Medii de cultivare hidroponică sau soluție nutritivă pură: ce este mai potrivit pentru hidroponie?

Hidroponia are numeroase forme, iar în timp ce unele tehnici necesită utilizarea unor substraturi speciale, altele permit cultivarea plantelor doar în soluție nutritivă. Doriți să aflați care dintre aceste metode este mai avantajoasă pentru plantele dumneavoastră? În articolul următor vom compara avantajele și dezavantajele ambelor metode, astfel încât să puteți decide mai ușor care este cea mai potrivită pentru cultivarea dumneavoastră hidroponică.

Hidroponia este o metodă inovatoare de cultivare fără sol, în care plantele sunt hrănite cu o soluție bogată în substanțe nutritive. În cazul cultivării hidroponice, plantele pot crește fie într-un substrat inert (inactiv din punct de vedere chimic), fie pot fi amplasate în sisteme hidroponice speciale, cu rădăcinile scufundate liber în soluția nutritivă. În comparație cu cultivarea în sol, hidroponia este puțin mai dificil de învățat pentru începători, însă permite o cultivare mai rapidă și mai eficientă a plantelor.

Medii de cultivare hidroponică

La fel ca solul, substraturile pentru cultivare hidroponică servesc drept suport pentru fixarea rădăcinilor și rețin apa (soluția nutritivă) pe care plantele o absorb. Spre deosebire de pământ, majoritatea mediilor hidroponice sunt fabricate din materiale anorganice și nu conțin substanțe nutritive pentru plante. Printre cele mai frecvente substraturi pentru hidroponie se numără:

• Vată minerală

Vata minerală din rocă bazaltică este unul dintre cele mai utilizate medii hidroponice. Vata minerală poate fi modelată cu ușurință sub formă de cuburi sau plăci, ceea ce o transformă într-un mediu universal de cultivare pentru o gamă largă de sisteme hidroponice și o puteți utiliza nu doar în timpul cultivării propriu-zise, ci și pentru germinare sau înrădășirea butașilor. Vata minerală are proprietăți excelente de retenție și se usucă uniform, ceea ce facilitează utilizarea vatei minerale împreună cu sistemele automate de irigare (drip, run-to-waste, spinnere, tăvi de inundare). Vata minerală nu este potrivită pentru cultivarea în ghivece sau pentru udarea manuală.

• Fibre de cocos

Mediile hidroponice fabricate din fibre și coji de cocos combină avantajele substraturilor inerte (vată minerală, argilă expandată, perlit) cu cele ale amestecurilor de sol care conțin pământ. Acestea au proprietăți de retenție mai bune decât solul și, în același timp, nu sunt complet anorganice, permițând dezvoltarea microorganismelor benefice. Substraturile de cocos sunt potrivite pentru începători și pentru cultivatorii care doresc să utilizeze îngrășăminte organice în hidroponie. Cocosul poate fi utilizat pentru cultivarea în ghivece (din plastic, textile sau Auto-Pot), cu udare manuală, precum și în sistemele cu autoirigare.

• Argilă expandată

Argila expandată, cunoscută și sub denumirea de LECA, este un material poros obținut din argilă încălzită la temperaturi ridicate. Are forma unor pietricele mici, utilizate cel mai frecvent în sistemele hidroponice (run-to-waste, DWC, NFT, ebb-and-flow) și în aeroponie, ca mediu pentru fixarea plantelor. Argila expandată se usucă rapid și, prin urmare, nu este potrivită pentru cultivarea în ghivece cu udare manuală.

• Perlit

Perlitul este un substrat de cultivare obținut prin încălzirea rocii la temperaturi ridicate și are aspectul unui material alb, ușor și granulat. La fel ca argila expandată, perlitul reține o cantitate mică de apă și permite un acces bun al aerului la rădăcini. Datorită structurii sale fine, perlitul înfundă cu ușurință sistemele de irigare și poate fi utilizat ca mediu hidroponic individual doar la cultivarea în tăvi de inundare (Dutch bucket).

Doriți să aflați mai multe despre substraturile de cultivare? Citiți ghidul nostru despre substraturile de cultivare.

