3 principes voor veilig drogen: zo voorkom je schimmel op je oogst na de oogst

Na de oogst ben je er nog niet. Juist tijdens het drogen wordt bepaald of je oogst verandert in geurige, hoogwaardige gedroogde kruiden of door schimmel in de prullenbak belandt. Schimmel kan snel ontstaan en binnen enkele dagen de hele oogst bederven. Hoe herken je schimmel, waardoor ontstaat het en hoe voorkom je het? Houd je aan deze drie principes.

Schimmels behoren tot de meest voorkomende en tegelijk gevaarlijkste bedreigingen tijdens het drogen van kruiden. Op het eerste gezicht lijken ze misschien op een onopvallend wit laagje of kleine grijze vlekjes, maar in werkelijkheid gaat het om microscopisch kleine schimmels die zich snel verspreiden en de hele oogst kunnen bederven. Ze ontstaan het vaakst binnenin dichte bloemen, waar vocht zich ophoopt en er onvoldoende luchtcirculatie is. De ontwikkeling van schimmels wordt vooral bevorderd door een hoge luchtvochtigheid, onvoldoende ventilatie en een gebrekkige hygiëne bij het hanteren van geoogste planten.

Kies een geschikte droogmethode

Als je wilt dat je kruiden zoveel mogelijk aromatische terpenen behouden en geen werkzame stoffen verliezen, zorg er dan voor dat ze langzaam drogen. Snel drogen verkleint weliswaar het risico op schimmel, maar dat gaat ten koste van de kwaliteit van de gedroogde kruiden. Snel gedroogde kruiden ruiken onaangenaam en smaken bitter.

De optimale droogtijd is ongeveer 7 tot 21 dagen. Die hangt af van de temperatuur, de luchtvochtigheid en de luchtcirculatie, maar ook van de grootte van de planten en hun bloemen. Als je planten in hun geheel droogt (ondersteboven opgehangen), drogen ze het langzaamst. Je kunt het drogen iets versnellen door de planten in afzonderlijke takken te verdelen. Het snelst gaat het met drogen op droognetten, waarop je afzonderlijke bloemen in kleinere delen kunt drogen. Een nieuwe methode is drogen in droogzakken van ademend kunststof. Ze beschermen de bloemen tegen schimmelsporen en houden tegelijk waardevolle terpenen binnenin vast.

Hoe snel de planten drogen, hangt ook af van hoe je ze vóór het drogen schoonmaakt. Als je alleen de grote bladeren verwijdert en de kleine ‘bloemblaadjes’ pas na het drogen van de bloemen knipt (dry trim), drogen ze iets langzamer. Maak je de bloemen vóór het drogen grondig schoon (wet trim), dan drogen ze sneller.

Misschien vind je dit interessant: Handleiding voor perfect drogen

Onderschat het belang van het juiste klimaat niet

Schimmels gedijen het best in een vochtige omgeving. Tijdens het droogproces mag de relatieve luchtvochtigheid niet hoger zijn dan 65%. Het is ideaal als je de luchtvochtigheid tussen de 50% en 55% kunt houden. Je kunt de luchtvochtigheid in de droogruimte eenvoudig verlagen met een luchtontvochtiger, maar let erop dat de warme lucht uit het apparaat niet rechtstreeks op de bloemen blaast. Dan zouden ze te snel drogen.

De ideale temperatuur voor het drogen van medicinale kruiden is ongeveer 18–20 °C. Bij hogere temperaturen verdampen waardevolle monoterpenen snel. Als je het drogen iets wilt vertragen, kun je de temperatuur verlagen tot 16 °C. Houd er wel rekening mee dat langzamer drogen het risico vergroot dat schimmels de oogst aantasten.

Om vochtcondensatie te voorkomen, moet je zorgen voor een constante luchtcirculatie in de droogruimte. Als je in een kweektent droogt, laat je de afzuigventilator minstens op een lage stand draaien. Die helpt vochtige lucht naar buiten af te voeren en verse lucht naar binnen te brengen. Open in de ruimte waar de tent staat een raam of op zijn minst de deur naar de aangrenzende kamer, zodat de lucht vrij kan circuleren en zich niet in een afgesloten ruimte ophoopt. Als de omstandigheden het toelaten, kun je ook een kleine ventilator gebruiken om de lucht tussen de droogbloemen zachtjes in beweging te brengen. Let er wel op dat de luchtstroom er niet rechtstreeks op gericht is.

Zorgvuldigheid loont

Werk uiterst zorgvuldig tijdens de oogst, het drogen en de verdere verwerking. Het zou zonde zijn om maanden hard werken in de laatste fase weg te gooien. Controleer de planten tijdens het oogsten grondig op tekenen van schimmel. Let vooral op de grootste bloemen: die kunnen er aan de buitenkant gezond uitzien, terwijl ze vanbinnen al beschimmeld zijn. Als je een beschimmeld deel van een plant tegenkomt, haal dat dan meteen weg bij de rest van de oogst en wees extra voorzichtig tijdens het drogen. In zo’n geval kun je grote bloemen vaak beter in kleinere delen verdelen en op droognetten drogen.

Let ook op de hygiëne. Desinfecteer scharen en ander gereedschap vóór gebruik en draag wegwerphandschoenen. Zo bescherm je niet alleen de planten, maar ook je handen tegen hars, dat irritatie kan veroorzaken. Als je delen met schimmel hebt gevonden, desinfecteer je het gereedschap opnieuw nadat je ze hebt verwijderd en vervang je de handschoenen door een nieuw paar.

Houd de luchtvochtigheid en temperatuur in de droogruimte in de gaten met een thermometer met hygrometer en controleer elke dag of alles goed verloopt. Ook tijdens het drogen kan er schimmel op de bloemen ontstaan. Verwijder in dat geval de aangetaste delen meteen, verlaag de luchtvochtigheid en verhoog de temperatuur in de droogruimte.

Misschien vind je dit interessant: Zorgeloos drogen met DRYFERMBAG

Wil je leren kweken als een professional of ben je geïnteresseerd in nieuws over teelt en wetgeving? Dat en nog veel meer vind je op de kwekersblog van Higarden!