Hydrocultuur – wat houdt het in en hoe begin je?

Hydrocultuur is een moderne en bijzonder schone manier om planten zonder aarde in een voedingsoplossing te kweken. Eenvoudig gezegd heb je voor deze teelt alleen een plant, een voedingsoplossing en een kweekmedium nodig om de plant in een pot vast te zetten. Een hydrocultuursysteem maakt het kweken van kruiden, fruit en groenten eenvoudiger. Er bestaan echter meerdere soorten, dus we helpen je onder andere om je weg te vinden in de verschillende teeltsystemen.

Het kweken van planten op hydrocultuur is bijzonder populair onder kwekers. Dat is niet verwonderlijk. Dit zijn de belangrijkste voordelen van hydrocultuur:

• Volledige controle over de voeding van planten tijdens de hele teeltcyclus.
• Efficiëntere teelt, met hogere opbrengsten.
• Als je het hydrocultuursysteem goed onderhoudt, is dit een bijzonder schone teeltmethode. Dat betekent:
• Minder kans op ongedierte of plantenziekten.
• Veel minder rommel.

Gewone aarde bevat veel organische en anorganische stoffen die de plant benut. Daardoor kan een plant ook zonder veel hulp van meststoffen groeien.

Kweekmedia voor hydrocultuur waarmee kwekers doorgaans de beste resultaten behalen, zijn: 

• kokosvezel
• kleikorrels (hydroton)

Vroeger werd bijvoorbeeld ook perliet gebruikt, maar het kweken van planten op hydrocultuur in perliet is inmiddels verleden tijd.

Let bij hydrocultuur goed op de keuze van het opkweekmedium, en dan vooral van de opkweekblokjes. Zo zijn Jiffy-pluggen niet geschikt voor hydrocultuur, omdat er vaak vuildeeltjes vrijkomen die pompen of leidingen van het bewateringssysteem verstoppen. We kunnen daarentegen steenwol of steenwol zonder meer aanbevelen voor hydrocultuur, en dan vooral de opkweekblokjes van Grodan.

De hierboven genoemde kweekmedia zijn inert. Dat betekent dat ze geen voedingsstoffen bevatten. Je moet daarom alle voedingsstoffen die de plant nodig heeft voor een gezonde ontwikkeling toevoegen via een voedingsoplossing: water met voedingsstoffen uit kwalitatieve meststoffen voor hydrocultuur.

Meststoffen voor hydrocultuur bespreken we ook uitgebreider in een apart artikel: Wat zijn de beste meststoffen voor hydrocultuur en hoe gebruik je ze op de juiste manier?

Meststoffen voor hydrocultuur hebben gemeen dat ze op minerale basis zijn samengesteld. Kwekers die natuurlijke bemesting belangrijk vinden, maar ook graag met hydrocultuur werken, houden zich steeds vaker bezig met bioponie. Daarbij gebruiken ze vooral producten van het merk Terra Aquatica. Bioponie is in feite organische hydrocultuur. Je leest meer over deze methode in het artikel: Wat is bioponie?

Onze TIP: Naast de legendarische fabrikant Terra Aquatica (voorheen General Hydroponics) bevelen we ook een nieuw product in ons assortiment aan, namelijk de beste Britse meststoffen, met de nadruk op onderzoek.

Waar moet je over nadenken voordat je met hydrocultuur aan de slag gaat? Beantwoord vooral de volgende vragen:

• Wat is je budget?

Met een kleiner budget kun je prima beginnen en op je eerste planten met hydrocultuur kennismaken via eenvoudige maar praktische passieve systemen (zie hieronder). Met een groter budget kun je kiezen voor een geavanceerd hydrocultuursysteem waarmee je planten efficiënt op grotere schaal kunt kweken, met behulp van elektriciteit en extra accessoires (zie hieronder).

• Hoeveel tijd en aandacht wil je aan je planten besteden?

Hydrocultuur vraagt om meer dan alleen regelmatig water geven. Je zult niet lang genieten van prachtige, uitbundige bloemen of smakelijke vruchten als je er geen rekening mee houdt dat je tijdens de teeltcyclus regelmatig de elektrische geleidbaarheid (EC) en de optimale pH-waarden van de voedingsoplossing moet controleren en meten met een pH-pH en EC-meter, en ook de temperatuur en de stabiliteit daarvan.

