Come coltivare Microgreens in casa: guida passo dopo passo

Microgreens sono giovani piantine di ortaggi ed erbe aromatiche che si raccolgono quando i cotiledoni sono sviluppati, spesso quando iniziano a comparire le prime foglie vere. In casa, di solito è possibile coltivarle su un davanzale luminoso o sotto una lampada LED in una o tre settimane; le specie più lente richiedono più tempo. In questa guida troverà l’attrezzatura necessaria, le istruzioni passo dopo passo, una tabella con le specie adatte e consigli per prevenire la muffa.

Cosa sono i Microgreens e in cosa si differenziano dai germogli

I Microgreens sono plantule commestibili di ortaggi ed erbe aromatiche. Si coltivano in un substrato o su un tappetino di coltivazione, hanno bisogno di luce e, a seconda della specie, si raccolgono quando i cotiledoni sono sviluppati o quando iniziano a comparire le prime foglie vere. Si taglia solo la parte fuori terra, cioè il gambo con le foglie. Le radici restano nella vaschetta.

I germogli sono semi germinati senza foglie vere. Di solito si coltivano senza substrato, risciacquandoli regolarmente con acqua, e la luce non è necessaria per la loro produzione. In genere si consumano interi, compresi il seme e la radichetta. Trova istruzioni dettagliate per la germinazione nell’articolo Germogli o Microgreens: guida alla coltivazione domestica.

Di cosa avrà bisogno

• Una vaschetta bassa con drenaggio, ad esempio Garland Microgreens Tray con drenaggio, e sotto di essa un sottovaso senza fori per l’annaffiatura dal basso.
• Un substrato di coltivazione: substrato da semina senza terra da giardino, ad esempio Canna Terra Seed Mix, oppure il tappetino di coltivazione Grodan Cress Plate.
• Semi destinati ai Microgreens, non trattati chimicamente e adatti a questo tipo di consumo. Li trova nella categoria semi per Microgreens.
• Una copertura per la germinazione, ad esempio il coperchio Garland con alette di ventilazione, oppure una seconda vaschetta.
• Uno spruzzino, ad esempio uno spruzzatore a pressione da 2 l.
• Una fonte di luce: un davanzale luminoso oppure una lampada LED per la coltivazione, ad esempio GENT G-LED 42W per Microgreens, secondo la descrizione del negozio online.
• Forbici pulite e affilate per la raccolta.

Non vuole assemblare tutto da sé? Scelga un kit per Microgreens già pronto. Ad esempio, secondo la descrizione del negozio online, il kit senza semi comprende una vaschetta, il substrato e una copertura; potrà scegliere i semi a parte.

Istruzioni passo dopo passo

1. Ammollo. Prima della semina, alcuni semi, ad esempio quelli di pisello e girasole, possono essere lasciati in ammollo per 6–12 h per accelerare la germinazione. La University of Maryland indica questa procedura anche per mais, ceci, barbabietola, bietola, coriandolo, fagioli mungo e grano saraceno. Non è obbligatoria per tutte le specie; faccia riferimento innanzitutto alle istruzioni del fornitore dei semi.
2. Substrato. Per il metodo con substrato si usa comunemente uno strato di 2,5–3,8 cm (da 1 a 1,5 pollici); scelga una vaschetta sufficientemente profonda e livelli la superficie. Per la vaschetta bassa Garland indicata, alta 3 cm, adegui il riempimento alla profondità interna oppure usi un tappetino di coltivazione. Il substrato deve essere umido, non bagnato. Non usi terra da giardino. Prima della semina, inumidisca il Grodan Cress Plate e lo lasci sgocciolare seguendo le istruzioni del produttore; per questo tappetino è prescritta una soluzione nutritiva. Distribuisca quindi i semi in modo uniforme sulla superficie.
3. Semina. Semini fitto: i Microgreens non si diradano. Per una vaschetta di circa 25 × 51 cm (10 × 20 pollici), 10–15 g di semi possono essere una quantità iniziale per alcune specie con semi piccoli. Questa dose di semina non è valida per i piselli o i girasoli; stabilisca la quantità in base alla specie, alla germinabilità e alle indicazioni del fornitore. Prema leggermente i semi sulla superficie. Metta una sola specie per vaschetta: ogni specie cresce a una velocità diversa.
4. Germinazione al buio. Copra la vaschetta per mantenere il calore e l’umidità. La temperatura indicativa per la germinazione e la crescita di molte specie è di 21–24 °C; i valori variano da una specie all’altra. Per alcune specie, dopo la germinazione è possibile lasciarle al buio per un breve periodo, così da allungare i gambi e facilitare la raccolta. Scelga la durata in base alla specie; eviti che le piantine si indeboliscano e si allettino. Arieggi periodicamente la copertura per ridurre il rischio di muffa. Un coperchio trasparente, da solo, non garantisce il buio.
5. Luce. A questo punto metta i Microgreens alla luce, indicativamente per circa 16 h al giorno. La distanza della lampada LED dipende dall’intensità e dalla struttura dell’apparecchio: per le lampade per la coltivazione meno potenti, di solito è di circa 15–30 cm sopra le foglie; faccia riferimento innanzitutto alle istruzioni del modello specifico. Accenda la lampada con un timer.
6. Annaffiatura. Per i primi giorni, spruzzi semplicemente i semi con uno spruzzino. In seguito, annaffi dal basso, nel sottovaso, oppure con cautela dall’alto. Mantenga il substrato umido, ma non bagnato.
7. Raccolta. Di solito i Microgreens si raccolgono 7–21 giorni dopo la semina; le specie più lente, come il coriandolo, possono richiedere anche più tempo. A seconda della specie, raccolga quando i cotiledoni sono sviluppati o quando iniziano a comparire le prime foglie vere. L’altezza di raccolta dipende dalla specie. La University of Maryland indica un’altezza tipica di 5,1–7,6 cm (2–3 pollici), ma non è un’altezza obbligatoria per ogni specie. Tagli con forbici pulite sopra il substrato, evitando che finisca nel raccolto.

