Substrato di coltivazione in terriccio o in fibra di cocco? Scelga quello giusto per il Suo giardino!

La scelta del substrato giusto è una delle decisioni più importanti che prenderà come coltivatore. Scegliere il terriccio o il cocco influirà non solo sulla salute delle piante, ma anche sulla scelta dei fertilizzanti, sulle modalità e sulla frequenza di irrigazione e su molti altri aspetti della cura delle piante. Nel seguente articolo illustreremo i vantaggi della coltivazione nei substrati a base di terra e di cocco e La aiuteremo a scegliere quello più adatto.

I substrati a base di terra e quelli di cocco hanno molti aspetti in comune, ma offrono anche vantaggi e sfide unici. La scelta del substrato di coltivazione più adatto dipende in definitiva soprattutto dalle esigenze Sue e delle Sue piante. Conoscere i punti di forza e di debolezza dei singoli substrati di coltivazione renderà più semplice la decisione.

Substrati a base di terra

Il componente principale dei substrati di coltivazione a base di terra (da giardinaggio) è il terriccio, che può essere arricchito con altri componenti, come torba, compost, perlite, fibra di cocco, fertilizzanti e altro ancora, che ne modificano ulteriormente le caratteristiche. Diversi tipi di terriccio possono soddisfare esigenze specifiche delle piante e i substrati da giardinaggio sono adatti a un'ampia varietà di specie, dagli ortaggi e dalla frutta fino ai fiori ornamentali e alle erbe aromatiche.

Vantaggi dei substrati di coltivazione a base di terra

• Elevata disponibilità di nutrienti

I substrati da giardinaggio sono ricchi dei principali elementi nutritivi NPK (azoto, fosforo, potassio) e di oligoelementi, presenti naturalmente nel terreno. La quantità e la disponibilità di questi nutrienti sono influenzate dalla composizione del substrato e dall'attività microbica durante il ciclo di coltivazione. In alcuni terricci premiscelati i produttori aggiungono fertilizzanti a rilascio lento, che ne aumentano la fertilità.

• Ricca vita microbica

Il terreno è l'ambiente naturale di una moltitudine di microrganismi benefici, come batteri, funghi, protozoi e altri, che svolgono un ruolo importante nella decomposizione della materia organica e nella fissazione dell'azoto, aumentando la disponibilità dei nutrienti per le piante. Molte piante instaurano rapporti simbiotici con i microrganismi del terreno, ad esempio con i funghi micorrizici, che migliorano l'assorbimento di acqua e nutrienti.

• Eccellente ritenzione idrica

Il terreno trattiene molto bene l'acqua, riducendo la necessità di irrigazioni frequenti. La maggior parte dei substrati da giardinaggio contiene, oltre al terriccio, anche altri materiali che regolano le proprietà di ritenzione della miscela in base alle esigenze del giardiniere.

• Equilibrio tra aerazione e struttura

I terricci premiscelati di qualità trattengono grandi quantità d'acqua e allo stesso tempo sono sufficientemente porosi da consentire all'ossigeno di raggiungere le radici. Il terreno è più pesante rispetto ad altri substrati di coltivazione e offre alle piante un sostegno stabile, anche quando vengono coltivate in vaso e in luoghi ventosi.

• pH naturalmente stabile

Il terreno possiede una naturale capacità tampone e contribuisce a mantenere stabile il pH del substrato, un fattore essenziale per la disponibilità dei nutrienti e la salute complessiva delle piante.

• Prezzo e disponibilità

I substrati a base di terra sono ampiamente disponibili e spesso anche più economici rispetto ad altri substrati di coltivazione.

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Substrati di cocco

I substrati di cocco sono substrati di coltivazione moderni realizzati con fibre di cocco e rappresentano un'alternativa sempre più popolare ai classici terricci premiscelati. Sono disponibili in diverse forme e sono adatti a un'ampia varietà di tecniche di giardinaggio, dalla coltivazione in vaso fino all'idroponica e ai sistemi di irrigazione. I substrati di cocco hanno un utilizzo universale e sono adatti sia alla coltivazione della maggior parte delle specie vegetali, sia alla clonazione, alla germinazione e alla crescita preliminare delle piantine.

Vantaggi dei substrati di coltivazione di cocco

• Neutri in termini di nutrienti e pH

Le fibre di cocco contengono una quantità minima di nutrienti, consentendo ai coltivatori di fornire alle piante, attraverso i fertilizzanti, esattamente il nutrimento di cui hanno bisogno. Questa precisione aiuta a controllare lo sviluppo delle piante e a ottenere rese massime. Il pH neutro dei substrati di cocco permette inoltre di regolare e mantenere facilmente il pH nell'intervallo ottimale per l'assorbimento dei nutrienti.

