Ce să faceți cu resturile după recoltare

Scopul principal al majorității cultivatorilor este să recolteze flori nepolenizate, pline de compuși activi și terpene. Dar cum puteți valorifica „resturile” – adică trimul, frunzele, tulpinile și rădăcinile? Pentru majoritatea cultivatorilor, acestea sunt doar deșeuri care ajung la coș sau în compost, însă este păcat să fie irosite. Aceste părți ale plantei conțin substanțe valoroase care pot fi transformate în preparate pentru îngrijirea la domiciliu, produse cosmetice sau delicatese.

Recoltarea este întotdeauna un moment de bucurie pentru cultivatori, dar aduce și mai multă muncă. Rețineți că, dacă decideți să valorificați în continuare frunzele sau rădăcinile plantelor, trebuie să le acordați, la recoltare și uscare, o îngrijire similară celei oferite florilor. În timpul uscării, asigurați condiții corespunzătoare, adică o umiditate relativă scăzută, de aproximativ 55 %, o temperatură cuprinsă între 18 și 21 °C, întuneric și aport de aer proaspăt. Nu folosiți în niciun caz pentru prelucrare ulterioară materie vegetală mucegăită sau plante tratate cu pesticide.

V-ar putea interesa: Cum să recoltați cele mai aromate plante cultivate în aer liber

Sugar leaves

Denumirea englezească „sugar leaves” se referă la frunzulițele mici din jurul florilor, acoperite cu tricomi și care conțin cantități relativ mari de compuși activi și terpene. Din acestea puteți prepara extracte, tincturi sau unguente eficiente ori le puteți utiliza în mod similar florilor, de exemplu pentru separarea rășinii sau vaporizarea amestecurilor de plante.

Rețineți că substanțele active din materia vegetală uscată se află în forma lor acidă, care este inactivă la ingerare. Pentru activarea lor, materia vegetală trebuie mai întâi decarboxilată, adică încălzită la o temperatură suficient de ridicată pentru o anumită perioadă. Decarboxilarea are loc într-o anumită măsură chiar în timpul preparării uleiului sau a unguentului, însă, pentru o eficiență mai bună a produsului final, este recomandat ca materia vegetală să fie mai întâi prelucrată termic.

• Unt sau ulei îmbogățit: Compușii activi se leagă foarte bine de grăsimi, astfel că fierberea materiei vegetale în unt, ulei sau alt suport gras, precum uleiul de cocos ori untura, este o metodă foarte eficientă de extracție. Este suficient să încălziți lent o cantitate adecvată de materie vegetală, la aproximativ 80 °C, timp de 2-3 ore, apoi să o strecurați.
• Unguent de plante preparat acasă: Există numeroase dovezi că substanțele active din plante sunt foarte eficiente la aplicarea topică, în special în cazul durerilor, eczemelor și leziunilor cutanate. Ca bază pentru un unguent preparat acasă puteți folosi vaselină medicinală, ulei de cocos sau de măsline, unt de shea ori lanolină. Prepararea unui unguent de plante de bază este simplă. Adăugați aproximativ 20 până la 50 de grame de materie vegetală la un kilogram de suport și încălziți amestecul într-o baie de apă sau într-un cuptor setat la temperatură scăzută, timp de aproximativ 2 ore. Temperatura amestecului nu trebuie să depășească 80 °C, pentru a evita degradarea compușilor activi. Apoi puteți strecura amestecul sau îl puteți lăsa să se răcească și puteți repeta procesul de încălzire de mai multe ori, pentru a extrage cât mai mult din materia vegetală.
• Tinctură: La fel ca grăsimile, alcoolul este un instrument excelent pentru extragerea substanțelor active din plante. „Balaurul verde”, adică tinctura de plante cu un conținut ridicat de alcool, a fost în trecut un remediu frecvent pentru dureri sau insomnie. Prepararea este simplă. Adăugați aproximativ 10 grame de materie vegetală decarboxilată la 200 ml de alcool tare și închideți amestecul într-o sticlă sau într-un borcan. Lăsați amestecul de plante și alcool la macerat timp de câteva săptămâni, la temperatura camerei, într-un loc întunecat. La final, filtrați amestecul printr-un filtru de cafea.
• Separarea rășinii: La fel ca florile, și frunzulițele din jurul acestora conțin o cantitate semnificativă de tricomi cu tulpină și cap, în care se găsesc substanțe active și terpene. Tricomii pot fi separați mecanic de restul materiei vegetale uscate sau cu ajutorul unui solvent adecvat. Rezultatul este o „rășină” concentrată, cu un conținut ridicat de substanțe active și terpene. Separarea rășinii printr-o sită fină, așa-numita metodă dry sift, se numără printre cele mai vechi metode de obținere a concentratelor vegetale.
• Vaporizare: Inhalarea vaporilor bogați în substanțe active și terpene este o metodă foarte eficientă și rapidă de consum al plantelor medicinale. Cele mai potrivite în acest scop sunt florile bine curățate, uscate și maturate, fără semințe, însă și frunzulițele din jurul florilor au un potențial terapeutic. Totuși, utilizatorul trebuie să țină cont de faptul că acestea nu au un gust la fel de fin. O modalitate excelentă de a conferi un miros plăcut materiei vegetale mai puțin aromatice este utilizarea unor pliculețe cu terpene.

