Extracten, eenvoudig en snel

Het extraheren van plantenextracten is zowel wetenschap als kunst: zo haal je het beste uit planten, van waardevolle terpenen tot actieve stoffen, terwijl ongewenste bestanddelen zoals wassen, vetten en plantmateriaal worden verwijderd. Of je nu kiest voor methoden met oplosmiddelen of voor de veiligere weg zonder oplosmiddelen, de juiste aanpak kiezen is essentieel. Duik met ons in de fascinerende wereld van extractie, waar traditionele methoden en de modernste technologie samenkomen, en ontdek hoe elke methode het eindproduct kan beïnvloeden.

Het doel van extractie is om actieve bestanddelen (terpenen, actieve stoffen) te scheiden van ongewenste bestanddelen, zoals vetten, wassen of plantmateriaal. De verschillende technieken waarmee dit kan worden bereikt, verdelen we in twee hoofdcategorieën: methoden waarbij wel of geen oplosmiddelen nodig zijn.

Extractie met oplosmiddelen: Bij deze extractiemethoden worden organische oplosmiddelen gebruikt (butaan, alcohol, isopropylalcohol, dimethylether, CO₂) om trichomen (hars) van het organische materiaal te scheiden. Daarna volgt een scheidingsproces waarbij het verkregen extract wordt verwarmd, gemengd of op een andere manier bewerkt om een geconcentreerd product te verkrijgen.

Extractie zonder oplosmiddelen (solventless): Bij extractiemethoden zonder oplosmiddelen worden allerlei technieken gebruikt, van traditionele methoden zoals zeven tot moderne scheiding met water of persen. Bij deze technieken worden trichomen mechanisch van het plantmateriaal gescheiden, met behulp van beweging, druk, warmte of kou.

Alle hierboven genoemde extractiemethoden hebben voor- en nadelen. De belangrijkste verschillen tussen de technieken zijn de opbrengst en de kwaliteit van het eindproduct. De soorten extracten verschillen in uiterlijk, structuur, consistentie, gehalte aan actieve stoffen en zuiverheid. Dit hangt af van de kwaliteit van de grondstoffen en de gebruikte extractieprocessen.

Extractiemethoden zonder oplosmiddelen

De belangrijkste voordelen van extractie zonder oplosmiddelen zijn de veiligheid en de relatief lage aanschafprijs van de apparatuur. Met deze technieken weten kwekers zeker dat het eindproduct niet giftig is. Bovendien is er tijdens de productie geen risico op vergiftiging of letsel, zoals bij het gebruik van brandbare oplosmiddelen.

Zeven

Zeven (dry sift) is een van de oudste methoden om hars te extraheren en wordt al eeuwenlang door kwekers over de hele wereld gebruikt. Bij deze techniek wordt droog plantmateriaal (bloemen, bladeren, trim) verwerkt door het door fijne zeven met minuscule openingen te halen. Alleen de trichomen gaan erdoorheen. Door de mechanische beweging komt de hars vrij uit het gedroogde materiaal. Het resultaat is een kleverig poeder dat verder kan worden geperst, gereinigd of op een andere manier bewerkt.

• Handzeven voor dry sift zijn geschikt voor thuiskwekers en voor iedereen die het extractieproces zo veel mogelijk zelf wil beheersen. Met zeven van verschillende maaswijdtes vang je trichomen van verschillende formaten op, zodat je zelf de kwaliteit van het eindproduct kunt bepalen.
• Automatische zeven werken volgens hetzelfde principe als handzeven, maar zijn uitgerust met een motor die het materiaal zeeft en zo het werk versnelt.

Extractie met water

Extractie met ijswater is gebaseerd op zeven. Hierbij wordt plantmateriaal ondergedompeld in een mengsel van ijs en water, waarna het wordt geroerd en door zakken met een gaasbodem wordt gezeefd. Het koude water maakt het gemakkelijker om de trichomen los te krijgen, waardoor je een zuiverder product kunt verkrijgen dan met droog zeven.

