Substrati, Pagina 3

La chiave del successo nella coltivazione indoor è l’equilibrio tra luce, sostanze nutritive e umidità, e il regolare prosciugamento del substrato rappresenta un fattore decisivo. Il cosiddetto dry back è una tecnica che consiste nell’asciugatura controllata del substrato di coltivazione tra un’irrigazione e l’altra. Nell’articolo di oggi scoprirà perché il dry back è importante e come utilizzare questa tecnica in modo efficace nella Sua area di coltivazione.

Non sono soltanto i coltivatori alle prime armi a chiedersi spesso con quale frequenza dovrebbero irrigare le proprie piante. Purtroppo, la risposta non è così semplice come potrebbe sembrare a prima vista. Se coltiva già da qualche tempo, avrà sicuramente notato che la frequenza e la quantità dell’irrigazione influenzano in modo significativo lo sviluppo delle piante. Se irriga troppo spesso e il substrato di coltivazione è costantemente saturo d’acqua, le piante non sono costrette ad ampliare l’apparato radicale e, di conseguenza, diminuisce la loro capacità di assorbire le sostanze nutritive. D’altra parte, ogni volta che il substrato si asciuga, le piante, nel tentativo di procurarsi acqua, sviluppano nuove radici, attraverso le quali dopo l’irrigazione possono assorbire ancora più acqua e sostanze nutritive. Le piante regolarmente esposte alla siccità sono più resistenti, mostrano una crescita più vigorosa e, secondo alcuni studi, producono anche una maggiore quantità di metaboliti secondari (terpeni, flavonoidi, sostanze attive) rispetto a quelle coltivate in un substrato costantemente umido.

Come utilizzare il dry back

Capire perché il regolare prosciugamento sia importante non è certamente difficile, ma l’applicazione pratica della tecnica dry back può essere un’impresa anche per i coltivatori esperti. Innanzitutto, i diversi substrati di coltivazione trattengono l’acqua in modo differente e, in secondo luogo, la velocità di asciugatura del substrato è influenzata da fattori ambientali, come la temperatura o l’umidità dell’aria. Infine, è importante anche la fase di crescita in cui si trova la pianta. Un dry back diverso è adatto a talee, piante sviluppate o piante in fase di maturazione.

• Substrati di cocco si asciugano piuttosto rapidamente e allo stesso tempo possono assorbire una grande quantità d’acqua. È inoltre importante che le fibre di cocco non si asciughino completamente durante il dry back, poiché in tal caso perdono le loro proprietà di ritenzione. Quando si coltiva nel cocco, generalmente si irriga al massimo una volta al giorno, oppure meno frequentemente.
• Terriccio e miscele di terreno si asciugano lentamente e il dry back può durare più a lungo rispetto al cocco o ai substrati idroponici.
• Lana di roccia si asciuga rapidamente ed è in grado di assorbire una grande quantità d’acqua, consentendo irrigazioni frequenti intervallate da brevi periodi di dry back. Dal punto di vista della gestione dell’irrigazione, la lana minerale permette di influenzare la crescita delle piante meglio rispetto agli altri substrati di coltivazione.

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Oltre al substrato di coltivazione, un altro fattore importante che influisce sul dry back è l’età delle piante. Durante la crescita vegetativa, le piante hanno bisogno di più acqua rispetto alla fase di fioritura e maturazione. Un prosciugamento eccessivo durante la fase di crescita sottopone le piante a stress e ne rallenta lo sviluppo. D’altra parte, durante la fioritura e la maturazione, è consigliabile aumentare gradualmente il dry back. Uno stress moderato, infatti, induce le piante a fiorire e favorisce la formazione di resina. Tuttavia, è necessario considerare anche il fatto che durante la fioritura e la maturazione generalmente manteniamo nell’area di coltivazione un’umidità relativa inferiore rispetto alla fase di crescita. L’umidità e la temperatura dell’aria influenzano infatti anche la rapidità con cui le piante traspirano e assorbono l’acqua. Quando rifletterà su come utilizzare il dry back nella Sua area di coltivazione, non dimentichi che si tratta soprattutto di trovare un equilibrio tra un’irrigazione eccessiva e lo stress causato dalla carenza d’acqua alle piante.

