Guida ai substrati di cocco

Il substrato di cocco è un moderno mezzo di coltivazione prodotto con fibre e gusci di noci di cocco, disponibile in molte forme e adatto a un’ampia gamma di tecniche di giardinaggio, dalla coltivazione tradizionale in vaso fino all’idroponica e ai grandi sistemi di irrigazione. In questa guida La aiuteremo a scegliere il tipo di substrato di cocco più adatto per la Sua coltivazione indoor, il Suo giardino o la Sua serra.

I substrati di cocco sono tra i mezzi di coltivazione più versatili e semplici che si possano scegliere. Rispetto al terreno, dove è difficile avere una visione precisa del pH e delle sostanze nutritive presenti nel substrato, nel cocco è facile monitorare e regolare questi due parametri utilizzando misuratori di EC e pH e una soluzione nutritiva. Allo stesso tempo, i substrati di cocco hanno una capacità tampone sufficiente e trattengono bene acqua e sostanze nutritive, quindi non sono sensibili agli errori quanto i sistemi completamente idroponici. In questo modo si ottiene il meglio di entrambi i mondi: la sicurezza di un mezzo di coltivazione classico e la rapidità e l’efficienza della coltivazione idroponica.

PRINCIPALI VANTAGGI DELLA COLTIVAZIONE NEL COCCO

• pH e sostanze nutritive neutri: Le fibre di cocco contengono di per sé una quantità minima di sostanze nutritive, facilitando così la nutrizione precisa delle piante. È possibile fornire facilmente alle piante esattamente le sostanze nutritive di cui hanno bisogno in un determinato momento. Inoltre, è semplice regolare il pH nella zona radicale senza aumentare l’EC.
• Drenaggio ottimale: Le fibre di cocco possono trattenere fino a dieci volte il proprio peso in acqua e, a differenza ad esempio dell’argilla espansa o della perlite, che drenano rapidamente l’acqua, mantengono l’apparato radicale delle piante idratato più a lungo, quindi non è necessario annaffiare le piante troppo spesso. Rispetto al terreno, invece, l’acqua defluisce più rapidamente, consentendo di annaffiare e nutrire le piante molto più frequentemente.
• Sviluppo sano delle radici: La coltivazione nel substrato di cocco favorisce notevolmente le radici delle piante, che crescono più rapidamente e sono più sane. Ciò è dovuto alla capacità delle fibre di trattenere grandi quantità di sostanze nutritive, acqua e aria. Le radici prive di accesso all’aria, ad esempio in un terreno troppo compatto o in una soluzione idroponica scarsamente ossigenata, sono spesso poco sviluppate e rischiano di essere attaccate dalle muffe.
• Meno parassiti: Molti insetti nocivi e agenti patogeni del terreno non prosperano nel cocco. Inoltre, le fibre di cocco spesso contengono specie di Trichoderma, che proteggono le radici delle piante da altri microrganismi parassiti.
• Materiale ecologico e riutilizzabile: I substrati di cocco sono prodotti a partire da materiali di scarto e possono inoltre essere utilizzati più volte. Ciò comporta una significativa riduzione dell’impronta ecologica e delle emissioni di carbonio durante la coltivazione.

Cocco tamponato o non tamponato

Quando si sceglie un substrato di cocco, è molto importante distinguere tra cocco tamponato (buffered) e non tamponato (unbuffered). Il tamponamento è il processo di preparazione delle fibre di cocco prima del loro utilizzo per la coltivazione delle piante.  Le fibre di cocco allo stato grezzo contengono infatti un’elevata quantità di sali e sono povere di calcio e magnesio. Durante il tamponamento, che consiste nell’immergere e risciacquare le fibre in acqua con pH regolato, gli ioni di potassio e sodio legati al cocco vengono sostituiti da calcio e magnesio, di cui le piante hanno bisogno.

