Kako pravilno meriti prevodnost (EC)?

Temo tega članka so preizkušeni postopki za merjenje električne prevodnosti raztopine, katere vrednost ima zelo pomembno vlogo predvsem pri indoor gojenju rastlin. Če vas zanima, kako pravilno uporabljati EC metre, oziroma EC/TDS sonde, ali kako jim nameniti ustrezno nego, da vam merilne naprave zdržijo čim dlje, ste na pravem mestu.

Če želite najprej izvedeti, kaj EC sploh je, lahko začnete s samostojnim člankom: Električna prevodnost raztopine – EC. V praksi gre za ugotavljanje količine mineralnih („hranilnih“) soli, raztopljenih v hranilni raztopini.

Pogosto in natančno merjenje EC je nepogrešljiv del gojenja rastlin ne le v gojitvenem šotoru. Mnogi začetniki se nato sprašujejo, kakšna je pri merjenju razlika med EC (izmerjena vrednost, navedena v μS/cm) in TDS (izmerjena vrednost, navedena v ppm). Razlika je le v tem, da je iz vrednosti TDS (Total Dissolved Solids) mogoče razbrati skupno količino raztopljenih trdnih snovi v enoti ppm.

EC metri in njihova kalibracija

EC kalibracijske raztopine so na voljo v različicah 1,413 mS in 2,76 mS. Vendar naj vas ne zmedejo niti različice 2,8 mS ali 2,77 mS, ki so enakovredne raztopinam 2,76 mS, edina razlika pa je v zaokroževanju.

Kako pogosto kalibrirati EC meter?

Tu je odgovor preprost. Za zagotovitev največje natančnosti merjenja je treba elektrode kalibrirati z zgoraj omenjenimi kalibracijskimi raztopinami, idealno pred vsako uporabo. Če se torej sonda uporablja vsak dan, bi morala biti vsak dan tudi kalibrirana.

Zdaj pa prehajamo k drugim preizkušenim postopkom za merjenje prevodnosti:

• Vedno uporabljajte svežo kalibracijsko raztopino! Z drugimi besedami, kalibracijski standardi se zlahka onesnažijo, poleg tega pa nimajo izravnalnega pomnilnika, zato nima smisla poskušati jih uporabljati večkrat.
• Preden se lotite kalibracije, sondo sperite z deionizirano vodo (glejte samostojni članek: Reverzna osmoza). Šele nato lahko sondo brez skrbi potopite v kalibracijski standard. Za še natančnejše rezultate merjenja si za izpiranje vnaprej pripravite tudi drugo ločeno čašo s kalibracijsko raztopino ali vzorcem. Temeljito izpiranje elektrode z deionizirano vodo je res zelo pomembno.  Nakopičene soli in drugi ostanki lahko onesnažijo vzorce raztopine in povzročijo nenatančen odčitek. Zato sondo izpirajte vsakič ob odstranitvi, pred shranjevanjem ali med merjenjem prevodnosti različnih vzorcev v več čašah.
• Na splošno se priporoča uporaba plastičnih čaš, in sicer zato, ker drugi materiali, na primer steklo ali kovina, povzročajo elektromagnetne motnje pri merjenju električne prevodnosti.
• Pravilna namestitev elektrode v čaši pomeni enako razdaljo od stene čaše v vseh smereh.
• Poleg tega zagotovo pazite, da je elektroda dovolj potopljena. V nasprotnem primeru boste pri merjenju prevodnosti dobili le popačene rezultate. Zato preverite, da so vse odprtine res pod gladino in da med tipali ni nobenih mehurčkov.

Primer nadomestne elektrode za EC meter.

• Preverite zračne mehurčke, saj se lahko v telesu oziroma na telesu elektrode tudi v trenutku, ko je potopljena, zadržuje zrak, ki povzroča nenatančno merjenje. Če opazite zračne mehurčke, sondo dovolj potopite in jo premikajte gor in dol. Morebitne mehurčke iz odprtin boste nato sprostili z nežnim potrkavanjem.
• Čeprav elektrode praviloma imajo t. i. temperaturno kompenzacijo, računajte s tem, da doseganje toplotnega ravnovesja zahteva nekaj časa, zato vedno počakajte, da se izmerjena vrednost prevodnosti ali toplote stabilizira.
• Izberite ustrezno vrsto elektrode, saj niso vse elektrode primerne za določen razpon ali vzorec. Včasih je torej pri izbiri merilne naprave pomemben tudi ustrezen razpon, pa tudi kemijska združljivost. Za vsak primer se lahko z nami vsekakor posvetujete (glejte spodaj).
• Pogoj za zagotavljanje čim daljše življenjske dobe in pravilnega delovanja vsake EC elektrode je poleg pogoste kalibracije tudi redno čiščenje, ki pa se ga pogosto podcenjuje. In to kljub temu, da se lahko v elektrodnem delu, prav tako pa na odzračevalnih odprtinah sonde, nabirajo usedline kot pogost vzrok težav s kalibracijo in nenatančnih rezultatov merjenja. Kako torej pravilno očistiti elektrodo? Preizkušen postopek je uporaba tople milnice, s katero