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La perlite è un versatile substrato di coltivazione, utile sia per la coltivazione in terra sia per l’idroponica. Questo materiale si distingue per la sua leggerezza e porosità ed è adatto come componente dei substrati per il giardinaggio o come substrato di coltivazione autonomo nei sistemi idroponici. In questa guida scoprirà come utilizzare la perlite in giardino e nella coltivazione indoor e idroponica.

Perlite è un vetro vulcanico presente in natura che, una volta riscaldato a una temperatura di circa 850-900 °C, si espande fino a raggiungere un volume molte volte superiore a quello originario. Il risultato è un materiale leggero e poroso, simile a popcorn sminuzzato. La perlite trova ampio impiego in diversi settori, soprattutto nella coltivazione delle piante, ma anche nell’edilizia, nei filtri industriali e come supporto per sostanze chimiche. La perlite è chimicamente inerte (non reattiva), sterile, atossica e molto stabile.

Vantaggi della perlite nella coltivazione in terra

Aerazione del terreno: La perlite è porosa e crea sacche d’aria nel terreno, che consentono alle radici di accedere meglio all’ossigeno. L’apparato radicale è quindi più sviluppato, resistente e sano, con effetti positivi sulla vitalità delle piante.

Migliore drenaggio: Una volta mescolata al terreno, la perlite ne modifica la capacità di trattenere l’acqua. Il substrato drena meglio e trattiene meno acqua, contribuendo a prevenire i ristagni e l’eccesso d’irrigazione. Questo è particolarmente vantaggioso per la coltivazione delle specie soggette al marciume radicale.

Prevenzione della compattazione del terreno: Coltivando in vasi o aiuole rialzate, con il tempo il terreno tende a compattarsi. I substrati per il giardinaggio alleggeriti con perlite mantengono più a lungo la loro capacità di trattenere l’acqua e il terreno rimane soffice per molto tempo.

Come utilizzare la perlite nella coltivazione in terra

Per aerare il terreno nelle aiuole all’aperto: Quando prepara una nuova aiuola o mette a dimora le piante, mescoli la perlite con terra, torba o substrato per il giardinaggio in proporzione 1:1.

Per la coltivazione in vasi: Mescoli il substrato per il giardinaggio con la perlite in proporzione 3:1. La miscela ottenuta avrà un drenaggio migliore rispetto al substrato originale non alleggerito.

Germinazione: La perlite è un ottimo substrato per la germinazione dei semi, perché trattiene l’umidità senza impregnarsi d’acqua. Può preparare una miscela per la germinazione e la crescita iniziale delle piantine mescolando perlite e torba in proporzione 1:1. Ricordi che né la perlite né la torba contengono sostanze nutritive assimilabili e che le giovani piantine dovranno essere trapiantate o concimate presto.

Perlite in idroponica

L’idroponica è un metodo di coltivazione delle piante senza terra, basato sull’acqua ricca di sostanze nutritive (soluzione nutritiva) e su un substrato di coltivazione inerte. Può trattarsi di lana di roccia, argilla espansa, substrato di cocco o, appunto, perlite. La perlite non trattiene l’acqua ed è adatta solo ad alcuni tipi di sistemi idroponici: irrigazione a goccia (drip), DWC, NFT, metodo wick, Dutch bucket o sistema AutoPot. La perlite non è adatta come substrato per le vasche a sommersione, l’irrigazione manuale o altri metodi.

