¿Fertilizantes secos o líquidos? ¿Cuáles son mejores para el cultivo interior?
En teoría, a nuestras plantas les da igual que les aportemos los nutrientes en forma líquida, en polvo o en gránulos. Esto solo es así si la cantidad y la concentración de nutrientes en el sustrato o en la solución nutritiva se ajustan a sus necesidades. Sin embargo, cada tipo de fertilizante tiene sus ventajas e inconvenientes. Veamos cuáles son.
La elección del tipo de fertilizante adecuado dependerá siempre, en primer lugar, del método de cultivo y del programa de nutrición que hayas elegido. En hidroponía y en el cultivo sin suelo se utilizan exclusivamente fertilizantes solubles en agua. Son adecuados para las plantas que crecen en sustratos inertes (sin suelo), como la lana de roca, la perlita, la arcilla expandida o la vermiculita. Este método de nutrición de las plantas se conoce como «fertirrigación», término formado a partir de las palabras «fertilización» e «irrigación». Con este método de cultivo, las plantas obtienen los nutrientes directamente de la solución nutritiva y reciben fertilizante con cada riego, mientras que el sustrato hidropónico en sí no contiene nutrientes y solo sirve para sujetar las plantas y retener la solución nutritiva alrededor de las raíces. En algunos casos, las raíces permanecen sumergidas en la solución nutritiva, que se oxigena continuamente.
Por otro lado, cuando se cultivan plantas en sustratos de cultivo convencionales (es decir, los que contienen turba, corteza de árbol, fibras de coco o compost), los jardineros tienen muchas más opciones. Las mezclas de tierra retienen mejor los nutrientes que los sustratos hidropónicos, por lo que se pueden utilizar fertilizantes sólidos de liberación lenta, incluidas las opciones orgánicas. Sin embargo, en los cultivos de interior de alta intensidad es mejor utilizar ambos tipos de fertilizante, ya que las plantas pueden agotar muy rápidamente algunos nutrientes, como el nitrógeno, el fósforo o el potasio.
Fertilizantes solubles en agua
Los fertilizantes solubles en agua pueden ser líquidos o secos (polvo soluble en agua), y se pueden aportar a las plantas mediante sistemas hidropónicos o de riego. Pueden contener un solo tipo de sal mineral (por ejemplo, nitrato de calcio o fosfato de potasio), aunque lo más habitual es que sean mezclas de distintas sales minerales que contienen varios nutrientes a la vez. La composición, la concentración y el método de preparación de la solución nutritiva varían según el programa de nutrición concreto.
El programa de nutrición de Green House Feeding incluye un amplio espectro de fertilizantes minerales solubles en agua y accesorios nutricionales en polvo, incluidas mezclas especializadas para cultivar híbridos, variedades de floración corta y cultivares de floración larga. Las soluciones nutritivas preparadas con fertilizantes de Green House Feeding mantienen la EC y el pH durante al menos una semana, y las soluciones nutritivas muy concentradas se pueden conservar incluso durante varios meses.
Al utilizar fertilizantes solubles en agua que contienen sales minerales, debemos tener en cuenta que algunas sales pueden reaccionar entre sí y formar precipitados, que no solo reducen la eficacia de la solución nutritiva, sino que también obstruyen las boquillas y los conductos de los sistemas de riego. Esto ocurre con mayor frecuencia al combinar fertilizantes solubles en agua muy concentrados que contienen sales de calcio (por ejemplo, nitrato de calcio) con otros que contienen fosfatos o sulfatos. Por este motivo, los fabricantes de estos fertilizantes suelen dividir sus fórmulas en dos o tres componentes. En general, la forma más sencilla de evitar este problema es no combinar fertilizantes de distintos programas de nutrición y marcas.
