Det här behöver du veta om vattnet du vattnar med
Många odlare är inte medvetna om hur avgörande den kemiska sammansättningen av vattnet de vattnar sina växter med är. Alkalinitet, pH och innehållet av lösta salter är viktiga faktorer som avgör om vattnet är lämpligt för växtodling. I artikeln går vi igenom några fakta om vatten som alla odlare bör känna till för att uppnå optimala resultat i trädgården.
Oavsett om du odlar hydroponiskt eller i odlingssubstrat är vatten en av de grundläggande resurser som dina växter behöver. Få odlare vet dock att vattnets kemiska sammansättning i hög grad påverkar hur lämpligt det är för växtodling. De viktigaste egenskaperna hos vatten i det här sammanhanget är alkalinitet, pH och EC.
Alkalinitet beskriver vattnets förmåga att motstå försurning och påverkas av koncentrationen av karbonater (H2₂CO₃) och vätekarbonater (HCO). Även andra föreningar påverkar alkaliniteten, till exempel hydroxider, sulfider, fosfater, silikater och borater, men de förekommer vanligtvis endast i mycket små mängder i vatten. Ju högre vattnets alkalinitet är, desto mindre påverkas dess pH av sura ämnen, till exempel vattenlöslig växtnäring med högt innehåll av ammonium eller urea. Däremot sjunker pH-värdet kraftigt när växtnäring tillsätts i vatten med låg eller ingen alkalinitet, eftersom vattnet inte innehåller tillräckligt med buffertar för att neutralisera syrorna. Vattnets alkalinitet kan fastställas genom en laboratorieanalys och anges vanligtvis som mängden CaCO₃ eller Ca(HCO₃)₂.
En alkalinitet över 150 ppm CaCO₃ anses vara hög, och sådant vatten höjer substratets pH. Om vattnets alkalinitet inte är alltför hög och ligger mellan 150–250 ppm kan du hantera det genom att använda växtnäring som ger en sur reaktion i substratet. Sådan växtnäring innehåller mer än 20 % av den totala mängden kväve i form av ammonium (NH₄+) eller urea (ju större andel, desto surare reaktion). Växtnäring som däremot innehåller kväve endast i form av nitrater ger en neutral reaktion.
- Vatten med en alkalinitet på 60–150 ppm anses vara idealiskt. Kombinera det med växtnäring som innehåller 20–30 % av den totala mängden kväve i form av NH₄+/urea.
- Vatten med en alkalinitet under 60 ppm har låg buffertkapacitet. Använd växtnäring som innehåller det mesta av kvävet i form av nitrater (mer än 90 %) och endast små mängder ammonium eller urea.
- Om vattnets alkalinitet är extremt hög (över 250 ppm) måste den först sänkas till cirka 100 ppm genom att tillsätta syra. Blanda sedan vattnet med växtnäring som har låg halt av ammonium och urea.
Vattnets pH anger koncentrationen av vätejoner (H+) och hydroxidjoner (OH-) och är ett mått på hur surt eller basiskt en lösning är. pH mäts på en skala från 0 till 14, där värden under 7 anger en sur lösning, värden över 7 en basisk lösning och pH 7 är neutralt. Det idealiska pH-intervallet för bevattningsvatten är 5–7, eftersom det ligger nära det optimala pH-värdet för odling av de flesta växtarter (5,8–6,2). pH-värdet är viktigt eftersom surhetsgraden påverkar växternas tillgång till näringsämnen, och extrema värden kan leda till näringsproblem.
- Om du odlar i organiska substrat (jord, kokos, torv) ska du regelbundet kontrollera substratets pH och hålla det mellan 5,5 och 6,5.
- Om du odlar hydroponiskt ska du övervaka näringslösningens pH och alltid hålla det mellan pH 5,6 och 6,4.
Du kan justera vattnets pH genom att tillsätta syra eller bas. Salpetersyra, fosforsyra, svavelsyra eller citronsyra används oftast för att sänka pH-värdet. Citronsyra är den enda organiska av dessa syror, vilket gör den säkrare att hantera. För att höja pH-värdet används produkter som innehåller lösligt magnesium eller kalcium. Ha tålamod när du justerar vattnets pH: tillsätt syra eller bas gradvis och blanda och mät lösningen noggrant varje gång. Du kan använda lackmuspapper för att mäta pH, men om du tar odlingen på allvar lönar det sig att investera i en digital pH-mätare.
EC är en förkortning för elektrisk konduktivitet, som anger hur väl en lösning leder elektrisk ström. Inom växtodling används EC för att bedöma koncentrationen av lösta salter (joner) i vattnet eller näringslösningen som växterna använder. Dessa lösta salter innehåller mineralämnen och näringsämnen som kväve, fosfor, kalium, kalcium, magnesium och andra ämnen. För mätning av EC används digitala EC-mätare eller kombinerade EC- och pH-mätare.
Ju lägre EC-värdet är i bevattningsvattnet, desto bättre, särskilt om du använder växtnäring som innehåller mineralsalter. När du tillsätter växtnäring ökar vattnets EC, och en alltför hög salthalt gör att lösningen bränner växternas rötter. Det märks på brända bladspetsar (övergödning). Regnvatten, destillerat vatten eller vatten som renats med ett omvänd osmos-filter innehåller inga lösta salter och har ett EC-värde på 0 mS/cm. Kranvatten innehåller alltid lösta salter, och dess EC-värde beror på den specifika regionen.
- Om EC-värdet i bevattningsvattnet är högre än 1 mS/cm (innan du tillsätter växtnäring) måste vattnet först renas med omvänd osmos eller blandas med destillerat vatten i ett sådant förhållande att EC-värdet sjunker under 0,5 mS/cm.
- Vatten med ett EC-värde på 0,5–1 mS/cm (innan du tillsätter växtnäring) kan användas för att vattna växter och i hydroponiska system, men efter en tid kan salter ansamlas i substratet, som då behöver sköljas oftare med rent vatten.
Vill du läsa mer om moderna metoder för växtodling? Besök vår blogg.