El estrés también perjudica a las plantas: estreses abióticos en las plantas

Con las plantas ocurre como con las personas. Su salud depende de las condiciones de vida y de una alimentación adecuada, y el estrés intenso también les perjudica: es el «enemigo del rendimiento». ¿Qué tipo de estrés? En este artículo nos centraremos precisamente en los factores de estrés concretos a los que tus plantas no deberían enfrentarse si quieres obtener una cosecha espléndida. Descubre cómo prevenir las influencias negativas.

Al igual que las personas, cada planta tiene una determinada predisposición genética y unas defensas innatas. El cultivo moderno, como la medicina, dispone de medios eficaces para reforzar los mecanismos de defensa naturales de las plantas, así como de dispositivos prácticos para mantener las condiciones óptimas para su crecimiento y vitalidad.

Cuando una planta se expone repetidamente o durante mucho tiempo a un estrés excesivo, se produce una respuesta de estrés. Los receptores de la planta, como los fotosensores que reaccionan a la intensidad de la radiación luminosa, activan primero una especie de alarma interna que pone en marcha todos los mecanismos de defensa disponibles, gracias a los cuales la planta sigue sobreviviendo. Pocas veces se supera este periodo de resistencia sin daños importantes; por lo general, la planta queda dañada o incluso completamente destruida por el agotamiento, como la flor de la imagen.

A diferencia de las personas, las plantas son sedentarias. Por tanto, no pueden huir de los factores de estrés doblando la esquina ni refugiarse en un centro de bienestar. Por eso, la tarea de cada cultivador es equilibrar las condiciones adecuadas para que las plantas que cuida estén tranquilas y llenas de vida. A continuación, analizaremos los factores de estrés abiótico más frecuentes. Desde el punto de vista del cultivador, podemos incluir en este concepto las inundaciones, la falta de nutrientes, una irradiación excesivamente alta, las bajas temperaturas y otros factores similares. Como suele decirse, todo exceso es perjudicial. Y esto también se aplica al reino vegetal. El estrés puede deberse tanto a una carencia como a un exceso. A menudo también nos encontramos con varios factores combinados. Por ejemplo, el marchitamiento, cuya causa principal es la falta de agua, también puede ser una reacción a una irradiación excesiva. La capacidad de las plantas para tolerar el estrés depende, sobre todo, de su intensidad y duración. El estrés térmico puede destruir una cosecha en muy poco tiempo; la falta de agua, en unos pocos días...

Factores de estrés físicos

• Temperaturas extremadamente altas o bajas
• Sequía (déficit hídrico), así como un riego excesivo o inundaciones
• Daños mecánicos

Entre los factores de estrés abiótico más frecuentes para las plantas se encuentra un clima inadecuado. Si cultivas al aire libre (outdoor), cada año debes prestar especial atención a las plantas, sobre todo durante los veranos calurosos. Cada especie

tiene su temperatura óptima, a la que podemos ajustarnos a la perfección principalmente cuando cultivamos en interior (indoor). El microclima en el interior del armario de cultivo o de las salas de cultivo se puede regular fácilmente gracias a los ventiladores y los ventiladores, así como a la calefacción. Sin embargo, los cambios en las temperaturas exteriores también suelen requerir ajustes en los elementos del interior. Durante el calor del verano, tus plantas agradecerán la presencia de iluminación CMH o LED, ya que emiten menos calor en el entorno de cultivo.

El frío también puede ser tan perjudicial para las plantas como el calor, al igual que las heladas cuando se cultiva al aire libre (o en un invernadero exterior grande). Las bajas temperaturas provocan cambios en las estructuras celulares de las plantas, ralentizan el crecimiento y hacen que las hojas pierdan color. Durante las heladas y las escarchas se dañan los tejidos. Los tomates y las judías, por ejemplo, son muy sensibles al frío.

Protege siempre las raíces de las temperaturas extremas, al igual que las partes aéreas de las plantas.

En hidroponía, protege los depósitos con solución nutritiva de la luz directa y mantén la temperatura entre 18 y 26 °C. Para ello, puede ayudarte la refrigeración para depósitos.

Mantener la temperatura y la humedad del aire óptimas con humidificadores y dispositivos digitales de medición es relativamente sencillo, pero muchos principiantes se equivocan al colocar la sonda del termohigrómetro combinado, que no debería faltar en el equipamiento básico de ningún cultivador. Recomendamos colocar la sonda en el tercio superior de la planta, es decir, justo por debajo de la punta. Los ventiladores de circulación son una ayuda ideal para garantizar un flujo de aire constante alrededor de las plantas. La humedad más alta que necesitan las plántulas se mantiene fácilmente durante la germinación y el desarrollo inicial en invernaderos pequeños y propagadores.

