivar en un balcón o una terraza?
En el mundo del cultivo moderno puedes elegir entre miles de variedades de todo el mundo. Sin embargo, no todas son adecuadas para cultivar en un balcón o una terraza. Evita sobre todo las variedades ecuatoriales de floración larga, que algunos denominan sativas. No solo tardan mucho en florecer y no llegan a madurar aquí, sino que también crecen mucho en altura y puede resultar difícil controlarlas en un espacio pequeño. Son más adecuadas las variedades compactas (a veces llamadas índicas) o los híbridos de sativa e índica, que se caracterizan por un periodo de floración más corto, de unas ocho semanas, y por alcanzar una altura de hasta 1,5 metros.
Como ya hemos mencionado, un gran problema del cultivo en exterior en zonas habitadas es la contaminación lumínica, que puede afectar a la floración de las plantas. Por eso, probablemente la mejor opción para cultivar en un balcón o una terraza sean las variedades autoflorecientes, que florecen independientemente de la duración del día y la noche, por lo que la luz artificial no las altera. Otra ventaja de las autoflorecientes es que, por lo general, no alcanzan tanta altura como sus parientes fotoperiódicas.
Si te interesa sobre todo obtener la mayor cosecha posible, es buena idea cultivar a partir de semillas feminizadas. De ellas solo crecerán plantas femeninas, así que no tendrás que preocuparte de retirar las masculinas ni de una polinización accidental.
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Altura de las plantas, olor y otras medidas de seguridad
Aunque el cultivo ya es legal, no hace falta molestar a los vecinos. Sobre todo en zonas urbanizadas, tu jardín puede causar molestias a quienes te rodean. Poco puedes hacer para evitar el aroma característico de las plantas. Puede ayudar plantar cerca del jardín otras especies aromáticas, como menta, albahaca, tomillo, romero y otras hierbas. Los tomates tienen un aroma sorprendentemente intenso y, hasta cierto punto, parecido.
Si necesitas ocultar las plantas de miradas curiosas, procura hacerlo sin privarlas de demasiada luz. Una solución sorprendentemente eficaz, al menos desde cierta distancia, es colgar flores artificiales entre las plantas para disimular parcialmente su aspecto real.
Puedes influir en el crecimiento y la forma de las plantas podándolas, doblándolas, guiándolas entre redes o incluso rompiendo algunos tallos. El método básico para dar forma a las plantas consiste en podar las puntas, y puedes empezar aproximadamente en la segunda semana después de que germinen las semillas, siempre que las plántulas tengan al menos tres pares de hojas verdaderas. Cuantas más veces podes las puntas durante la fase vegetativa, más bajas y frondosas serán las plantas. Sin embargo, esto solo se aplica a las plantas dependientes del fotoperiodo. Las plantas autoflorecientes no se podan, pero sí puedes doblarlas mientras crecen.
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Tanto si tienes un balcón pequeño como una terraza espaciosa, siempre hay alguna forma de aprovechar al máximo el espacio. ¿Quieres seguir mejorando? En el blog de Higarden encontrarás más guías detalladas y experiencias prácticas.