Ce trebuie să știți despre apa cu care udați plantele

Mulți cultivatori nu își dau seama cât de important este rolul compoziției chimice a apei cu care își udă plantele. Alcalinitatea, pH-ul și conținutul de săruri dizolvate sunt aspecte importante care determină dacă apa este potrivită pentru cultivarea plantelor. În acest articol vă prezentăm câteva informații despre apă pe care fiecare cultivator ar trebui să le cunoască pentru a obține rezultate optime în grădina sa.

Indiferent dacă cultivați hidroponic sau în substraturi pentru cultivare, apa este una dintre resursele de bază de care plantele dumneavoastră au nevoie. Cu toate acestea, puțini cultivatori știu că, într-o mare măsură, compoziția chimică a apei influențează cât de potrivită este aceasta pentru cultivarea plantelor. Principalele caracteristici ale apei în acest context sunt alcalinitatea, pH-ul și EC.  

Alcalinitatea exprimă capacitatea apei de a rezista acidifierii și este influențată de concentrația carbonaților (H2₂CO₃) și a bicarbonatelor (HCO). Alcalinitatea este influențată și de alți compuși, precum hidroxizii, sulfurile, fosfații, silicații sau borații, însă aceștia se găsesc de regulă în apă doar în cantități minime. Cu cât alcalinitatea apei este mai mare, cu atât pH-ul acesteia este influențat mai puțin de substanțele acide, precum îngrășămintele solubile în apă cu un conținut ridicat de amoniu sau uree. În schimb, pH-ul apei cu alcalinitate scăzută sau zero va scădea brusc după adăugarea îngrășămintelor, deoarece aceasta nu conține suficienți agenți tampon pentru neutralizarea acizilor. Alcalinitatea apei poate fi determinată printr-o analiză de laborator și este exprimată de regulă prin cantitatea de CaCO₃ sau Ca(HCO₃)₂.

Alcalinitatea de peste 150 ppm CaCO₃ este considerată ridicată, iar o astfel de apă va crește pH-ul substratului. Dacă alcalinitatea apei nu este prea ridicată și se situează între 150 și 250 ppm, problema poate fi rezolvată prin utilizarea unui îngrășământ care provoacă o reacție acidă în substrat. Astfel de îngrășăminte conțin peste 20 % din cantitatea totală de azot sub formă de amoniu (NH₄+) sau uree (cu cât proporția este mai mare, cu atât reacția este mai acidă). În schimb, îngrășămintele care conțin azot exclusiv sub formă de nitrați provoacă o reacție neutră.

• Apa cu o alcalinitate de 60-150 ppm este considerată ideală. Combinați-o cu îngrășăminte care conțin 20-30 % din cantitatea totală de azot sub formă de NH₄+/uree.
• Apa cu o alcalinitate sub 60 ppm are o capacitate tampon redusă. Folosiți îngrășăminte care conțin cea mai mare parte a azotului sub formă de nitrați (peste 90 %) și doar o cantitate mică de amoniu sau uree.
• Dacă alcalinitatea apei este extrem de ridicată (peste 250 ppm), este necesar să o reduceți mai întâi prin adăugarea de acid până la aproximativ 100 ppm, apoi să combinați apa cu îngrășăminte cu un conținut scăzut de amoniu și uree.

pH-ul apei exprimă concentrația ionilor de hidrogen (H+) și a ionilor hidroxid (OH-) și este un indicator al acidității sau alcalinității soluției. pH-ul se măsoară pe o scară de la 0 la 14, valorile sub 7 indicând o soluție acidă, valorile peste 7 o soluție alcalină, iar pH-ul 7 fiind neutru. Intervalul ideal al pH-ului apei destinate irigării este între 5 și 7, deoarece este apropiat de valoarea optimă a pH-ului pentru cultivarea majorității speciilor de plante (5,8-6,2). Importanța pH-ului constă în faptul că aciditatea influențează disponibilitatea elementelor nutritive pentru plante, iar la valori extreme apar probleme de nutriție.

• Dacă cultivați în substraturi organice (pământ, cocos, turbă), monitorizați regulat pH-ul substratului și mențineți-l în intervalul 5,5-6,5.
• Dacă cultivați hidroponic, monitorizați pH-ul soluției nutritive și mențineți-l permanent în intervalul pH 5,6-6,4.

pH-ul apei poate fi ajustat prin adăugarea unui acid sau a unei baze. Pentru reducerea pH-ului se utilizează cel mai frecvent acid azotic, acid fosforic, acid sulfuric sau acid citric, acesta din urmă fiind singurul organic și, prin urmare, mai sigur de manipulat. Pentru creșterea pH-ului se folosesc produse care conțin magneziu sau calciu solubil. Atunci când ajustați pH-ul apei, aveți răbdare, adăugați treptat acidul sau baza și amestecați și măsurați bine soluția de fiecare dată. Pentru măsurarea pH-ului puteți folosi o hârtie de turnesol, însă dacă luați în serios cultivarea, merită să investiți într-un pH-metru digital.

EC este abrevierea pentru conductivitate electrică și indică cât de bine conduce soluția curentul electric. În contextul cultivării plantelor, EC este utilizat pentru evaluarea concentrației sărurilor dizolvate (ioni) din apă sau din soluția nutritivă folosită de plante. Aceste săruri dizolvate conțin elemente minerale și nutrienți precum azot, fosfor, potasiu, calciu, magneziu și altele. Pentru măsurarea EC se folosesc EC-metre digitale sau pH-metre și EC-metre combinate.

Cu cât valoarea EC a apei destinate udării este mai scăzută, cu atât mai bine, în special dacă utilizați îngrășăminte care conțin săruri minerale. Prin adăugarea îngrășămintelor, EC-ul apei crește, iar o cantitate prea mare de săruri va face ca soluția să ardă rădăcinile plantelor, fenomen care se manifestă prin vârfuri arse ale frunzelor (supraîngrășare). Apa de ploaie, apa distilată sau apa filtrată printr-un filtru cu osmoză inversă nu conține săruri dizolvate și are un EC de 0 mS/cm. Apa de la robinet conține întotdeauna săruri dizolvate, iar valoarea EC depinde de regiunea respectivă.

• Dacă EC-ul apei destinate udării este mai mare de 1 mS/cm (înainte de adăugarea îngrășămintelor), este necesar să o filtrați mai întâi prin osmoză inversă sau să o amestecați cu apă distilată într-o proporție care să reducă valoarea EC sub 0,5 mS/cm.
• Apa cu un EC de 0,5 – 1 mS/cm (înainte de adăugarea îngrășămintelor) poate fi utilizată pentru udarea plantelor și în sistemele hidroponice, însă în timp poate apărea acumularea de săruri în substrat, care trebuie clătit mai frecvent cu apă curată.

Doriți să aflați mai multe despre metodele moderne de cultivare a plantelor? Vizitați blogul nostru.