La sequía está relacionada con una menor humedad del aire y, en general, las plantas con un ciclo de vida más corto la toleran mejor. Sin embargo, que el sustrato esté seco está claramente mal, ya que no favorece el desarrollo de nuevas raíces. La naturaleza ha dotado a las hojas de las plantas de estomas microscópicos que se abren y se cierran en función de la humedad del aire. Cuando la planta nota la sequía, cierra los estomas para evitar la pérdida de agua. El problema para el cultivador es que los estomas cerrados no son precisamente compatibles con una fotosíntesis eficaz. Por tanto, evita la deshidratación durante todo el ciclo de cultivo. La mejor prevención es un riego regular.

Las innovadoras macetas perforadas de la marca  Hercules y otras macetas de tela también ayudan a prevenir eficazmente los factores abióticos mencionados, ya que facilitan un riego adecuado y mantienen una aireación óptima del sistema radicular.

Intervalos recomendados de temperatura y humedad para el cultivo interior:

Durante la fase de crecimiento, la temperatura ideal es de 21 a 28 °C con luz y de 18 a 23 °C por la noche, con una humedad de entre el 50 y el 70 %. En la fase de floración y formación de frutos, se recomienda una humedad del aire más baja, del 35 al 50 %, con temperaturas diurnas de 21 a 26 °C y nocturnas de 18 a 23 °C. Las plántulas se desarrollan bien con una humedad del aire más alta, de hasta el 80 %.

Factores de estrés químicos

• Desnutrición de las plantas y del sustrato

Una nutrición adecuada o, mejor dicho, abundante para las plantas es la base de una cosecha sana y abundante. Las posibilidades de las que dispone hoy el cultivador son tan variadas que, con unos cuidados adecuados, este factor de estrés se puede eliminar prácticamente por completo gracias a la amplia oferta de fertilizantes y complementos para las fases de crecimiento y floración. Solo tienes que elegir una nutrición adecuada para que no les falte nada a las plantas ni a sus raíces. También puede producirse un déficit de oxígeno, así que no olvides airear bien el sustrato, algo que permite, por ejemplo, el perlita.

En el caso de la tierra, otro problema relacionado con los procesos químicos que afectan a la planta es el exceso de sales. La salinización de la tierra, tanto natural como artificial, reduce la absorción de agua.

También es importante evitar que la planta tenga que enfrentarse a una alta concentración de iones tóxicos y metales pesados, como el mercurio, el aluminio o el cadmio. El agua contaminada también puede contener toxinas, por lo que importa en qué agua cultivas y con qué agua riegas. (Es un tema tan importante que pronto le dedicaremos un artículo aparte). La presencia de toxinas dificulta la absorción de nutrientes del agua o de la tierra y altera el equilibrio mineral. Los metales pesados no solo ponen directamente en peligro la vida de la planta, sino que pueden arruinar por completo la cosecha final.

• Contaminación del aire

Al igual que las toxinas pueden actuar desde el suelo, las plantas y los cultivos agrícolas absorben del aire muchas sustancias nocivas (sobre todo cuando se cultiva al aire libre), lo que, por supuesto, les perjudica. Nos referimos principalmente a los radicales de oxígeno, como el ozono, cuyo exceso en el entorno de las partes verdes de las plantas acelera considerablemente el envejecimiento. Además del ozono, los cultivadores también se enfrentan a los efectos del dióxido de azufre, el amoniaco y los óxidos de nitrógeno.

• Exceso de luz

Una cantidad excesiva de luz también contribuye a la formación de radicales de oxígeno. Esto provoca la destrucción de la clorofila. En pocas palabras, en un armario de cultivo o en un invernadero basta con no excederse. En el exterior, conviene recurrir al instinto de jardinería y a la información sobre las plantas que has sembrado para proporcionarles el nivel de exposición adecuado.

Esperamos que el tiempo dedicado a leer este artículo te ayude a evitar errores habituales que perjudican tanto a las plantas como a tu bolsillo, y te deseamos que tus plantas prosperen. Si quieres preguntarnos cualquier cosa, estamos aquí para ayudarte todos los días: llámanos o escríbenos a info@higarden.eu, para que cultivar con nosotros sea todo un placer.

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