Quali specie coltivare

Tra le specie più apprezzate dai principianti ci sono ravanello, pisello e girasole. Le specie della famiglia delle Brassicacee, come ravanello, broccoli o senape, germinano rapidamente: in condizioni adeguate, intorno ai 22 °C, possono iniziare a germinare in circa 36 ore. Non è una garanzia valida per tutti i semi; la germinazione completa può richiedere più tempo. Lattuga, rucola e senape tollerano livelli di illuminazione inferiori rispetto ad alcune altre specie, ma anche sul davanzale hanno comunque bisogno di luce sufficiente.

Trova altre specie e mix già pronti nella categoria semi per Microgreens.

Errori più comuni e come prevenirli

• Muffa e caduta delle plantule. Una coltura troppo fitta crea un ambiente ideale per le malattie delle plantule. Aiutano la pulizia delle vaschette, una densità di semina adeguata, un substrato umido ma non bagnato e un flusso d’aria moderato, ad esempio prodotto da un piccolo ventilatore nelle vicinanze. Durante la germinazione, arieggi regolarmente la copertura. Trova ulteriori informazioni sulla prevenzione nell’articolo Come prevenire la muffa.
• Gambi allungati e allettati. Una semina troppo fitta produce gambi lunghi e deboli. Faccia attenzione alla densità e, dopo la germinazione, dia alle piantine luce sufficiente. Spieghiamo come scegliere la luce nell’articolo Come scegliere l’illuminazione per coltivare Microgreens.
• Semi trattati. Per i Microgreens utilizzi semi non trattati, destinati alla coltivazione di Microgreens. La sola dicitura «non trattati» non conferma che siano adatti al consumo crudo delle giovani piante. I semi trattati possono lasciare residui di sostanze chimiche nelle piccole plantule.
• Terra da giardino. Per i Microgreens utilizzi un substrato da semina o un tappetino di coltivazione, non terra da giardino.

Raccolta e conservazione

Tagli solo i gambi con le foglie e lasci le radici nella vaschetta. Esegua il taglio abbastanza in alto sopra il substrato, per evitare che finisca nel raccolto. Con il normale taglio basso, i Microgreens si coltivano per un’unica raccolta. Per alcune specie e con un taglio più alto può esserci una seconda raccolta, più ridotta, ma non è una regola. Per un nuovo raccolto, pulisca la vaschetta e semini di nuovo; non faccia affidamento sulla ricrescita di tutte le specie.

È preferibile consumare i Microgreens raccolti il prima possibile. Se li conserva in frigorifero, li tenga puliti e asciutti in un contenitore chiuso; li lavi sotto acqua potabile corrente poco prima di mangiarli. La University of Maryland indica una conservazione fino a 10 giorni, ma non è una garanzia di durata: dipende dalla specie, dall’igiene e dal raffreddamento. Se presentano segni di deterioramento, li scarti.

Domande frequenti

Qual è la differenza tra Microgreens e germogli?

I germogli sono semi germinati senza foglie vere e si consumano interi. I Microgreens crescono alla luce, in un substrato o su un tappetino, e se ne taglia la parte fuori terra con i cotiledoni o, eventualmente, con le prime foglie vere.

Quanto tempo occorre prima della raccolta?

Di solito 7–21 giorni dalla semina; molte specie a crescita rapida sono pronte in 7–14 giorni. Le specie più lente richiedono più tempo. Il risultato dipende dalla specie, dalla temperatura e dalle altre condizioni.

I Microgreens hanno bisogno di fertilizzante?

Per una breve coltivazione domestica in un substrato da semina adatto, spesso non è necessario concimare. Se usa un tappetino inerte, segua però le istruzioni del produttore: per il Grodan Cress Plate è prevista una procedura con soluzione nutritiva. L’acqua pulita, quindi, non è un’indicazione universale per ogni substrato di coltivazione.

È possibile coltivare i Microgreens solo vicino a una finestra?

Sì, se il davanzale offre luce sufficiente. Una lampada LED può integrare o sostituire la luce solare. La raccomandazione iniziale è di circa 16 h al giorno, provenienti dalla finestra, da una lampada LED o da entrambe; la sola durata dell’illuminazione non sostituisce un’intensità adeguata.

I Microgreens ricrescono dopo la raccolta?

Con il normale taglio basso, non faccia affidamento su un’altra raccolta. Alcune specie possono ricrescere parzialmente se si mantengono i punti di crescita. Per ottenere con certezza un nuovo raccolto, pulisca la vaschetta e semini nuovi semi.

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