Cultiva tres plantas en exterior: Parte 10: Curado, almacenamiento y procesamiento de restos
¡Ya está! Después de meses de cuidados y semanas de secado, por fin podemos disfrutar de los frutos aromáticos de nuestro trabajo. Para que las flores cosechadas se mantengan frescas durante mucho tiempo, hay que almacenarlas correctamente. En el último capítulo de nuestra serie sobre cultivo en exterior aprenderás a almacenarlas como es debido, te explicaremos por qué es importante el curado y veremos qué puedes hacer con los restos de la cosecha.
En el capítulo anterior aprendimos a reconocer la madurez de las plantas y explicamos en detalle cómo cosecharlas. También vimos cómo secar correctamente las flores para evitar que les salga moho y conservar la mayor cantidad posible de terpenos y principios activos. Un almacenamiento adecuado no solo conservará su calidad, sino que incluso puede mejorarla un poco.
Curado
Las flores recién secadas tienen un color saludable y un aroma intenso. Sin embargo, su perfil de terpenos todavía puede recordar un poco a la paja debido a su alto contenido de clorofila. Además, el pigmento verde tiene un regusto amargo. El proceso conocido como curado, que podríamos traducir como maduración, aporta a las flores un sabor más refinado y limpio.
Durante el curado, las flores se guardan en recipientes herméticos, que se abren con regularidad para que el material entre en contacto con el aire fresco. El curado suele durar desde varias semanas hasta varios meses y, durante este tiempo, parte de la clorofila se degrada en las flores y su sabor se suaviza.
Además de la degradación de la clorofila, durante el curado se producen otros cambios. Los terpenos, sustancias aromáticas presentes en las plantas, son volátiles y algunos se evaporan y sufren cambios incluso a temperaturas muy bajas. Por eso, el perfil de terpenos de las flores cambia constantemente durante el secado, el curado y el almacenamiento. Algunas plantas tienen su mejor aroma y sabor después de varias semanas de curado; otras pueden necesitar incluso meses de maduración.
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Guía paso a paso para el curado
Prepara los recipientes: Para el curado necesitarás recipientes de vidrio, metal o plástico con cierre hermético. Evita los plásticos baratos, que pueden degradarse por efecto de los aceites vegetales y liberar sustancias nocivas. Según la cantidad de material seco con la que trabajes, utiliza recipientes de aproximadamente un litro o más.
Llena los recipientes: Introduce las flores secas y recortadas en los recipientes hasta llenarlos aproximadamente tres cuartas partes. No las aprietes. Podría acumularse humedad entre ellas y salirles moho.
Almacenamiento: Guarda los recipientes llenos en un lugar oscuro y seco, a una temperatura inferior a 20 °C. Añade a cada recipiente una bolsa para controlar la humedad del tamaño adecuado para la cantidad de material seco.
Aireación: Durante la primera semana, abre los recipientes cada día y deja que el material del interior se airee durante unos minutos. Antes de cerrarlos, mezcla con cuidado el material seco para evitar que las flores se peguen entre sí. Durante la segunda semana, abre los recipientes cada dos días. En las semanas y los meses siguientes, airea el material seco una vez a la semana. Cada vez que abras un recipiente, comprueba que no haya aparecido moho en las inflorescencias.
Cómo almacenar las flores para que se mantengan frescas durante mucho tiempo
Con el tiempo, los terpenos y los principios activos de las flores se degradan. El proceso se acelera si el material seco queda expuesto a la luz, el aire y las altas temperaturas. Si las guardas en un lugar oscuro a temperatura ambiente, las flores se mantendrán bastante frescas entre seis meses y un año.
El material seco se conserva durante más tiempo en la nevera o si lo congelas, pero hay que prestar atención a la humedad. La congelación solo es adecuada para el almacenamiento a largo plazo. Congelar y descongelar repetidamente provoca una mayor pérdida de principios activos y terpenos que el almacenamiento normal. Para guardarlo en el congelador, lo mejor son las bolsas de vacío, que evitan que la humedad llegue a las flores. Las plantas congeladas conservan sus propiedades durante varios años.
¿Qué hacer con los restos de las plantas cosechadas?
Sin duda, las flores son la parte más valiosa de la cosecha, pero también se pueden aprovechar las hojas, los tallos e incluso las raíces. Los restos más aprovechables son los que quedan al limpiar las inflorescencias. Las hojas pequeñas que se encuentran en ellas y a su alrededor son ricas en terpenos y principios activos. Los restos del recorte sirven para preparar extractos, cocinar, hacer ungüentos y tinturas, o para tamizar o realizar una extracción con agua.
Las hojas grandes no están cubiertas de tricomas en la misma medida que las flores y tienen menos resina. Sin embargo, están llenas de antioxidantes, minerales y vitaminas, y frescas son excelentes, por ejemplo, para preparar ensaladas, infusiones de hierbas o batidos saludables. También puedes añadir hojas secas a ungüentos y tinturas.
La mayoría de los cultivadores desechan los tallos y las raíces de las plantas o los echan al compost. Apenas contienen principios activos. Sin embargo, las raíces contienen sustancias que pueden tener efectos antiinflamatorios y que se pueden añadir a ungüentos y tinturas. Los tallos también pueden servir, por ejemplo, para crear decoraciones originales.
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Esto es todo por nuestra serie sobre cultivo en exterior. Esperamos que hayas disfrutado de este recorrido juntos desde la primavera hasta el otoño. ¿No quieres renunciar al placer de cultivar también en invierno? Descubre cómo cultivar en interior en la serie Cultiva tres plantas en interior. Para encontrar más consejos y guías para el cultivo en interior y exterior, así como las últimas novedades del mundo del cultivo, sigue el blog de Higarden.