Hoe meet je de geleidbaarheid (EC) op de juiste manier?

Wil je eerst weten wat EC precies is? Begin dan met het aparte artikel: Elektrische geleidbaarheid van een oplossing – EC. In de praktijk gaat het erom de hoeveelheid minerale („voedings”)zouten te bepalen die in de voedingsoplossing zijn opgelost.

Regelmatig en nauwkeurig EC meten is onlosmakelijk verbonden met plantenteelt, niet alleen in een kweektent. Veel beginnende kwekers vragen zich af wat bij het meten het verschil is tussen EC (de gemeten waarde, uitgedrukt in µS/cm) en TDS (de gemeten waarde, uitgedrukt in ppm). Het enige verschil is dat je aan de TDS-waarde TDS (Total Dissolved Solids) de totale hoeveelheid opgeloste vaste stoffen in ppm kunt aflezen.

EC-meters en de kalibratie ervan

EC-kalibratieoplossingen zijn verkrijgbaar met waarden van 1,413 mS en 2,76 mS. Laat je echter ook niet verwarren door de varianten 2,8 mS of 2,77 mS. Deze zijn gelijkwaardig aan oplossingen van 2,76 mS; het enige verschil is de afronding.

Hoe vaak moet je een EC-meter kalibreren?

Het antwoord is eenvoudig. Voor een zo nauwkeurig mogelijke meting moet je de elektroden bij voorkeur vóór elk gebruik kalibreren met de hierboven genoemde kalibratieoplossingen. Gebruik je de sonde dagelijks, dan moet je die dus ook elke dag kalibreren.

Hier volgen nog meer beproefde methoden voor het meten van de geleidbaarheid:

• Gebruik altijd verse kalibratieoplossing! Kalibratiestandaarden raken namelijk gemakkelijk verontreinigd en hebben bovendien geen buffervermogen. Het heeft dus geen zin om ze opnieuw te gebruiken.
• Spoel de sonde vóór het kalibreren af met gedeïoniseerd water (zie het aparte artikel: Omgekeerde osmose). Daarna kun je de sonde zonder zorgen in de kalibratiestandaard onderdompelen. Wil je nog nauwkeuriger meten, zet dan vooraf ook een tweede, aparte beker klaar met kalibratieoplossing of een monster. De elektrode goed afspoelen met gedeïoniseerd water is erg belangrijk.  Opgehoopte zouten en andere resten kunnen de oplossingsmonsters verontreinigen en tot onnauwkeurige metingen leiden. Spoel de sonde daarom telkens af wanneer je die uit de vloeistof haalt, voordat je die opbergt en wanneer je de geleidbaarheid van verschillende monsters in meerdere bekers meet.
• Over het algemeen wordt het gebruik van kunststof bekers aanbevolen, omdat andere materialen, zoals glas of metaal, elektromagnetische storingen kunnen veroorzaken bij het meten van de elektrische geleidbaarheid.
• Plaats de elektrode in de beker zo dat deze in alle richtingen even ver van de wand staat.
• Zorg er ook voor dat de elektrode voldoende is ondergedompeld. Anders krijg je bij het meten van de geleidbaarheid alleen vertekende resultaten. Controleer daarom of alle openingen onder het vloeistofoppervlak zitten en er geen luchtbellen tussen de sensoren zitten.

Voorbeeld van een vervangende elektrode voor een EC-meter.

• Controleer op luchtbellen. Er kan namelijk lucht in of op de elektrode blijven zitten, zelfs wanneer deze is ondergedompeld, waardoor de meting onnauwkeurig wordt. Zie je luchtbellen, dompel de sonde dan verder onder en beweeg deze op en neer. Je kunt eventuele luchtbellen uit de openingen verwijderen door er zachtjes op te tikken.
• Elektroden hebben doorgaans een zogenaamde temperatuurcompensatie, maar het duurt even voordat ze het thermische evenwicht bereiken. Wacht daarom altijd tot de gemeten waarde voor de geleidbaarheid of temperatuur stabiel is.
• Kies het juiste type elektrode, want niet alle elektroden zijn geschikt voor elk bereik of elk monster. Bij het kiezen van meetapparatuur kunnen daarom zowel het juiste meetbereik als de chemische compatibiliteit van belang zijn. Vraag ons gerust om advies als je twijfelt (zie hieronder).
• Om een EC-elektrode zo lang mogelijk mee te laten gaan en goed te laten functioneren, moet je deze naast regelmatig kalibreren ook geregeld reinigen. Dat wordt vaak onderschat. In het elektrodedeel en op de ontluchtingsopeningen van de sonde kunnen zich namelijk afzettingen ophopen. Die veroorzaken vaak kalibratieproblemen en onnauwkeurige meetresultaten. Hoe reinig je een elektrode op de juiste manier? Een beproefde methode is de elektrode grondig af te spoelen met warm zeepsop. Gebruik geen chemische reinigingsoplossingen of oplosmiddelen.

Sommige multifunctionele meetapparaten gebruiken zogenaamde gecombineerde elektroden. Aan het einde van het aparte artikel met de titel Waarvoor dient de bewaaroplossing (KCL)? lees je hoe je deze op de juiste manier bewaart. Bij een gecombineerde EC/pH-elektrode kan de elektrolyt door onjuiste opslag ongewenst uitdrogen. Soms kun je uitgedroogde sondes herstellen door ze onder te dompelen in bewaaroplossing voor pH. 

Wil je meer weten over het gebruik van pH-meters? We hebben ook hierover een apart artikel voor je: Hoe gebruik je kalibratieoplossingen en pH-meters?

Wil je ons iets vragen, bijvoorbeeld over het correct meten van de geleidbaarheid? We helpen je graag. Je kunt ons bereiken via het bekende e-mailadres info@higarden.eu.

We raden ook de volgende producten aan:

• Meetsets
• Vervangende sondes voor pH- en EC-meters
• Aqua Master Tools P160 PRO, pH- en EC/TDS/PPM-meter en thermometer

Lees ook:

• Hydrocultuur – wat houdt het in en hoe begin je?
• Weet je wat VPD is? Ontdek de sleutel tot ideale omstandigheden voor de ontwikkeling van planten
• ONA Block: vaste geurabsorbeerder