Coltiva tre piante all’aperto – Episodio 5: Protezione delle piante dai parassiti
Nella seconda metà di giugno inizia l’estate astronomica e la stagione outdoor entra nel vivo. L’aumento delle temperature e le giornate soleggiate, tuttavia, non favoriscono soltanto le piante, ma anche gli insetti nocivi. Nei giardini e nelle serre cechi incontriamo più spesso limacce, ragnetti rossi, aleurodidi e diversi tipi di bruchi. Nella quinta puntata della serie «Coltivi tre piantine outdoor» affrontiamo gli insetti nocivi più comuni nei giardini cechi.
Nella puntata precedente ci siamo occupati della concimazione durante la fase vegetativa e abbiamo imparato come irrigare e potare correttamente le piante. Se tutto procede secondo i piani, le Sue piante dovrebbero avere foglie grandi, di un verde sano, e crescere rigogliose. Ciò che può metterle in pericolo, però, sono gli insetti nocivi. Durante la coltivazione outdoor è praticamente impossibile evitarli. Per questo, i coltivatori outdoor previdenti adottano generalmente una serie di misure preventive e non aspettano che l’infestazione si manifesti.
Una buona pratica consiste nel collocare intorno alle piante delle trappole adesive, che aiutano a monitorare la presenza di parassiti e fungono in parte anche da barriera protettiva. I diversi colori delle trappole adesive attirano diversi tipi di insetti. Durante la coltivazione outdoor sono efficaci anche i trattamenti preventivi contro gli insetti con pesticidi naturali. È inoltre buona pratica piantare intorno alle aiuole delle specie di supporto, che attirano i predatori naturali degli insetti e allontanano i parassiti. Spesso si tratta di erbe aromatiche profumate che può utilizzare in cucina!
Limacce
Le limacce si trovano praticamente in ogni giardino e rappresentano un pericolo soprattutto per le piantine appena trapiantate e le piante giovani. Le limacce si nutrono di foglie e sono più attive di notte, dopo la pioggia o l’irrigazione del giardino. È facile riconoscerne la presenza sulle piante dalle foglie rosicchiate e dalle tracce viscose.
La prevenzione contro le limacce consiste nel ridurre al minimo i luoghi in cui possono nascondersi dal caldo e riprodursi. Le uova delle limacce si trovano spesso sotto le pietre, i vecchi pezzi di legno o anche sotto i sottovasi. Meno saranno questi luoghi, minore sarà il numero di limacce nel Suo giardino.
La protezione delle piante contro le limacce sotto forma di nastri di rame è più efficace durante la coltivazione in vaso e nelle aiuole rialzate. È inoltre utile spargere intorno alle piante segatura, sabbia o cenere, oppure piantare lungo il bordo delle aiuole specie dall’odore intenso, come lavanda, timo o aglio.
Un rimedio comprovato contro le limacce sono i granuli atossici contro le limacce a base di ferro, che è sufficiente spargere intorno alle piante. È efficace anche la protezione biologica delle piante contro le limacce sotto forma di nematodi del genere Phasmarhabditis.
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Ragnetti rossi
I ragnetti rossi sono parassiti contro i quali molti coltivatori nutrono un timore particolare. Questi piccoli animali simili a ragni si riproducono infatti incredibilmente in fretta, ricoprono foglie e fiori con sottili ragnatele, succhiano la linfa e si infilano in ogni piega della pianta. Se il coltivatore non interviene tempestivamente, i ragnetti rossi possono distruggere il raccolto nel giro di poche settimane. Sono molto piccoli, circa 0,4 mm, e inizialmente è facile non notarli. Vivono soprattutto sulla pagina inferiore delle foglie e si riconoscono dai piccoli punti giallo-biancastri sulle foglie e dalle sottili ragnatele.
La prevenzione contro i ragnetti rossi durante la coltivazione outdoor si basa in larga misura sul sostegno dei meccanismi naturali di difesa delle piante. Le piante coltivate all’aperto sono protette in una certa misura dal vento e dalle piogge regolari, che rimuovono meccanicamente i ragnetti rossi dalle piante. Sono utili anche i predatori naturali dei ragnetti rossi, come coccinelle, diversi acari o ragni. Un giardino sano e ricco di biodiversità rappresenta quindi la prima protezione contro la proliferazione dei ragnetti rossi.
La protezione delle piante contro i ragnetti rossi sotto forma di trattamenti preventivi è solitamente una soluzione migliore rispetto a lasciare che i parassiti si insedino sulle piante. Tra i trattamenti naturali efficaci contro i ragnetti rossi vi sono le emulsioni oleose (Biocont NeemAzal, Rock Effect) oppure i trattamenti protettivi naturali universali e i saponi (BioBizz Leaf Coat, Canna Cure, NATURA, BHB MM, Spider Plant). Applichi il trattamento preventivo sulle piante regolarmente per tutta la durata del ciclo vegetativo, seguendo le indicazioni del produttore.
