Fertilizantes orgánicos vs. minerales: ¿qué es mejor para tus plantas?
Todo cultivador que empieza debe decidir cómo va a fertilizar sus plantas. Mientras que los fertilizantes orgánicos son respetuosos con el medio ambiente y requieren menos trabajo, los fertilizantes minerales actúan rápidamente y permiten controlar con precisión la nutrición de las plantas. Te explicamos las principales diferencias entre los fertilizantes orgánicos y sintéticos y te ayudamos a elegir.
Mientras que los fertilizantes orgánicos se elaboran a partir de materiales de origen orgánico, como el compost, el estiércol, la harina de huesos y otros similares, los sintéticos se obtienen mediante reacciones químicas controladas por el ser humano, por ejemplo, a partir de amoniaco, minerales fosfatados o aire. Los fertilizantes sintéticos contienen una cantidad y una proporción exactas de nutrientes en una forma que las plantas pueden asimilar rápidamente, principalmente como sales minerales. Por otro lado, los fertilizantes orgánicos contienen nutrientes que primero deben descomponerse en el suelo gracias a los microorganismos; solo entonces pueden absorberlos las raíces de las plantas. Este proceso es más lento, pero tiene la ventaja de que mantiene el suelo sano a largo plazo. El uso de fertilizantes minerales provoca la muerte de microorganismos importantes y, a largo plazo, el suelo pierde su capacidad de regenerarse. Antes de elegir el fertilizante adecuado para tu jardín, resumamos las principales ventajas y desventajas de los fertilizantes orgánicos y sintéticos.
Fertilizantes orgánicos: ventajas y desventajas
- Respetuosos con el medio ambiente: Los fertilizantes orgánicos mejoran la estructura del suelo, favorecen los microorganismos beneficiosos y contaminan menos los recursos hídricos.
- Sostenibilidad: Proceden de fuentes renovables y son compatibles con las prácticas de cultivo ecológicas.
- Mejoran la salud del suelo: El uso prolongado de fertilizantes orgánicos enriquece el suelo, que se vuelve más fértil y resistente a los factores externos.
- Acción lenta: Al aplicar fertilizantes orgánicos, los nutrientes no están disponibles de inmediato para las plantas.
- Volumen y almacenamiento: Los fertilizantes orgánicos se utilizan en mayores cantidades y pueden ocupar más espacio que los sintéticos.
- Olor: Algunos productos orgánicos, como los excrementos de animales de granja, el guano o la harina de pescado, pueden desprender un olor fuerte y desagradable.
Fertilizantes sintéticos: ventajas y desventajas
- Acción rápida: Los fertilizantes sintéticos actúan de inmediato, por lo que son ideales para corregir carencias de nutrientes o para métodos de cultivo intensivo.
- Fertilización precisa: Los fertilizantes minerales son fáciles de dosificar y puedes adaptar fácilmente la nutrición a las necesidades específicas de las plantas.
- Uso en hidroponía: Las sales minerales son adecuadas para preparar soluciones nutritivas e ideales para el cultivo hidropónico y sin suelo.
- Riesgos para el medio ambiente: El uso imprudente y excesivo de fertilizantes minerales deteriora el suelo y los residuos de sales pueden filtrarse al entorno.
- Degradación del suelo: La aplicación repetida puede alterar la microflora del suelo y, a largo plazo, reducir su salud.
- Producción poco ecológica: La extracción de materias primas y la fabricación de fertilizantes sintéticos tienen un impacto negativo en el medio ambiente.
Fertilizantes orgánicos: el aliado ideal para el cultivo en exterior
Fertilizantes orgánicos se aprovechan mejor en el cultivo en exterior, por ejemplo, en bancales, pero también en invernaderos. Algunos tipos de fertilizantes orgánicos, especialmente las fórmulas líquidas, también se pueden utilizar en el cultivo en macetas, pero ten en cuenta que actúan más lentamente que las sales minerales. Para que estos fertilizantes sean óptimos, el suelo debe contener una elevada proporción de materia orgánica y microorganismos que aceleren la descomposición de los nutrientes. Entre los fertilizantes orgánicos más utilizados están el compost, el guano y el vermicompost. También puedes utilizar tés de compost y fertilizantes líquidos de origen orgánico, como Biobizz. Al elegir y aplicar fertilizantes, ten siempre en cuenta el tipo de plantas que quieres cultivar y la época del año. Añade compost o estiércol al bancal siempre en otoño, para que la materia orgánica tenga tiempo suficiente para descomponerse. Si durante el ciclo de cultivo detectas carencias de nutrientes, puedes solucionarlas rápidamente aplicando fertilizantes minerales, pero recuerda que, a largo plazo, debes enriquecer el suelo con materia orgánica.
Fertilizantes sintéticos: nutrición precisa para las plantas
Fertilizantes sintéticos son una herramienta excelente para el cultivo interior y para cualquier situación en la que las plantas no se puedan cultivar de forma natural. Son ideales para el cultivo en macetas, aunque también se pueden aplicar en suelo al aire libre si se utilizan con cuidado. Puedes usarlos en combinación con mezclas de suelo o con distintos tipos de sustratos sin suelo, como coco, perlita o arcilla expandida. Los fertilizantes minerales también sirven para preparar soluciones nutritivas para hidroponía. Recuerda que, a diferencia de los fertilizantes orgánicos, las plantas agotan muy rápido los nutrientes del suelo o del sustrato, por lo que tendrás que fertilizarlas en cada riego. Al utilizar fertilizantes sintéticos, es importante controlar el pH del sustrato y, si procede, también la EC de la solución nutritiva con un medidor digital de EC y pH. Elige los fertilizantes minerales según las necesidades actuales de las plantas. Por lo general, durante el crecimiento necesitan más nitrógeno, mientras que durante la floración y la maduración consumen más potasio. La mayoría de los fabricantes de fertilizantes minerales identifican sus productos como «grow» (crecimiento) y «bloom» (floración). También puedes consultar la cantidad de nutrientes en la proporción NPK obligatoria, que aparece en la etiqueta. Para el cultivo hidropónico, utiliza fertilizantes especiales para hidroponía.
La fertilización y la nutrición de las plantas son un tema complejo que todo cultivador debería conocer a fondo. Si quieres saber más, visita nuestro blog de Higarden, donde te explicamos detalladamente cómo fertilizar las plantas correctamente y qué hacer si encuentras dificultades durante el cultivo.