Så använder du EC-mätare vid hydroponik och odling i jordfria substrat

I hydroponiska och jordlösa odlingssystem är mineraliska näringsämnen växternas enda näringskälla, och en exakt dosering är avgörande för en välfungerande ämnesomsättning och rotutveckling. Elektrisk konduktivitet (EC) är en snabb och tillförlitlig metod för att mäta koncentrationen av lösta salter i näringslösningen och substratet. I den här artikeln går vi igenom hur mätningen fungerar, vanliga misstag odlare gör och hur EC-mätare används på rätt sätt i praktiken.

Inomhusodling är inte gratis, och därför försöker de flesta odlare få växterna att tillgodogöra sig så mycket energi som möjligt från växtbelysningen. I idealfallet är förhållandena i odlingsutrymmet inställda så att växterna under hela dagen får ljus som motsvarar middagssolen en sommardag. För att växterna ska kunna omvandla den här energin till tillväxt och bildning av metaboliter måste även deras näring vara anpassad efter det. Det enda sättet att dosera de högkoncentrerade mineraliska växtnäringsprodukter som används vid inomhusodling exakt är att mäta koncentrationen av lösta salter i bevattningsvattnet och odlingssubstratet.

Vad betyder EC och varför är det viktigt för odlare?

EC (electrical conductivity) är ett mått på en lösnings elektriska ledningsförmåga. Odlare mäter EC i näringslösningen för att ta reda på hur mycket näring den innehåller i form av mineralsalter. Måttenheten för EC är µS/cm2 (mikrosiemens per kvadratcentimeter), och ju högre EC-värde, desto mer koncentrerad är lösningen. Kranvatten innehåller små mängder löst kalcium, magnesium, natrium och kalium, vilket höjer dess EC. Det är mycket viktigt att känna till EC-värdet på vattnet du använder när du blandar bevattningslösningen. Ju mer lösta salter kranvattnet innehåller, desto mindre växtnäring kan du tillsätta. För stora mängder mineralsalter kan nämligen bränna växterna. Kranvatten brukar ha ett EC-värde på omkring 0,3 µS/cm2, men i vissa regioner kan värdet vara högre. Vatten med EC över 0,5 µS/cm2 är inte lämpligt för bevattning, och det är bättre att först avlägsna mineralerna med hjälp av omvänd osmos.

Ungefärliga EC-värden för olika tillväxtstadier

• Plantor och början av den vegetativa fasen – EC 1,0–1,5
• Den vegetativa fasens höjdpunkt – EC 1,5–2,0
• Blomningens höjdpunkt – EC 2,0–2,5
• Mognad – EC 1,5–2,0

Så mäter du EC

För att mäta EC används elektroniska EC-mätare, som vanligtvis ser ut som en digital penna med en mätsond i spetsen. Det tar bara några sekunder att läsa av värdet, och vissa enheter mäter även lösningens temperatur eller pH. Hur och hur ofta du mäter varierar beroende på om du odlar hydroponiskt eller i jordlösa substrat.

Mätning av EC i hydroponiska system

Vid hydroponisk odling bör du mäta näringslösningens EC minst en gång varannan dag. Fyll först på tanken med rent vatten, mät EC och tillsätt sedan växtnäring för att höja EC till önskat värde. Ett vanligt problem för nybörjare är att EC-värdet i näringslösningen som cirkulerar genom det hydroponiska systemet varierar. Det beror oftast på att tanken för näringslösningen är relativt liten i förhållande till mängden vatten som växterna förbrukar. Om det gäller dig och du behöver fylla på tanken ofta kan du titta efter en större.

Mätning av EC i jordlösa substrat

Vid odling i kokos, stenull och andra jordlösa substrat varierar EC inte lika snabbt som vid hydroponisk odling, så det räcker att mäta ungefär en gång i veckan.

• Vattna växterna som vanligt före mätningen. Några droppar vatten bör rinna ut genom krukans botten efter vattningen.
• Låt krukorna stå i en timme.
• Ställ ett fat under varje kruka och vattna med 150–350 ml destillerat vatten, beroende på odlingskärlets volym.
• Vänta några minuter tills lakvatten droppar ner i fatet och mät sedan med en EC-mätare.

Tänk på att substratets EC-värde är något högre än bevattningsvattnets, eftersom salter samlas i rotzonen. Om substratets EC-värde däremot är mycket högre än näringslösningens finns det risk för övergödning av växterna. Om du vill sänka substratets EC-värde sköljer du igenom krukorna med rent vatten med justerat pH tills ungefär 30 % av volymen har runnit ut.

VÅRT TIPS: Vill du göra det enklare att mäta EC i substratet kring rotzonen? Prova Aqua Master Tools EC-mätare med sond för substrat!

Du kanske också är intresserad av: Tips för att mäta EC

Skötsel av EC-mätare

EC-mätare är i grunden laboratorieutrustning och kräver därför lämplig hantering och skötsel. Utan regelbunden kalibrering och noggrann rengöring kan inte ens den bästa EC-mätaren ge korrekta värden. Efter varje mätning behöver du skölja sonden med rent vatten, så att rester av salter från näringslösningen inte torkar fast och påverkar nästa mätning. Vi rekommenderar att du använder destillerat vatten för detta, eftersom det inte innehåller ens spår av mineraler.

EC-mätarnas sonder behöver kalibreras regelbundet. Helst bör du kalibrera enheten före varje användning, men det räcker att göra det en gång i veckan. Följ anvisningarna i manualen vid kalibreringen. Där får du också veta vilken typ av kalibreringslösning du ska använda. Använd färsk kalibreringslösning vid varje justering och häll upp den i en liten behållare, så att resten i flaskan inte kontamineras.

Det stämmer att inte ens den dyraste EC-mätaren håller för evigt, och förr eller senare behöver den bytas ut. En nackdel med billigare enheter är att sonden inte går att byta separat. Om du menar allvar med din odling lönar det sig därför att leta efter en EC-mätare med utbytbar sond, som håller mycket längre om du hanterar den väl.

Följ vår Higarden-blogg för odlare för fler råd och tips för både nybörjare och erfarna odlare samt nyheter från branschen.