Qué luz elegir para el armario de cultivo - Lámparas de descarga, parte 2.
En el artículo anterior vimos qué potencia de lámpara de descarga es adecuada para carpas de cultivo de distintos tamaños. Pero ¿qué tipo de lámpara de descarga debes elegir?
Entre los principales tipos de lámparas de descarga están las MH (de halogenuros metálicos) y las HPS (High Presured Sodium). La principal diferencia entre estas dos lámparas de descarga está en la composición del espectro de luz que emiten. 
Lámpara de descarga MH a la izquierda y lámpara de descarga HPS a la derecha
MH (crecimiento) - Para el crecimiento conviene utilizar una fuente de luz con una mayor proporción de luz azul, que las plantas aprovechan mejor durante la fase de crecimiento; de este modo, la lámpara de descarga imita la luz que se emite en primavera, cuando la planta está en crecimiento y todavía falta mucho para el «invierno». Esta luz la imita mejor la lámpara de descarga MH, por eso siempre se la denomina de crecimiento. Aunque no puede emitir la misma cantidad de luz visible que una lámpara de descarga HPS (dato expresado en lúmenes), con el mismo consumo sí puede generar más luz adecuada para el crecimiento que una lámpara de descarga HPS, que emite una mayor proporción de luz visible y, por tanto, tiene un valor de lúmenes más alto. Las lámparas de descarga MH también se caracterizan por una temperatura de color más elevada, que oscila entre 4.000 K y 6.000 K. Para el cultivo se suelen utilizar valores cercanos a 4.000 K.
HPS (floración) - La planta aprovecha mucho mejor la parte amarilla y roja del espectro, que imita el clima estival, y a medida que se acortan las horas de luz florece para garantizar la supervivencia de su especie hasta el siguiente periodo vegetativo. Las lámparas de descarga HPS son las que mejor imitan esta fase y tienen una composición del espectro de luz adaptada a ella. Una lámpara de descarga HPS suele tener una temperatura de color (cromaticidad) de entre 2.000 K y 3.000 K.
Gráfico ilustrativo para comparar el espectro de luz de las lámparas de descarga MH y HPS 
También te prometí en el artículo anterior un consejo para aprovechar al máximo la energía de la lámpara de descarga. El principio es muy sencillo. Si utilizas la lámpara de descarga más habitual, de 600 W, compra una lámpara de descarga HPS de 600 W y una lámpara de descarga MH de 400 W. Las plantas todavía son pequeñas durante la fase de crecimiento y no necesitan tanta luz como durante la floración. Ahorra y compra una lámpara de descarga de menor potencia; así también ahorrarás energía.
Si utilizas un conjunto con una lámpara de descarga HPS de 400 W lámpara de descarga, puedes usar una lámpara de descarga MH de 250 W para el crecimiento. También puedes hacer lo contrario: si tienes una lámpara de descarga HPS de 1.000 W, puedes utilizar una lámpara de descarga MH de 600 W para el crecimiento.
NO OLVIDES que necesitarás un balastro conmutable que te permita utilizar dos lámparas de descarga diferentes, para no fundir la de menor potencia antes incluso de empezar. Encontrarás más información sobre los balastros en nuestro artículo ¿Para qué necesito un balastro?