Un rimedio comprovato contro i ragnetti rossi sono i trattamenti chimici contro i ragnetti rossi e gli insetti succhiatori, chiamati acaricidi (Biocont PREV-GUARD, AgroBio Karate, SmC Spidermite Control, Agro Sviluška STOP, Spruzit Pest Free, Nissorun). Questi pesticidi hanno spesso un lungo intervallo di sicurezza e, durante la coltivazione di piante medicinali, devono essere utilizzati esclusivamente sulle parti delle piante non destinate al consumo e soltanto durante il periodo vegetativo. Prima dell’uso, legga sempre attentamente i rischi associati al prodotto.
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Afidi
Gli afidi sono una denominazione collettiva per un genere di insetti nocivi con numerose sottospecie specifiche. Nei nostri giardini incontriamo più spesso specie di afidi che vivono sulle foglie, dove succhiano la linfa, indebolendo le piante e trasmettendo loro malattie e agenti patogeni. Gli afidi adulti raggiungono una lunghezza di 4–6 millimetri, possono avere una colorazione che varia dal giallo al verde fino al marrone, a seconda della specie, e possono avere o meno le ali. Gli afidi vivono spesso in simbiosi con le formiche, che si nutrono della melata, una secrezione zuccherina lasciata dagli afidi. Un sintomo tipico di un’infestazione da afidi sono le foglie arricciate e le tracce appiccicose.
La prevenzione contro gli afidi durante la coltivazione outdoor è simile a quella contro i ragnetti rossi. Le piante sane e un giardino ricco di biodiversità sono la prima e più importante linea di difesa. Gli afidi hanno un ampio spettro di nemici naturali: dalle coccinelle alle larve dei sirfidi, ai crisopidi, alle cimici predatrici e fino alle vespe parassitoidi.
I trattamenti protettivi naturali contro gli afidi sono un’efficace prevenzione, come nel caso dei ragnetti rossi e degli altri insetti nocivi (vedere sopra).
Un rimedio comprovato contro gli afidi sono gli insetticidi contro gli insetti succhiatori. Tuttavia, gli afidi sviluppano rapidamente una resistenza nei loro confronti e i pesticidi chimici non dovrebbero mai essere utilizzati al di fuori del periodo vegetativo. Prima dell’uso, legga sempre attentamente le istruzioni e i rischi associati al prodotto.
Aleurodidi
Gli aleurodidi (Aleyrodidae) sono piccoli insetti bianchi imparentati con gli afidi, che si nutrono anch’essi succhiando la linfa. Durante la coltivazione outdoor, gli aleurodidi si trovano più spesso nelle serre, ma possiamo incontrarli anche nella coltivazione in aiuole rialzate e vasi. Non è difficile notare gli aleurodidi adulti. Gli insetti, lunghi 1–2 millimetri, volano solitamente nelle immediate vicinanze delle piante oppure si posano sulle foglie. È caratteristica la deposizione delle uova sulla pagina inferiore delle foglie, disposte in cerchio.
La prevenzione contro gli aleurodidi durante la coltivazione outdoor consiste in trattamenti regolari e nella cura della biodiversità del giardino, come per gli altri parassiti (vedere sopra). Gli aleurodidi sono attratti dal colore giallo e le trappole adesive gialle sono un metodo efficace per individuare e rallentare parzialmente l’infestazione.
I trattamenti protettivi contro gli aleurodidi sono più efficaci sotto forma di oli vegetali, soprattutto quelli contenenti neem (Biocont NeemAzal).
Un rimedio comprovato contro gli aleurodidi sono gli insetticidi chimici contro gli insetti succhiatori, tenendo conto di tutte le specificità del loro utilizzo (vedere sopra). Tuttavia, è insolito che gli aleurodidi mettano in pericolo le piante al punto da rendere necessario il ricorso a misure così drastiche.
Bruchi
I bruchi sono le larve di farfalle e falene, che si nutrono delle foglie delle piante e rappresentano un problema frequente nella coltivazione in campo. Nei giardini domestici la proliferazione dei bruchi si verifica solo eccezionalmente e generalmente non costituisce un problema serio per il coltivatore.
La prevenzione contro i bruchi consiste nel rispettare i principi della protezione integrata delle piante (IPM), ovvero nella cura del giardino, in trattamenti regolari e in una corretta nutrizione delle piante.
Dopo questa breve deviazione nel mondo degli insetti, nella prossima puntata della nostra serie torneremo alla coltivazione. Parleremo di come prendersi cura delle piante prima dell’inizio della fioritura, affinché in autunno ci ricompensino con il raccolto più abbondante possibile.