Los fertilizantes de tres componentes Terra Aquatica TriPart son algunos de los más populares entre los cultivadores profesionales, incluidos prestigiosos centros de investigación científica y la agencia NASA. Una gran ventaja de esta gama es que todos los nutrientes que las plantas necesitan durante su ciclo de vida se encuentran en solo tres botellas. La fórmula TriPart contiene todos los nutrientes primarios y secundarios y micronutrientes, y garantiza resultados fiables en el cultivo de plantas especializadas en las que son importantes el sabor, el aroma y la producción de aceites esenciales y principios activos. Además, el fabricante ofrece una versión para agua dura y otra para agua blanda.
Muchos cultivadores de interior prefieren los fertilizantes líquidos preparados de antemano a los de formato en polvo, porque son fáciles de medir y preparar la solución nutritiva es sencillo. Sin embargo, las mezclas de fertilizantes líquidos suelen ser mucho más caras que las versiones secas. En ello influyen diversos factores, como los costes de transporte y almacenamiento. En definitiva, con los fertilizantes secos solubles en agua puedes preparar la misma cantidad de solución nutritiva por un precio considerablemente menor que con los líquidos.
Ventajas de los fertilizantes secos solubles en agua
- reducen el coste de preparar la solución nutritiva
- son fáciles de almacenar
- tienen una vida útil más larga
Fertilizantes sólidos de liberación gradual
Los fertilizantes sólidos pueden presentarse en forma de pellets, gránulos, pastillas o polvo y, a diferencia de los solubles en agua, no se pueden utilizar en hidroponía ni para preparar una solución nutritiva, sino que se usan únicamente para cultivar en tierra o en sustratos de jardinería. Estos fertilizantes se mezclan directamente con la tierra (al trasplantar las plantas o en mezclas de tierra para cultivo ya fertilizadas) o se pueden aplicar sobre la superficie del sustrato.
Plagron Royalmix es un sustrato de jardinería ya fertilizado que contiene fertilizantes para unas 6 semanas de vida de las plantas. Los sustratos con una fertilización inicial intensa solo son adecuados para plantas más desarrolladas, con un sistema radicular formado. Para los esquejes jóvenes o las plántulas, un sustrato de este tipo puede ser demasiado «fuerte» y los fertilizantes podrían quemar las plantas.
La principal ventaja de los fertilizantes sólidos es que liberan los nutrientes gradualmente en la tierra. En el caso de la solución nutritiva, los nutrientes están disponibles para las plantas inmediatamente después del riego y solo durante un breve periodo. En cambio, algunos fertilizantes sólidos de acción lenta pueden aportar nutrientes a las plantas durante semanas o incluso meses.
La base del programa de nutrición y de la gama de fertilizantes orgánicos de BioTabs son las pastillas de liberación lenta, que aportan nutrientes y otras sustancias beneficiosas a las plantas. Según las necesidades, complementamos las pastillas básicas con accesorios nutricionales líquidos y secos, incluidos potenciadores PK orgánicos o tés de compost.
Los fertilizantes sólidos de liberación lenta permiten al jardinero cubrir la mayor parte de las necesidades nutricionales de las plantas desde el momento de la plantación, ahorrando tiempo y dinero. Además, permiten cultivar de una forma ecológica y más sostenible. Por otro lado, al cultivar en interior especies de plantas con grandes necesidades nutricionales bajo iluminación artificial potente, suele ser mejor combinar fertilizantes sólidos y líquidos. En algunas fases del crecimiento, las plantas pueden necesitar un aporte rápido de nutrientes.
Los fertilizantes del fabricante neerlandés Guanokalong se basan en el uso de sustratos fértiles y accesorios orgánicos del suelo, tanto líquidos como sólidos. Este programa de nutrición es ideal para cultivadores de interior y exterior con experiencia, también para el cultivo mediante el método «suelo vivo». Puedes obtener más información sobre Guanokalong en nuestro artículo.
Ventajas de los fertilizantes sólidos de liberación lenta
- liberación gradual y prolongada de nutrientes
- cultivo sencillo sin necesidad de preparar una solución nutritiva
- posibilidad de cultivar de forma totalmente orgánica
- fáciles de almacenar y con una larga vida útil