Avantajele cultivării în substraturi hidroponice

• Susținerea sistemului radicular: Mediile hidroponice oferă plantelor un suport suficient și sunt mai potrivite pentru plantele mari decât NFT, DWC și alte sisteme hidroponice.
• Reținerea apei: Substraturile de cultivare mențin un nivel constant de umiditate chiar și în cazul udării ocazionale și nu necesită un aport continuu de soluție nutritivă.
• Aerarea: În comparație cu solul, mediile hidroponice asigură un acces mai bun al oxigenului la rădăcini și reduc riscul ca plantele să fie afectate de mucegaiuri.
• Utilizare ușoară: În comparație cu sistemele complet hidroponice, metodele cu substrat sunt mai puțin predispuse la defecțiuni și la greșelile cultivatorului.

Sisteme hidroponice fără substrat

Unele sisteme hidroponice nu necesită amplasarea plantelor într-un substrat, ci permit scufundarea rădăcinilor direct în soluția nutritivă. Principalul avantaj al acestei metode este că rădăcinile beneficiază permanent de apă, substanțe nutritive și oxigen. Astfel, plantele cresc mai repede, iar riscul apariției dăunătorilor specifici solului este eliminat. Pe de altă parte, hidroponia „pură” necesită monitorizarea constantă a conținutului de substanțe nutritive și a pH-ului soluției nutritive și nu permite nicio greșeală, oricât de mică, din partea cultivatorului. Printre sistemele hidroponice fără substrat utilizate în mod obișnuit se numără:

• NFT (Nutrient Film Technique)

În sistemele hidroponice NFT, rădăcinile plantei sunt amplasate într-un canal sau într-o tavă ușor înclinată, peste care curge un jet subțire de apă. De obicei, plantele sunt fixate în coșulețe hidroponice perforate, amplasate în orificiile de-a lungul întregii lungimi a canalului. Soluția nutritivă se scurge într-un rezervor, de unde este pompată înapoi în partea superioară a canalului, formând astfel un sistem de recirculare. Sistemele NFT sunt foarte eficiente, nu risipesc apă sau îngrășăminte și asigură o oxigenare suficientă a soluției nutritive, ceea ce previne putrezirea rădăcinilor. NFT este potrivit pentru plantele mai mici, cu un ciclu vegetativ mai scurt, însă în aceste sisteme pot fi cultivate și plante perene.

• DWC (Deep Water Culture)

Tehnica hidroponică mai veche, cunoscută sub abrevierea DWC, constă în scufundarea plantelor într-un rezervor sau într-o găleată cu soluție oxigenată. La fel ca în cazul NFT, plantele sunt amplasate în ghivece perforate, introduse într-un orificiu din capacul rezervorului de cultivare. Aerarea soluției nutritive în sistemele DWC este asigurată de o pompă și de o piatră de aerare. În comparație cu alte sisteme complet hidroponice, DWC este o variantă relativ simplă și ieftină. Pe de altă parte, în cazul acestei metode există un risc mai mare de oxigenare insuficientă și de putrezire a rădăcinilor. DWC poate fi utilizat atât pentru cultivarea plantelor cu un ciclu vegetativ scurt, cât și pentru plante perene și arbuști.

• Metoda Kratky

La prima vedere, această tehnică hidroponică simplă, dezvoltată de Bernard Kratky, se caracterizează prin cultivarea plantelor în recipiente separate și închise, în care acestea sunt suspendate în soluția nutritivă, în timp ce o parte dintre rădăcini rămâne expusă aerului. Pe măsură ce plantele cresc și consumă treptat soluția nutritivă, nivelul din recipient scade, ceea ce stimulează dezvoltarea unor rădăcini noi. Deși este o soluție hidroponică foarte ieftină, metoda Kratky este relativ dificil de stăpânit și nu este foarte eficientă.

• Aeroponie

Sistemele aeroponice merită o categorie proprie, însă, privite în sens mai larg, le putem include printre celelalte tehnici de hidroponie. În aeroponie, rădăcinile plantelor sunt suspendate în aer și umezite periodic cu o ceață fină de soluție nutritivă. Avantajul aeroponiei este cantitatea foart