V-ar putea interesa: Uscarea și curingul – calea către o recoltă delicioasă

Frunzele mari

Tricomii de pe frunzele mari conțin, comparativ cu cei de pe flori, cantități foarte mici de compuși activi și monoterpene valoroase. Cu toate acestea, sunt bogate în antioxidanți, clorofilă, fibre, minerale și vitamine, ceea ce le transformă într-un ingredient excelent pentru bucătărie. Le puteți prelucra și în unguente, însă trebuie să țineți cont că va fi necesară o cantitate mai mare de materie vegetală uscată decât în cazul utilizării florilor sau a frunzelor de tip sugar leaves.

• Smoothie verde: Adăugați frunze proaspete în smoothie-ul dumneavoastră preferat.
• Ceai de plante: Turnați apă fierbinte peste frunzele uscate și lăsați-le la infuzat. Infuzia va avea un gust pământiu și efecte calmante. În ceaiul de plante puteți adăuga și alte plante, precum mentă, roiniță sau, de exemplu, ghimbir și miere.
• Salate: Puteți folosi frunzele în salate. Au un gust intens, care se potrivește excelent cu dressingul de muștar, brânzeturile cu gust puternic și fructele.

Rădăcinile

Rădăcinile sunt probabil cele mai neglijate părți ale plantei de către cultivatori, deși au o tradiție îndelungată în medicina populară, care datează de mii de ani. Textele antice chinezești, grecești și romane descriu deja decocturi, comprese și paste din rădăcini, folosite împotriva durerii, inflamațiilor, crampelor sau sângerărilor. Încă din secolele al XVIII-lea și al XIX-lea, acestea erau recomandate pentru reumatism, inflamații sau probleme urinare. Rădăcinile conțin doar cantități infime de compuși activi, în special substanțe din grupa CBD, însă conțin și friedelină și epifriedelanol, despre care se știe că au efecte antioxidante, antiinflamatoare sau antitumorale.

• Tinctură: Rădăcinile sunt un ingredient excelent pentru „balaurul verde”, a cărui preparare am descris-o mai sus.
• Balsam sau unguent: Puteți adăuga rădăcinile și în unguentul de plante. Mai întâi uscați-le, apoi mărunțiți-le în bucăți sau transformați-le într-o pulbere fină. După aceea, adăugați rădăcinile în unguentul de plante și urmați instrucțiunile de mai sus.

Tulpinile

Tulpinile conțin cea mai mică proporție de substanțe active dintre toate părțile rămase ale plantei, însă sunt bogate în celuloză și lignină, adică fibre vegetale rezistente. Cea mai bună modalitate de valorificare este compostarea sau mulcirea; de asemenea, puteți crea decorațiuni din acestea. Nu recomandăm folosirea tulpinilor uscate ca suport pentru plante, deoarece pot mucegăi și pot răspândi sporii de mucegai în jur.

Pentru mai multe sfaturi și ghiduri destinate cultivatorilor începători și celor experimentați, vizitați blogul higarden.