¿Cómo reconocer semillas de calidad?
La semilla, que da comienzo a la historia de cada planta, es prácticamente un organismo dormido que espera despertar. ¿Cómo puedes reconocer la calidad y el estado de las semillas que tienes guardadas en casa o que acabas de comprar? ¿Y qué probabilidades hay de que den lugar a una planta bonita y sana?
- Lo cierto es que, en el caso de las semillas pequeñas, que son la base de la mayoría de las plantas que se cultivan habitualmente en un armario de cultivo, el cultivador no puede responder a estas preguntas con solo mirarlas. Ni siquiera nos bastará una lupa. Tampoco podremos averiguar mediante el tacto lo que nos gustaría saber. La única excepción son las semillas realmente grandes, como las de calabaza, cuya plenitud sí podemos percibir al tocarlas.
- La experiencia de los cultivadores habla por sí sola. La única forma comprobada de predecir el estado de una semilla y, por tanto, el potencial de la futura planta, es conservar las semillas en un entorno óptimo y hacer todo lo posible para que se mantengan en buen estado.
- La palabra «germinación» es, sin duda, una de las más habituales en el mundo de la jardinería y expresa la capacidad de una semilla para producir un brote. La mayoría de los productores de semillas (bancos de semillas) garantizan en cierta medida su germinación, sobre todo mediante la fecha de caducidad que suele aparecer en el envase.
- Sin embargo, si has encontrado semillas que te gustaría probar una vez pasada la fecha de caducidad, no te desanimes y haz la prueba. Es bastante habitual que incluso las semillas cuya fecha de caducidad indicada en el envase ya ha vencido germinen sin problemas.
- Eso no cambia el hecho de que, para las semillas de todo tipo, se cumple una sencilla proporción directa: cuanto más antiguas son, más les cuesta brotar.
- La mejor forma de favorecer la germinación es almacenarlas correctamente. Para ello te vendrán de maravilla los recipientes al vacío TightVac, que más adelante también podrás utilizar para conservar la cosecha.
- Las condiciones para almacenar correctamente las semillas se pueden resumir en tres puntos:
- Oscuridad
- Fresco
- Ausencia de humedad
- Encontrar un lugar oscuro con temperaturas bajas y estables, pero que a la vez no tenga nada de humedad, puede resultar un poco complicado. Para conseguir oscuridad y frescor, suele pensarse, por ejemplo, en un sótano, aunque allí normalmente también hay cierto grado de humedad. Algunos cultivadores guardan las semillas en el frigorífico, procurando cerrar bien el recipiente.
- Las semillas conservadas al vacío ofrecen una gran garantía de calidad y aumentan las posibilidades de éxito durante la germinación posterior.
- Hagamos lo que hagamos, la vida útil de algunas semillas no se puede prolongar demasiado, ni siquiera con un almacenamiento impecable. Por ejemplo, las semillas de cebolla, que son muy pequeñas, pierden capacidad de germinación ya durante el primer año.
- En cambio, estos son ejemplos de semillas que merece la pena cuidar bien, ya que, si se almacenan en las condiciones adecuadas (véase más arriba), conservan una alta capacidad de germinación durante mucho tiempo:
- Pepino
- Calabaza
- Calabacín
- Tomate
- Verduras de la familia de las coles
- El concepto de GERMINACIÓN también está relacionado con una práctica muy extendida entre los cultivadores: el test de germinación. ¿En qué consiste este método de comprobación y para qué sirve? El test de germinación nos permite hacernos rápidamente una idea más precisa del estado de las semillas y, por tanto, de cuántas debemos plantar para recoger más adelante la cantidad prevista de flores maduras que adornarán plantas adultas y vigorosas. El procedimiento es el siguiente:
- Apila varias hojas de papel absorbente limpias (papel de cocina, servilletas, pañuelos de papel, papel higiénico, etc.).
- Coloca encima las semillas que quieras probar. Cuantas más incluyas, mejor. Lo ideal es usar al menos 10.
- Cubre las semillas con otra capa de papel (véase más arriba) y humedece la superficie, preferiblemente con un pulverizador fino. El agua no debe salir recién tomada directamente del grifo. Si solo tienes agua del grifo, déjala reposar al menos un día antes de ponerla en el pulverizador.
- Recuerda que las semillas no deben quedar flotando en el agua, pues podrían «ahogarse» y empezar a pudrirse en lugar de germinar.
- Cuando tengas las semillas preparadas de esta forma, cúbrelas con un recipiente de vidrio o plástico y trasládalas de un lugar fresco a otro con una temperatura de 18–20 °C.
- A partir de aquí, solo tienes que mantener húmedo el papel, rociándolo suavemente con agua (¡no empapado!).
- Todo lo que puedes averiguar sobre las semillas desde el punto de vista del cultivador se hará evidente en los días o semanas siguientes. Dependerá de cuánto tarden en «despertar».
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- Un tema aparte al que nos gustaría llamar la atención para terminar es el tratamiento de las semillas. A veces se realiza con productos químicos cuyo objetivo es protegerlas de las plagas o de los hongos. Las semillas tratadas químicamente se reconocen por su color llamativo.
- Sin embargo, te recomendamos elegir semillas cuyo tratamiento se realice por métodos biológicos. Además, puedes llevar a cabo todo el proceso por tu cuenta. Entre los métodos naturales de tratamiento de semillas más probados están las infusiones de manzanilla, agrimonia o milenrama, hierbas fáciles de conseguir y con un notable efecto desinfectante.
- Aprovecha también las propiedades de la ortiga y la cola de caballo. Estas plantas fortalecen las plántulas que empiezan a desarrollarse y favorecen su crecimiento.
- No hay límite a la hora de combinar las hierbas mencionadas para fortalecer las semillas. Cuanto más las fortalezcas, mejores serán los resultados del test y de la germinación posterior de todas las semillas que decidas plantar, tanto si lo haces sin realizar el test como si lo haces después de llevarlo a cabo y evaluar sus resultados.
Si tienes cualquier pregunta sobre Microgreens, estaremos encantados de responderte en la dirección de siempre: info@higarden.eu.
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