• Extractiezakken voor scheiding van pollen met zeven van verschillende maaswijdtes zijn onmisbaar voor extractie met water. Om te beginnen heb je een basisset met drie zakken (220,73,25 micrometer) nodig. In de zeef met de grootste mazen (220 µm) vang je vuil en plantmateriaal op, in de middelste zeef (73 µm) de kopjes van de grootste trichomen en in de onderste zeef (25 µm) de overige hars.
• Wasautomaten voor scheiding van pollen maken het mengen en vervolgens afvoeren van het water door de zeven gemakkelijker. Door het materiaal zacht maar grondig te mengen, kun je een hogere opbrengst en een zuiverder eindproduct bereiken dan met handmatige verwerking.

Warm persen

Persen is een moderne extractiemethode waarbij plantmateriaal of hars die door zeven of scheiding met water is verkregen, wordt geperst en verwarmd. Zo worden overtollige wassen en oliën van het product gescheiden. Het resultaat is een zeer zuiver product met een hoog gehalte aan terpenen en actieve stoffen. De voordelen van warm persen zijn de hoge kwaliteit van het verkregen extract en het feit dat er geen oplosmiddelen worden gebruikt. Voor deze methode heb je een speciale hydraulische pers met verwarmingsplaten nodig.

• Handpersen zijn geschikt voor thuiskwekers en voor iedereen die deze methode voor het eerst in de praktijk wil uitproberen.
• Automatische persen voor harsextractie zijn iets duurder dan handmatige persen, maar je kunt er betere resultaten mee bereiken.

Extractie met oplosmiddelen

De belangrijkste voordelen van extractiemethoden met oplosmiddelen zijn de opbrengst en de lage kosten, vooral bij industriële verwerking. Thuis moet je er echter altijd rekening mee houden dat de meeste van deze stoffen licht ontvlambaar of giftig kunnen zijn. De volgende informatie geeft slechts een beknopt overzicht van enkele extractiemethoden.  Als je besluit deze technieken te gebruiken, verdiep je dan eerst grondig in de werkwijze en de risico’s en houd je aan alle veiligheidsmaatregelen.

Extractie met ethanol/isopropylalcohol

Ethanol en eventueel isopropylalcohol zijn de meestgebruikte oplosmiddelen voor harsextractie met oplosmiddelen. Dit extractieproces kan op verschillende manieren worden uitgevoerd, maar de basis bestaat altijd uit het onderdompelen van plantmateriaal in het oplosmiddel en dit vervolgens laten verdampen. Een nadeel is dat polaire oplosmiddelen (ethanol) gemakkelijk in water oplosbare verbindingen, zoals wassen of vetten, binden. Dat is ongewenst en verlaagt de kwaliteit van het product. Je kunt deze verontreinigingen uit het product verwijderen door het te koelen (winteriseren), te persen of met andere methoden.

Extractie met koolwaterstoffen

Een van de populairste en tegelijk meest effectieve extractiemethoden met oplosmiddelen is extractie met koolwaterstoffen. Bij deze technieken worden lichte koolwaterstoffen gebruikt, zoals butaan of dimethylether. Dankzij hun lage kookpunt is extractie en scheiding bij lage temperaturen mogelijk. Het resultaat is een zeer zuiver product met een hoog gehalte aan terpenen en actieve stoffen. Met extractie op basis van koolwaterstoffen kun je aanzienlijk hogere opbrengsten behalen dan met andere methoden.

• Addipure-extractors voor extractie met dimethylether en N-butaan zijn gemaakt van hoogwaardige materialen en maken veilige extractie met koolwaterstoffen eenvoudiger.

Extractie met koolstofdioxide (CO₂)

Extractie met CO₂ wordt beschouwd als een van de zuiverste en milieuvriendelijkste manieren om plantenextracten te verkrijgen. Bij deze methode wordt koolstofdioxide verwarmd en samengeperst tot een superkritische toestand, waarin het zich zowel als gas als vloeistof gedraagt. In deze superkritische toestand dringt CO₂ gemakkelijk door in het plantmateriaal en scheidt het actieve stoffen, terpenen en andere verbindingen af. Na de extractie verdampt de CO₂ eenvoudig en wordt deze opnieuw gebruikt. Daardoor is dit een niet-giftig proces zonder achterblijvende oplosmiddelen. Voor extractie met CO₂ heb je dure laboratoriumapparatuur nodig, die doorgaans niet beschikbaar is voor thuiskwekers.

Wil je meer nieuws uit de wereld van de teelt ontdekken en handige handleidingen vinden? Bezoek dan ons blog.