Idroponica: in cosa consiste e come iniziare?

L’idroponica è un metodo moderno e molto pulito per coltivare le piante senza terra, in una soluzione nutritiva. In parole semplici, per questo tipo di coltivazione servono soltanto una pianta, una soluzione nutritiva e un substrato di coltivazione per sostenere la pianta in un vaso. La coltivazione di erbe aromatiche, frutta e ortaggi è facilitata da un sistema idroponico, di cui esistono tuttavia diversi tipi; per questo, tra le altre cose, La aiuteremo a orientarsi tra i singoli sistemi di coltivazione.

La coltivazione idroponica delle piante è davvero molto popolare tra i coltivatori. Non c’è da stupirsi. Questi sono i principali vantaggi dell’idroponica:

• Controllo perfetto della nutrizione delle piante durante l’intero ciclo di coltivazione.
• Maggiore efficienza della coltivazione associata a rese più elevate.
• Con una corretta manutenzione del sistema idroponico, si tratta di un metodo di coltivazione molto pulito, il che significa:
• Minore rischio di comparsa di parassiti o malattie delle piante.
• Molto meno disordine.

Il normale terriccio contiene numerose sostanze organiche e inorganiche che la pianta utilizza, riuscendo così a crescere anche senza un grande apporto di fertilizzanti.

I substrati idroponici con cui i coltivatori ottengono generalmente i risultati migliori sono: 

• fibra di cocco
• argilla espansa (hydroton)

In passato veniva utilizzata, ad esempio, anche la perlite, ma la coltivazione idroponica delle piante in perlite appartiene ormai al passato.

Quando coltiva in idroponica, presti particolare attenzione alla scelta del substrato di propagazione, ovvero dei cubetti per la propagazione. Ad esempio, Jiffy non è adatto all’idroponica, poiché spesso si verifica il rilascio di impurità che intasano le pompe o le tubature del sistema di irrigazione. Al contrario, per l’idroponica possiamo raccomandare senza esitazione rockwool o stonewool, in particolare i cubetti per la propagazione Grodan.

I substrati di coltivazione sopra indicati sono inerti, il che significa che non contengono sostanze nutritive. È quindi necessario fornire tutti i nutrienti di cui la pianta ha bisogno per uno sviluppo sano attraverso la soluzione nutritiva, ovvero acqua arricchita con sostanze nutritive provenienti da fertilizzanti idroponici di qualità.

Fertilizzanti per l’idroponica vengono analizzati più dettagliatamente anche in un articolo dedicato: Quali sono i migliori fertilizzanti per l’idroponica e come utilizzarli correttamente?

Una caratteristica comune dei fertilizzanti idroponici è la composizione a base minerale. I coltivatori per i quali la concimazione naturale è una priorità, ma che apprezzano anche l’idroponica, si dedicano sempre più spesso alla bioponica, utilizzando soprattutto i prodotti del marchio Terra Aquatica. La bioponica è sostanzialmente un’idroponica organica. Maggiori informazioni su questo metodo sono disponibili nell’articolo: Che cos’è la bioponica?

IL NOSTRO CONSIGLIO: Oltre al leggendario produttore Terra Aquatica (in precedenza General Hydroponics), raccomandiamo anche una novità del nostro assortimento, ovvero i migliori fertilizzanti britannici con particolare attenzione alla ricerca.

Che cosa dovrebbe valutare prima di iniziare a praticare l’idroponica? Risponda innanzitutto alle seguenti domande:

• Qual è il Suo budget?

Con un budget ridotto è sufficiente iniziare facendo pratica con l’idroponica su alcune prime piante, utilizzando sistemi passivi semplici ma pratici (vedere sotto). Con un budget maggiore può permettersi un sistema idroponico sofisticato, che consente di coltivare le piante in modo efficiente su scala più ampia, consumando energia elettrica e utilizzando accessori aggiuntivi (vedere sotto).

• Quanto tempo e impegno desidera dedicare alle Sue piante?

L’idroponica richiede più della sola irrigazione regolare. Sarà difficile godersi splendidi fiori abbondanti o frutti gustosi se non considera che durante il ciclo di coltivazione è necessario controllare e misurare regolarmente la conducibilità elettrica (EC) e i valori ottimali del pH della soluzione nutritiva mediante pH e ECmetri, oltre alla temperatura e alla sua stabilità.

Soprattutto i sistemi idroponici più complessi devono essere sottoposti a manutenzione e pulizia regolari. Può farsi un’idea più precisa della manutenzione dei sistemi idroponici consultando l’articolo dedicato QUI.

• Quali piante o colture specifiche intende coltivare e su quale scala?

In base a questo, La aiuteremo a scegliere le dimensioni adatte della tenda di coltivazione completa di accessori e del sistema idroponico stesso.

I sistemi idroponici si dividono generalmente in attivi e passivi.

