¡Tres plantas en exterior! Prepárate para la temporada de cultivo exterior con Higarden
La primera temporada legal de cultivo en exterior ya está a la vuelta de la esquina. ¿Vas a probar por primera vez el cultivo en exterior este año y no sabes cómo elegir el lugar ni cuándo plantar? Te contamos cómo empezar y te revelamos algunos trucos de cultivadores profesionales.
La gran ventaja del cultivo en exterior frente al cultivo interior es que la naturaleza hace buena parte del trabajo por ti. El sol, el viento y la lluvia son gratis, y un suelo sano no necesita fertilizantes caros. Sin embargo, para aprovechar al máximo la fuerza de la naturaleza, no debes descuidar el comienzo de la temporada.
Dónde cultivar en exterior
El lugar de cultivo en exterior debe cumplir varias condiciones básicas. En primer lugar, las plantas necesitan recibir toda la luz solar posible. Si las plantas en un rincón sombrío del jardín, crecerán despacio y estarán débiles. Por eso, procura que el lugar de cultivo esté orientado al sur y no tenga nada que le dé sombra.
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Además de sol, las plantas necesitan un suelo de calidad con suficientes nutrientes. Crecerán mejor en un sustrato suelto y rico en materia orgánica. Un suelo demasiado arcilloso o arenoso no es adecuado para el cultivo, así que es mejor sustituirlo por sustrato de jardinería para exterior o plantar las plantas en un bancal elevado o en una maceta. ¿Es mejor cultivar en exterior en un bancal, en un invernadero o en una maceta? Cada uno de estos métodos tiene sus ventajas e inconvenientes.
Bancal: Cultivar en un bancal, directamente en el suelo, es lo más natural para las plantas. Sus raíces pueden crecer sin límites y, si tienen suficientes nutrientes, agua y sol, nada les impedirá alcanzar su tamaño máximo. La desventaja de cultivar al aire libre es que las plantas estarán expuestas a los caprichos del tiempo durante todo el ciclo de cultivo. Los mayores riesgos son las heladas a ras de suelo durante las primeras semanas de vida, las fuertes rachas de viento y las tormentas y lluvias en el periodo previo a la cosecha.
Invernadero: La ventaja del invernadero son las temperaturas más altas y el entorno protegido. En primavera, puedes empezar a cultivar en un invernadero algo antes que al aire libre. Por lo general, las plantas cultivadas en invernadero llevan una considerable ventaja durante la fase de crecimiento respecto a las que crecen en un lugar desprotegido. Otra gran ventaja del cultivo en invernadero es la protección de las plantas frente al viento y la lluvia.
Macetas: El cultivo en exterior en maceta es una solución para quienes no tienen un lugar adecuado en el jardín o quieren cultivar en el balcón o la terraza de casa. Para cultivar en exterior, puedes usar macetas de plástico o macetas de tela, o cultivar directamente en un saco de sustrato de cultivo. Evita las macetas de cerámica o piedra. Para el cultivo en exterior, usa recipientes de cultivo de al menos 15 litros para que el sustrato no se seque demasiado rápido. Si plantas las plantas en una maceta demasiado pequeña, se volcarán y, al sol, el suelo se secará en unas pocas horas.
Inicia las plántulas en interior
Pocos cultivadores siembran las semillas directamente en el suelo. La mayoría las germina en casa, resguardadas y calentitas, y trasplanta las plántulas al exterior cuando han crecido un poco y se han fortalecido. Puedes iniciar las plántulas en el alféizar de una ventana o en un jardín de invierno, aunque crecerán mejor en un propagador. El propagador es un pequeño invernadero de plástico diseñado para la germinación de semillas y el cultivo de plantas jóvenes. Una de las ventajas de este espacio reducido es que permite mantener fácilmente una humedad ambiental elevada, que las semillas necesitan para germinar.
Puedes germinar las semillas en una servilleta de papel, pero son más adecuados los tacos de siembra o Jiffy, ya que así no corres el riesgo de dañar el brote al trasplantar una semilla germinada. Unos días después de la germinación, puedes trasplantar las plantas al exterior o a un armario de cultivo con iluminación artificial, junto a una ventana o a un jardín de invierno, donde podrás desarrollar plántulas más grandes.
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Cuándo germinar las semillas y plantar las plantas en el exterior
En nuestra zona, las condiciones para el cultivo en exterior suelen darse desde finales de abril hasta principios de noviembre. Sin embargo, debes tener en cuenta que el mal tiempo puede acortar considerablemente la temporada. Puedes empezar a germinar las variedades fotoperiódicas ya en abril y mayo. Podrás plantarlas en el exterior aproximadamente en la segunda mitad de mayo, después de los Santos de Hielo, como aconseja el refrán popular.
Hasta entonces, puedes dejar las plántulas en el alféizar de una ventana, aunque crecerán mejor en un armario de cultivo con iluminación artificial. Para ello, bastará con una luz TLED de cultivo de unas pocas decenas de vatios y con espectro de crecimiento, que aporte a las plántulas energía suficiente para crecer con vigor. Si las mantienes en un armario de cultivo donde la humedad ambiental se sitúe entre el 60 y el 70 %, crecerán todavía más rápido. Dales luz a las plántulas entre 16 y 18 horas al día.
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Para cultivar variedades autoflorecientes en exterior, conviene seguir una estrategia algo distinta. Empiezan a florecer independientemente de la duración del día, unas 3 a 5 semanas después de que germinen las semillas. Por eso es importante que, durante sus primeras semanas de vida, las variedades autoflorecientes tengan las mejores condiciones posibles para crecer rápido. Si las plantas en el exterior demasiado pronto, no crecerán lo suficiente y la cosecha será escasa. Por eso, la mayoría de los cultivadores germinan y plantan las variedades autoflorecientes en la segunda mitad de mayo. Ten en cuenta que no conviene trasplantarlas y que, una vez germinadas, hay que plantarlas directamente en su lugar definitivo. Sin embargo, también puedes iniciar las variedades autoflorecientes en interior si las plantas en una maceta grande que luego llevarás al exterior. De esta forma, incluso en nuestra zona, puedes obtener de 2 a 3 cosechas por temporada.
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