Fertilizantes básicos: ¿qué comprar para empezar?
En pocas palabras, los fertilizantes básicos son los que contienen nutrientes esenciales. En este artículo veremos cuáles hay disponibles y responderemos a una pregunta frecuente: ¿Cómo elegir el fertilizante adecuado entre tantas opciones? 
¿Qué son los nutrientes esenciales?
Los nutrientes esenciales son los que las plantas necesitan en grandes cantidades. Por eso también se conocen como macronutrientes. Son absolutamente imprescindibles: sin ellos, las plantas crecen lentamente o mueren por completo.
¿De dónde obtienen las plantas los nutrientes esenciales?
Los elementos más básicos que necesitan las plantas, es decir, el carbono (C), el oxígeno (O) y el hidrógeno (H), los obtienen del aire y del agua. El resto lo absorben del suelo a través de las raíces. Para que crezcan mejor, les aportamos con fertilizantes principalmente macronutrientes primarios, conocidos por las siglas NPK: nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K).
Entre los nutrientes esenciales también se encuentran los macronutrientes secundarios: calcio (Ca), magnesio (Mg) y azufre (S). Los fertilizantes los contienen en menor cantidad porque, por lo general, el sustrato ya aporta suficientes, siempre que no cultives en hidroponía, claro.
¿En qué se diferencian los fertilizantes básicos?
Los fabricantes de fertilizantes diseñan sus programas de nutrición para que se ajusten lo mejor posible a las necesidades de las plantas. Para ello, tienen en cuenta las distintas fases de desarrollo, las especies vegetales y también su propia experiencia. Cada fabricante tiene su propio enfoque del cultivo y la experiencia obtenida en sus pruebas (¡algunos incluso tienen su propio laboratorio científico!), por eso las marcas de fertilizantes son tan diferentes entre sí.
1. Según la fase de crecimiento
A menudo, los fertilizantes se adaptan a cada etapa del desarrollo. Para quienes empiezan, lo más sencillo son los fertilizantes universales para el crecimiento y la floración (se utilizan dos o tres componentes a la vez) o los de un solo componente para el crecimiento y la floración (primero se utiliza un componente para el crecimiento y después otro para la floración). Los fertilizantes de varios componentes distribuyen la nutrición en cuatro botellas (dos para el crecimiento y dos para la floración), por lo que puedes ajustarla con precisión según la genética cultivada y el entorno.
- Fertilizantes de crecimiento
Los fertilizantes de crecimiento contienen más nitrógeno, que las plantas necesitan en mayor cantidad durante la fase vegetativa. Estos fertilizantes suelen llevar la etiqueta Grow (en inglés, «crecimiento»). También hay fertilizantes de crecimiento con dos componentes, Grow A y Grow B, porque algunos compuestos no son compatibles en una misma botella. Encontrarás más información en este artículo independiente.
- Fertilizantes de floración
Los fertilizantes de floración contienen más potasio y fósforo para favorecer la floración y la maduración. Suelen llevar la etiqueta Bloom (en inglés, «floración»). Al igual que los de crecimiento, también pueden dividirse en los componentes A y B.
- Fertilizantes universales
Contienen todo lo que la planta necesita durante el ciclo de cultivo. La dosis varía según la fase en la que se encuentre el cultivo. Estos fertilizantes suelen presentarse en dos botellas, A+B, o incluso en tres, que normalmente se etiquetan como Grow, Bloom y Micro.
- Fertilizantes para esquejes y plántulas
Los fertilizantes para las plantas más jóvenes suelen estar menos concentrados para evitar la sobrefertilización.
2. Según el método de cultivo
El método de cultivo influye considerablemente en las necesidades de las plantas. Por eso hay fertilizantes para sustratos de tierra, coco, hidroponía y aeroponía. Por ejemplo, en el coco las plantas suelen tener carencia de calcio y magnesio, por lo que los fertilizantes contienen una mayor cantidad de estos elementos. Los fertilizantes para hidroponía suelen estar más concentrados, ya que las plantas no pueden obtener nutrientes del sustrato.
Algunos fertilizantes son universales o se pueden utilizar con varios métodos. Por ejemplo, la famosa Dutch Formula de Advanced Hydroponics está pensada principalmente para la hidroponía, pero también funciona muy bien en coco o tierra si se utiliza la mitad de la dosis.
3. Según la composición
- Fertilizantes minerales
Hoy en día son los fertilizantes más utilizados. Contienen compuestos creados artificialmente y optimizados para adaptarse lo mejor posible a las plantas y ser absorbidos con facilidad. El fertilizante mineral es eficaz y concentrado, y normalmente sabes exactamente qué contiene. No se estropea en el depósito de solución nutritiva.
- Fertilizantes orgánicos
Los fertilizantes orgánicos contienen extractos de sustancias naturales. Se asemejan más a aquello con lo que las plantas entrarían en contacto de forma natural. Los recomendamos sobre todo a quienes empiezan, ya que es muy difícil sobrefertilizar con productos orgánicos. A menudo son adecuados para un cultivo ecológico o, al menos, más respetuoso con el medio ambiente, pero no se pueden utilizar en hidroponía.
- Fertilizantes biominerales
Combinan lo mejor de los fertilizantes orgánicos y minerales. Hay que elegir los componentes con cuidado, ya que algunas sustancias minerales pueden perjudicar a las orgánicas.
4. Según su estado físico
- Fertilizantes líquidos
Un clásico de la jardinería doméstica. El fertilizante viene en una botella y se diluye en agua, con la que después se riegan las plantas. Estos fertilizantes actúan de inmediato y las dosis altas pueden provocar una sobrefertilización, así que hay que aplicarlos con cuidado y regularidad.
- Fertilizantes sólidos
Los fertilizantes sólidos pueden presentarse en polvo o, por ejemplo, en forma de pastillas. Se mezclan con agua o se añaden directamente al sustrato. Liberan los nutrientes de forma gradual y una pastilla puede durar varios meses.
Entonces, ¿cuál es el mejor fertilizante?
La descripción detallada anterior pretende ayudarte a plantearte y responder cuatro preguntas que te permitirán elegir el fertilizante adecuado.
- ¿Prefieres utilizar más o menos componentes? ¿En qué fase vegetativa se encuentra la planta?
- ¿En qué medio y de qué manera cultivas la planta?
- ¿Prefieres un fertilizante orgánico o mineral?
- ¿Quieres fertilizar con regularidad o solo una o dos veces?
La elección de una marca concreta dependerá de tu experiencia o tus preferencias personales. Desde el equipo de Higarden recomendamos la nutrición de un solo componente de BioNova, disponible en versiones para tierra, hidroponía y aeroponía. También encontrarás en su catálogo un fertilizante especial para plantas autoflorecientes. Si, por el contrario, te atrae la sencillez de los fertilizantes sólidos, con BioTabs acertarás seguro. Para los sustratos de coco recomendamos la excelente nutrición de Shogun y, para hidroponía, destacan Advanced Nutrients y Terra Aquatica.
La oferta de fertilizantes es muy amplia. Estaremos encantados de ayudarte a orientarte y a encontrar el fertilizante que mejor se adapte a ti. Solo tienes que escribirnos a info@higarden.eu.
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