Elektrische geleidbaarheid van een oplossing – EC
De juiste concentratie minerale zouten in de voedingsoplossing is essentieel voor een gezonde ontwikkeling van planten en is een van de belangrijkste waarden die je als kweker tijdens de teelt in de gaten moet houden. Deze concentratie wordt weergegeven door de waarde EC (Electric Conductivity). Hoe meet je deze waarde en welke waarden zijn het beste voor een sappige oogst?
Aan de hand van de elektrische geleidbaarheid van de oplossing kunnen we gemakkelijk zien hoeveel voedingsstoffen er in het gietwater of in het reservoir van hydrocultuursystemen zitten. Juist bij hydrocultuur en eventueel ook bij aeroponie is de juiste concentratie zouten in meststoffen, maar ook in kraan- of bronwater, van cruciaal belang...
Elektrische geleidbaarheid kan ook worden omschreven als het potentieel van elektrische stroom die door water wordt getransporteerd. We hoeven de natuurkundige definities niet verder uit te werken; om plezier te beleven aan het kweken is het voldoende als je dit natuurkundige verschijnsel voor je kunt zien en ermee leert werken.
In de praktijk wordt meestal gewoon kraanwater gebruikt. De EC van kraanwater hangt in de eerste plaats af van de locatie. In Tsjechië ligt deze waarde tussen 0,3 – 0,7. Dat is niet vanzelfsprekend, dus de Tsjechische kweker mag zich gelukkig prijzen. Ter vergelijking: er zijn gebieden buiten ons land, en dat zijn er heel wat, waar kraanwater gewoonlijk een EC tussen 1–2 heeft. Hoe lager de EC van het water zelf, hoe beter, want water is op zichzelf geen belangrijke voedingsbron voor de kruiden, bloemen en gewassen die je kweekt. We voorzien ze van voedingsstoffen met behulp van meststoffen. Houd bij het bemesten dus ook rekening met de EC van het uitgangswater. Een duidelijk voorbeeld: als de aanbevolen EC-waarde bij het bemesten bijvoorbeeld 1,9 is en we weten dat het water dat we gebruiken zelf een EC van 0,6 heeft, dan hoeven we het water slechts aan te vullen met voedingsstoffen met een EC-waarde van 1,3. Het is dus belangrijk om water met een zo laag mogelijke elektrische geleidbaarheid te gebruiken. Hoe lager de EC-waarde van het water, hoe meer voedingsstoffen je met meststoffen aan de planten kunt geven. Een teveel aan voedingsstoffen kan je oogst als het ware verbranden en is voor planten net zo schadelijk als een tekort. Bij het bemesten is een geleidelijke aanpak belangrijk. Ervaren kwekers voorkomen een teveel aan of tekort aan minerale zouten door de EC-waarde geleidelijk te verhogen of te verlagen, bijvoorbeeld elke week met 0,1 tot 0,3. Zo kunnen planten de voedingsstoffen in meststoffen veel beter opnemen dan wanneer je de dosering plotseling verhoogt. Voorkom overbemesting!
Waarden op het display van een digitale EC-meter in zakformaat
De EC-waarde is niet stabiel en verandert tijdens de verschillende levensfasen van planten. Hierbij moet worden benadrukt dat de behoeften van planten per plant verschillen en grotendeels afhankelijk zijn van de soort en het ras. Met deze kanttekening kunnen we de aanbevolen waarden als volgt specificeren:
- Jonge planten: EC 0,6 – 1,2
- Oudere en grotere planten: EC 1,2 – 2,5
Voor het meten en handhaven van optimale waarden zijn EC-meters ideaal. In tegenstelling tot pH-meters hebben ze meestal geen bewaarvloeistoffen nodig en zijn ze uitgerust met een metalen sonde. Wat kalibratie betreft, zijn er apparaten verkrijgbaar die digitaal of handmatig kunnen worden gekalibreerd. Tegenwoordig gebruikt de overgrote meerderheid van de kwekers echter een digitale variant. Die is bovendien erg geschikt voor beginners, omdat de automatische temperatuurcompensatie voorkomt dat het apparaat niet goed werkt wanneer je de kalibratie verkeerd uitvoert. EC-meters zijn onder andere onmisbaar tijdens de bloeifase en bij het doorspoelen. Op Higarden.cz vind je indien nodig ook vervangende sondes en praktische meetsets. Kalibratievloeistoffen voor EC-meters zijn vooral verkrijgbaar in de varianten 1,413 en 2,78 mS. Vloeistoffen in de variant 2,8 zijn bedoeld voor hetzelfde gebruik als die van 2,76. Laat je dus niet verwarren: het verschil zit alleen in de afronding.
Een voordelige EC-meter van Milwaukee
Tot slot willen we benadrukken dat tabellen en aanbevolen waarden één ding zijn, maar dat het observeren van je planten net zo belangrijk is als nauwkeurig meten. Met een beetje aandacht en naarmate je meer ervaring opdoet, kun je aan de stengels en bladeren al snel zien of ze risico lopen op overbemesting en verbranding, of juist een tekort aan voedingsstoffen hebben. We hopen dat je planten het onder jouw verzorging uitstekend zullen doen en dat zowel de producten uit onze webshop als de adviezen in dit artikel je daarbij helpen. Heb je nog vragen, dan ontvangen we die graag op het bekende adres info@higarden.eu.