Cultiva tres plantas al aire libre: Parte 7: Empieza la floración
La mitad de agosto es un momento que muchos cultivadores esperan durante todo el verano. Tras meses de crecimiento, empiezan a aparecer las primeras flores en las plantas. En el capítulo de hoy de la serie describiremos cómo fertilizar correctamente al inicio de la floración, explicaremos por qué conviene sujetar las plantas y cómo revisar el jardín para detectar ejemplares hermafroditas.
En el capítulo anterior describimos las primeras señales de floración, hablamos brevemente del modelado de las plantas al final de la fase vegetativa y elegimos el fertilizante floral adecuado para tu estilo de cultivo. En la segunda mitad de agosto deberías poder observar signos de floración en tus plantas. Ahora mismo puedes dar varios pasos que mejorarán considerablemente la calidad de tu cosecha.
Fertilización y accesorios nutricionales para la floración
Con la llegada de la floración, cambian las necesidades nutricionales de las plantas. Disminuye su consumo de nitrógeno (N) y aumenta la necesidad de fósforo (P) y potasio (K). Si utilizas un programa de nutrición con varios componentes, ya deberías estar fertilizando con un fertilizante para la floración. Si cultivas de forma orgánica, puedes aportar nutrientes a las plantas con vermicompost o compost de calidad.
Muchos cultivadores utilizan potenciadores PK durante la floración. El aporte adicional de fósforo y potasio estimula las plantas y les proporciona nutrientes para mejorar la formación de flores. Utiliza los potenciadores PK desde la semana 3.ª o 4.ª de floración durante un periodo de 2 a 4 semanas. Al igual que con los fertilizantes, si utilizas fertilizantes orgánicos, no deberías combinarlos con productos sintéticos. Una buena alternativa orgánica a los potenciadores PK son los tés de compost, que además favorecen la vida microbiana del suelo.
Un accesorio nutricional a menudo infravalorado es el silicio, que ayuda a las plantas a desarrollar tejidos más fuertes y a resistir mejor las altas temperaturas y la sequía. El silicio no es necesario cuando se cultiva en bancales, ya que el suelo contiene suficiente, pero puede resultar útil en el cultivo en macetas, sobre todo si utilizas sustrato de coco. En suelo abierto son útiles los aditivos naturales con algas marinas o el guano de murciélago, que también es una excelente fuente de nutrientes.
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Soportes para plantas y protección frente a las condiciones meteorológicas
Las primeras flores parecen discretas, pero en unas semanas crecerán considerablemente y ganarán peso. Los tallos cargados de flores pueden doblarse o incluso romperse si no tienen soporte, un problema frecuente en las plantas grandes de exterior. Hay innumerables métodos para proteger las plantas del viento y mucho depende de su tamaño. Para las plantas pequeñas y medianas bastan unas varillas de soporte. Al comienzo de la floración, conviene sujetar las plantas más grandes a una malla o fijarlas desde arriba con un yo-yo retráctil.
Si utilizas pulverizaciones protectoras, deja de aplicarlas en cuanto las plantas empiecen a florecer. La excepción son algunos productos especializados que también pueden utilizarse durante la floración. ¡Los pesticidas y otros productos químicos en pulverización no deben aplicarse nunca sobre las flores! Si te preocupa que las plantas sufran ataques de mildiu, puedes ayudarlas aclarando algunas hojas para mejorar la aireación del follaje. Aun así, hazlo con cuidado y no retires nunca demasiadas hojas de una sola vez.
Cuidado con los ejemplares macho y hermafroditas
Aunque hoy en día la mayoría de los cultivadores utiliza semillas feminizadas, sigue siendo recomendable revisar bien las plantas para detectar flores masculinas. Al comienzo de la floración, algunas plantas pueden mostrar rasgos hermafroditas. Retíralas del jardín de inmediato. No tiene sentido intentar arrancar las flores femeninas. El polen echaría a perder toda tu cosecha. Si cultivas a partir de semillas regulares, recuerda que las plantas masculinas florecen algo antes que las femeninas.
Revisa las plantas todos los días. Examina con atención no solo las puntas, sino también los nudos, donde también aparecen flores. Una revisión periódica solo lleva unos minutos y puede marcar la diferencia entre cosechar un producto de calidad o un montón de semillas.
Esto es todo por hoy. En el próximo capítulo de la serie Cultiva tres plantas en exterior veremos el momento álgido de la floración y explicaremos cómo proteger las plantas de la lluvia y el mildiu, que pueden poner en peligro la próxima cosecha.