La maggior parte dei produttori di substrati di cocco fornisce miscele già tamponate, che non devono essere ulteriormente trattate prima dell’uso: è sufficiente immergerle in acqua o in una soluzione nutritiva. Se desidera utilizzare il cocco come componente aggiuntivo del terreno, ricco di sostanze nutritive e materia organica, non è necessario tamponare preventivamente il materiale, poiché il substrato conterrà comunque una quantità sufficiente di calcio e magnesio.

Tipi di substrati di cocco e loro utilizzo

Substrati di cocco puri

I substrati di cocco senza aggiunte contengono esclusivamente fibre e frammenti di cocco e sono adatti come substrato di base per la coltivazione indoor e outdoor, con il metodo classico in vaso oppure in idroponica e con l’utilizzo di sistemi di irrigazione automatici. I substrati di cocco contengono una quantità minima di sostanze nutritive, che devono essere fornite alle piante sotto forma di fertilizzanti per la coltivazione nel cocco. Le fibre di cocco sono inoltre un eccellente componente aggiuntivo per i substrati da giardinaggio, nei quali migliorano la circolazione dell’acqua e dell’aria.

Substrati di cocco con perlite/argilla espansa

I substrati di cocco arricchiti con perlite o argilla espansa hanno migliori proprietà drenanti e aiutano a prevenire l’eccesso d’acqua, un vantaggio particolarmente apprezzato da chi coltiva in vaso. In questi casi, il rapporto abituale tra fibra di cocco e componente minerale è generalmente di 70% a 30%. Grazie all’asciugatura più rapida del mezzo di coltivazione, sarà possibile annaffiare le piante più frequentemente.

Substrati di cocco pressati

Il cocco pressato, compresso in bricchetti o mattoni solidi, offre il vantaggio di ridurre i costi di stoccaggio e trasporto. Ciò è vantaggioso non solo per i rivenditori, ma anche per i coltivatori professionali che necessitano di grandi quantità di mezzo di coltivazione. Prima dell’uso, il substrato di cocco pressato deve essere immerso in acqua o in una soluzione tamponante, affinché le fibre si espandano. Successivamente è possibile utilizzarlo puro oppure mescolarlo con altri componenti, come torba, terra o perlite/argilla espansa.

Tappetini in substrato di cocco

I tappetini di coltivazione con substrato di cocco sono particolarmente pratici per i coltivatori che utilizzano sistemi di irrigazione automatici, nei quali aiutano a risparmiare acqua e fertilizzanti grazie a un’irrigazione precisa e uniforme. Nonostante la capacità di trattenere grandi quantità d’acqua, i tappetini di coltivazione garantiscono un drenaggio sufficiente e l’accesso all’aria, favorendo una rapida crescita delle radici senza il rischio di agenti patogeni o muffe. I tappetini di coltivazione possono essere utilizzati più volte.

Substrati di cocco con Trichoderma

Numerosi substrati di cocco contengono Trichoderma, un fungo benefico presente in natura, capace di adattarsi a quasi tutti gli ambienti. I Trichoderma producono metaboliti che impediscono la crescita di altri microrganismi, proteggendo così le piante dai funghi parassiti e da altri agenti patogeni. Alcune specie di Trichoderma (T. reesei) producono elevate quantità di cellulasi, altre (T. virens) sono micoparassiti perfetti e possono parassitare altri funghi, mentre altre ancora (T. harzanium) si sono dimostrate efficaci nella lotta contro i nematodi.

Sacchi di coltivazione con substrato di cocco

I pratici vasi con substrato di cocco già pronto per l’uso sono particolarmente apprezzati da chi coltiva in serra e outdoor. Il vantaggio consiste nella facilità d’uso, senza la necessità di immergere o tamponare le fibre di cocco. Il substrato di cocco non è compresso nei sacchi, quindi garantisce un buon drenaggio e assorbe perfettamente l’acqua. I sacchi di coltivazione possono essere utilizzati più volte.

Come ogni mezzo di coltivazione, anche il cocco presenta alcune difficoltà e richiede determinate conoscenze ed esperienza. Ora che sa quale tipo di substrato di cocco scegliere e come utilizzarlo, è pronto per iniziare la coltivazione.