A cosa mi serve il ballast?
Molte persone ci chiedono quali siano le differenze tra i ballast magnetici e quelli digitali. A volte ci chiedono anche a cosa servano. Abbiamo quindi cercato di rispondere alle domande più frequenti:
1) È necessario un ballast per tutte le lampade a scarica? - Sì, non esistono lampade a scarica HPS, MH o CMH lampada a scarica sul mercato che non necessitino di un ballast, indipendentemente dal fatto che abbiano una potenza di 70 W o 1.000 W. Si può fare eccezione per le lampade a risparmio energetico CFL, che però hanno il ballast integrato nel portalampada.
2) Perché ho bisogno di un ballast? Perché la lampada a scarica ha bisogno, per «accendersi», di una tensione molto più alta rispetto ai 230 V; il ballast può fornire inizialmente la tensione necessaria grazie a uno starter (ballast magnetici) o a un convertitore di tensione (ballast elettronici).
3) Quindi, una volta accesa, la lampada a scarica non ha più bisogno del ballast? No, durante il normale funzionamento il ballast riduce nuovamente la tensione al di sotto dei 230 V, perché per funzionare la lampada a scarica necessita di una tensione inferiore ai normali 230 V
4) Quali sono le differenze tra un ballast magnetico e uno elettronico (digitale)?
a) Magnetici - Tecnologia tradizionale basata su starter e induttore. L’efficienza è bassa a causa della frequenza della luce molto bassa (50 Hz); nel tempo, i singoli componenti si deteriorano, riducendo l’efficienza del ballast. Inoltre, a causa del loro principio di funzionamento, reagiscono in ritardo alle fluttuazioni della rete elettrica, riducendo così la durata della lampada a scarica. Il ballast non è regolabile e funziona solo a una potenza prestabilita. Il nucleo in ferrite del trasformatore può causare un ronzio.
b) Elettronici (digitali) - Ballast moderni basati su un convertitore di frequenza e tensione. Funzionano a una frequenza di 30 - 50 kHz (circa 1.000 volte superiore). Grazie all’elettronica reagiscono immediatamente alle fluttuazioni della rete e forniscono sempre tensione e corrente ottimali. La maggior parte dei ballast digitali consente di commutare la potenza, perciò può essere utilizzata con lampade a scarica di potenza diversa (è apprezzata la combinazione di una lampada a scarica da 400 W per la crescita e una lampada a scarica da 600 W per la fioritura). L’efficienza è inoltre nettamente superiore, poiché il consumo del ballast stesso è circa un terzo rispetto alla versione magnetica. Non contiene alcun trasformatore ed è quindi completamente silenzioso. Nel tempo, i componenti non cambiano le proprie caratteristiche e la loro efficienza rimane invariata per tutta la durata. Anche la durata media, cioè la vita utile media, dei ballast digitali è nettamente superiore rispetto a quella dei loro predecessori magnetici, e sotto praticamente ogni aspetto sono migliori. Questi vantaggi comportano tuttavia un prezzo d’acquisto più elevato, che viene però recuperato più volte grazie ai risparmi nel corso della vita utile del ballast elettronico.
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5) Quali sono le differenze tra i vari marchi di ballast? - Che si tratti di ballast magnetici o elettronici, tutto dipende dai componenti utilizzati, dalla loro qualità ma anche dal loro costo: il produttore può così influire notevolmente sia sulla durata sia sull’efficienza del ballast.
6) Quali ballast consigliate, quindi? - In generale, quelli che abbiamo testato personalmente e quelli apprezzati dai nostri clienti. In particolare:
- Tra i ballast magnetici consigliamo i ballast LUMii Black, collaudati nel corso degli anni. Sono dotati di un involucro protettivo e di connettori IEC; di conseguenza, hanno una temperatura superficiale inferiore e funzionano secondo il principio Plug & Play. Non è quindi necessario collegare alcun cavo.
- Per i ballast elettronici consigliamo i ballast Lumatek, che offrono la massima qualità per il prezzo, una garanzia di 5 anni e un ottimo servizio di assistenza in garanzia. Per il rapporto qualità-prezzo consigliamo invece i ballast LUMii Black (da non confondere con la loro variante magnetica, che ha lo stesso nome), molto affidabili.
- Una categoria a parte è rappresentata dai ballast Lumatek da 400 V, che a parità di consumo forniscono fino al 15% di luce in più; ne parleremo un’altra volta.