Sistemi idroponici che utilizzano la perlite come substrato di coltivazione

• AutoPot – Sistemi di autoirrigazione esclusivi per indoor e outdoor, che non richiedono il collegamento alla rete elettrica. Il substrato ideale da utilizzare con un vaso AutoPot è una miscela al 50% di perlite con terra o cocco.
• Atami Wilma – Sistemi idroponici molto apprezzati, disponibili in diverse dimensioni e dotati di irrigazione a goccia per la coltivazione indoor.
• Terra Aquatica – Il meglio dei sistemi idroponici, frutto dell’ingegno del pioniere dell’idroponica Wiliam Texier. Nell’assortimento troverà diversi tipi di sistemi idroponici adatti all’indoor e all’outdoor, contenitori per talee e fertilizzanti.

La perlite ha un pH neutro e nei sistemi idroponici non reagisce con la soluzione nutritiva. È tuttavia necessario sostituirla regolarmente, perché nei pori possono depositarsi alghe, che fanno assumere alla superficie un colore verde. Quando utilizza la perlite nei sistemi di irrigazione, faccia attenzione alle particelle più piccole e alla polvere, che possono intasare i filtri e i gocciolatori.

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I vasi in plastica e in terracotta sono una presenza fissa, a cui ricorre la maggior parte dei coltivatori. Quelli in plastica, però, non sono particolarmente ecologici e, inoltre, il substrato al loro interno si surriscalda al sole. Negli ultimi tempi, quindi, i vasi in tessuto si sono giustamente conquistati un posto sul mercato. Come utilizzarli e quali sono i loro vantaggi?

Vantaggi della coltivazione in tessuto

In un vaso in tessuto, la pianta sviluppa un apparato radicale ricco. Riesce così a sfruttare in modo efficace l’acqua e le sostanze nutritive fornite, con un’influenza fondamentale sul suo vigore, sulle dimensioni e sul raccolto finale. Se la radice raggiunge la parete esterna del vaso, ovvero l’aria, non dirige la propria crescita verso il fondo, come avviene nei vasi tradizionali, dove successivamente si forma un fitto intreccio circolare di radici. Invece, reagisce ramificandosi in sottili peli radicali, creando così nuove punte radicali in tutto il volume del vaso, attraverso le quali le sostanze nutritive vengono assorbite dalla pianta. L’apparato radicale sfrutta quindi meglio l’intera capacità del vaso e non è necessario rinvasare la pianta con la stessa frequenza.

I vasi in tessuto sono ideali anche per la coltivazione di piante stagionali, perché possono essere sterilizzati e riutilizzati più volte. Un altro vantaggio indiscutibile è la facilità di stoccaggio, sia per le varianti da 4 litri sia per quelle da 50 litri. Possono essere utilizzati sia per la coltivazione indoor sia all’aperto, su terrazze, balconi o in giardino. Possiedono infatti eccellenti proprietà termoregolatrici, che impediscono al substrato di surriscaldarsi al sole, come invece avviene nei vasi in plastica. 

Un’altra variante del normale vaso in tessuto quadrato o rotondo è rappresentata dai vasi verticali con tasche separate. Si tratta di un’ottima soluzione per i coltivatori che devono fare i conti con lo spazio, sia in casa sia in giardino.

Cura della pianta: differenze nell’irrigazione

Quando si utilizzano vasi in tessuto per la coltivazione delle piante, occorre tenere presenti due differenze. L’apparato radicale è distribuito densamente in tutto il volume del vaso, quindi è necessario bagnare l’intera superficie del substrato, non solo la parte vicino al fusto, dove l’acqua scorre più o meno verticalmente verso il fondo.

Poiché il vaso in tessuto è permeabile e “respira”, in genere le piante richiedono irrigazioni più frequenti rispetto a quelle coltivate in vasi di plastica. D’altra parte, il rischio di un’irrigazione eccessiva è minore, poiché le radici ramificate consumano più acqua e quella in eccesso rimane nel sottovaso, che eventualmente può essere svuotato.

Sebbene si tratti di una novità degli ultimi anni, per i vasi in tessuto non è necessario temere un investimento iniziale elevato: quelli più piccoli sono già disponibili a partire da 40 Kč.