• Sistemi idroponici passivi, come ad esempio il popolare sistema AutoPot 1Pot (raffigurato sotto), non consumano energia elettrica. Per funzionare non necessitano né di interruttori né di pompe. Sfruttano infatti la pressione gravitazionale del serbatoio, che nella maggior parte dei casi fa parte del sistema. Sono quindi una scelta perfetta soprattutto per i principianti che desiderano provare l’idroponica su alcune piante di piccole dimensioni.
• Vantaggi: prezzo d’acquisto contenuto e costi di funzionamento e manutenzione trascurabili.
• Svantaggi: assenza di opzioni avanzate per il dosaggio e la temporizzazione dell’irrigazione, adatti soltanto alla coltivazione su piccola scala, necessità della presenza del coltivatore.

• Sistemi idroponici a ricircolo, tra cui rientra, ad esempio, Atami Wilma (raffigurato sotto), consentono un controllo senza compromessi dei processi di coltivazione, sia per quanto riguarda la temporizzazione dell’irrigazione sia per l’apporto ottimale di sostanze nutritive. Un vantaggio indiscutibile dei sistemi idroponici attivi è l’utilizzo di una pompa di ricircolo, grazie alla quale può assentarsi tranquillamente per alcuni giorni, con la certezza che le Sue piante riceveranno le cure previste dal piano di coltivazione. Per obiettività, tra gli svantaggi indichiamo di seguito il consumo di energia elettrica rispetto ai sistemi passivi; tuttavia, la realtà dei moderni sistemi idroponici è che sono molto efficienti. (Si tratta quindi di un investimento che si ripaga in modo simile a un moderno sistema di LED illuminazione, che costa più degli apparecchi convenzionali, ma è anni luce avanti in termini di efficienza e costi di esercizio. La raccomandiamo senz’altro per la coltivazione indoor, sia con un sistema idroponico passivo sia con uno attivo. Maggiori informazioni QUI.)
• Vantaggi: risparmio sui fertilizzanti, che circolano nel sistema invece di dover essere scaricati completamente, controllo totale dei processi di coltivazione, funzionamento autonomo, possibilità praticamente illimitate in base alla scala e al budget, compatibilità con diversi substrati di coltivazione, maggiore durata.
• Svantaggi: costi di acquisto e di esercizio più elevati, consumo di energia elettrica, manutenzione più impegnativa.

Un esempio di ricircolo idroponico è rappresentato anche dai sistemi completi a vasca di allagamento di GHE, spesso erroneamente confusi con i sistemi run2waste indicati di seguito.

• Run2waste (chiamati anche Run-to-waste o RTW) sono sistemi idroponici semplici. Come suggerisce il nome, in questo metodo di irrigazione la soluzione nutritiva viene applicata fino a quando non fuoriesce dalla zona radicale e raggiunge il serbatoio di scarico; successivamente viene smaltita e non torna più nel sistema (a differenza dei sistemi a ricircolo sopra descritti, nei quali i fertilizzanti disciolti nell’acqua vengono riciclati). La coltivazione idroponica con il metodo RTW è illustrata nell’immagine.
• Vantaggi: dal punto di vista pratico, soprattutto una coltivazione delle piante più sicura.
• Svantaggi: costi di esercizio più elevati.

Per i sistemi idroponici vale il principio secondo cui più piccolo è il sistema, più è sensibile alle variazioni dei valori e inoltre più grande è il serbatoio, meglio è. Questo conclude la loro suddivisione generale in sistemi attivi e passivi.

È inoltre utile conoscere le caratteristiche, compresi i vantaggi e gli svantaggi, dei singoli sistemi associati a specifici metodi idroponici, che analizziamo progressivamente in una serie di articoli dedicati. Si tratta di:

• sistemi idroponici NFT e sistemi NFT verticali
• Ebb and flow - sistemi idroponici a flusso e riflusso
• Drip - irrigazione a goccia

Il metodo di coltivazione più efficiente è l’aeroponica. Tuttavia, questo metodo di coltivazione delle piante comporta anche il rischio più elevato, poiché se manca la corrente e, di conseguenza, le pompe smettono di funzionare, tutte le piante collegate al sistema sono destinate a morire. I sistemi aeroponici dispongono di camere speciali dotate di ugelli, nelle quali le radici delle piante pendono liberamente e respirano, assorbendo in modo efficiente le sostanze nutritive dalle microgocce che vi aderiscono. Il sistema idroponico/aeroponico più potente, efficiente, dinamico e flessibile sul mercato GrowStream del marchio Terra Aquatica combina dal punto di vista funzionale elementi dell’aeroponica e dei sistemi NFT idroponici.

Non bisogna inoltre dimenticare che non tutto può essere coltivato in idroponica, perché semplicemente non conviene. Un esempio tipico è rappresentato dalle patate.

Ecco fatto. L’idroponica richiede soprattutto il desiderio di imparare e migliorarsi. In seguito consente di iniziare con costi minimi e di progredire gradualmente, fin dove desidera. Se ha bisogno di un consiglio su qualsiasi aspetto, non esiti a contattarci al noto indirizzo e-mail info@higarden.eu. E, già che parliamo di come iniziare con l’idroponica, abbiamo preparato per Lei anche un CONSIGLIO DI LETTURA: William Texier - L’idroponica per tutti. È il primo passo ideale per chiunque sia interessato all’idroponica.