• Resistenza a parassiti e malattie

Nei substrati di cocco si incontrano meno frequentemente parassiti e agenti patogeni comunemente presenti nel terreno. Ciò riduce notevolmente il rischio di infestazione, un aspetto particolarmente apprezzabile negli ambienti di coltivazione chiusi e nei grow box. Molti substrati di cocco contengono inoltre funghi utili del genere Trichoderma, che proteggono le piante dai microrganismi dannosi.

• Proprietà di ritenzione eccezionali

Le fibre di cocco possono trattenere fino a dieci volte il proprio peso in acqua, drenando al contempo efficacemente l'acqua in eccesso. In questo modo garantiscono alle radici un'umidità costante e prevengono il marciume radicale e altri problemi legati all'eccesso d'acqua. Questo equilibrio consente ai coltivatori di irrigare e concimare le piante più frequentemente.

• Eccellente aerazione

I substrati di cocco hanno una struttura porosa che garantisce un'aerazione eccellente, favorendo un rapido sviluppo dell'apparato radicale. La combinazione di una buona ritenzione idrica e di un'elevata aerazione sostiene una crescita intensa.

• Capacità tampone

Rispetto ai sistemi e ai substrati idroponici, i substrati di cocco hanno una buona capacità tampone e aiutano a stabilizzare le oscillazioni del pH, che possono stressare le piante e creare problemi nell'assorbimento dei nutrienti. Consentono quindi al coltivatore di commettere piccoli errori nella concimazione e nell'irrigazione.

• Facile stoccaggio e manipolazione

I substrati di cocco sono leggeri e possono essere pressati in blocchi compatti, facilitandone il trasporto e lo stoccaggio.

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Confronto tra substrati di cocco e a base di terra

Confrontando i substrati di cocco e quelli a base di terra, possiamo notare diverse differenze. Mentre il terreno contiene naturalmente un ampio spettro di nutrienti disponibili per le piante, i substrati di cocco sono, sotto questo aspetto, «inerti». D'altra parte, i substrati di cocco offrono migliori proprietà di ritenzione idrica e aerazione rispetto ai terricci premiscelati. Lavorare con la terra può essere più impegnativo rispetto all'utilizzo di fibre di cocco pure e leggere. Nel decidere quale substrato di coltivazione scegliere, tenga conto di tre fattori principali: ambiente, metodo di coltivazione e nutrizione delle piante.

• Ambiente di coltivazione

Terreno: Adatto alla coltivazione outdoor e indoor sotto illuminazione artificiale, soprattutto per le piante che possono beneficiare dell'attività microbica e dell'elevato contenuto di nutrienti, come pomodori, peperoni e altre.

Cocco: Adatto alla coltivazione outdoor e indoor sotto illuminazione artificiale e nei sistemi idroponici, soprattutto per le piante che richiedono un substrato ben aerato, come le erbe aromatiche e i fiori ornamentali.

• Nutrizione

Terreno: Quando coltiva le piante in terricci premiscelati, può utilizzare fertilizzanti minerali e organici a rilascio lento o rapido, nonché integratori nutrizionali. I substrati da giardinaggio sono adatti anche alla coltivazione biologica e alla permacultura e al metodo «living-soil».

Cocco: Quando coltiva in substrati di cocco, può utilizzare fertilizzanti minerali e organici a rilascio lento o rapido, nonché integratori nutrizionali. I fertilizzanti per la coltivazione in cocco contengono generalmente quantità elevate di calcio e magnesio, oppure è necessario aggiungere questi nutrienti all'acqua di irrigazione sotto forma di additivo CalMag.

• Metodo e ambiente di coltivazione

Terreno: I terricci premiscelati sono substrati di coltivazione universali, utilizzabili con qualsiasi metodo di coltivazione e adatti sia all'indoor sia all'outdoor. Sono inoltre una scelta eccellente per la coltivazione delle piante in grandi contenitori di coltivazione e vasi in tessuto.

Cocco: Grazie alla loro asciugatura più rapida, i substrati di cocco sono più adatti alla coltivazione indoor e come substrato per la coltivazione idroponica. Quando si coltiva all'aperto, è importante irrigare regolarmente le piante per evitare che le fibre si asciughino completamente e perdano così le loro proprietà di ritenzione idrica.

Desidera saperne di più sui diversi tipi di substrati di coltivazione? Legga la nostra Guida ai substrati di coltivazione