Vooral complexere hydrocultuursystemen moet je regelmatig onderhouden en reinigen. Je krijgt een beter beeld van het onderhoud van hydrocultuursystemen in het aparte artikel HIER.

• Welke specifieke planten of gewassen wil je kweken en op welke schaal?

Op basis daarvan helpen we je de juiste maat kweektent met accessoires en het juiste hydrocultuursysteem te kiezen.

Hydrocultuursystemen verdelen we in grote lijnen in actieve en passieve systemen.

• Passieve hydrocultuursystemen, zoals het populaire systeem AutoPot 1Pot (op de afbeelding hieronder), verbruiken geen elektriciteit. Ze hebben ook geen schakelaars of pompen nodig. Ze werken namelijk op de zwaartekracht van een reservoir, dat meestal bij het systeem hoort. Daarmee zijn ze een uitstekende keuze, vooral voor beginners die hydrocultuur eerst in de praktijk willen uitproberen met een paar kleinere planten.
• Voordelen: lage aanschafprijs en verwaarloosbare gebruiks- en onderhoudskosten.
• Nadelen: geen geavanceerde mogelijkheden om de bewatering te doseren en te timen, alleen geschikt voor kleinschalige teelt en de kweker moet aanwezig zijn.

• Recirculerende hydrocultuursystemen, waartoe bijvoorbeeld Atami Wilma behoort (op de afbeelding hieronder), bieden volledige controle over het teeltproces, of het nu gaat om de timing van de bewatering of de optimale toevoer van voedingsstoffen. Een onmiskenbaar voordeel van actieve hydrocultuursystemen is het gebruik van een circulatiepomp. Zo kun je gerust een paar dagen weggaan, in de wetenschap dat er volgens het teeltplan voor je planten wordt gezorgd. Voor een objectief beeld noemen we hieronder als nadeel het elektriciteitsverbruik in vergelijking met passieve systemen. In de praktijk zijn moderne hydrocultuursystemen echter bijzonder zuinig. (Het is dus een investering die zich terugverdient, net als bij moderne LEDverlichting. Die is weliswaar duurder dan conventionele verlichting, maar loopt qua rendement en zuinigheid lichtjaren voor. We raden deze verlichting zeker aan voor de teelt van planten binnenshuis, zowel met een passief als met een actief hydrocultuursysteem. Lees meer HIER.)
• Voordelen: besparing op meststoffen, die in het systeem circuleren in plaats van weggegooid te worden; volledige controle over het teeltproces; autonome werking; vrijwel onbeperkte mogelijkheden, afhankelijk van de schaal en het budget; compatibiliteit met verschillende kweekmedia; langere levensduur.
• Nadelen: hogere aanschaf- en gebruikskosten, elektriciteitsverbruik en intensiever onderhoud.

Een voorbeeld van hydrocultuur met recirculatie zijn ook de complete eb-en-vloedsystemen van GHE, die vaak ten onrechte worden verward met de hieronder genoemde run2waste-systemen.

• Run2waste (ook Run-to-waste of RTW genoemd) zijn eenvoudige hydrocultuursystemen. Zoals de naam al aangeeft, wordt bij deze manier van bewateren de voedingsoplossing toegediend totdat deze uit de wortelzone in een afvalreservoir loopt. Daarna wordt de oplossing afgevoerd en niet opnieuw in het systeem gebruikt (in tegenstelling tot de hierboven genoemde recirculatiesystemen, waarin meststoffen opgelost in water worden hergebruikt). De afbeelding laat hydrocultuur met de RTW-methode zien.
• Voordelen: vooral een veiligere manier om planten te kweken.
• Nadelen: hogere gebruikskosten.

Voor hydrocultuursystemen geldt: hoe kleiner het systeem, hoe gevoeliger het is voor schommelingen in de waarden. En: hoe groter het reservoir, hoe beter. Dat waren de belangrijkste verschillen tussen actieve en passieve systemen.

Daarnaast is het goed om kennis te maken met de kenmerken en de voor- en nadelen van afzonderlijke systemen die bij specifieke hydrocultuurmethoden horen. We behandelen deze methoden geleidelijk in een reeks aparte artikelen. Het gaat om:

• NFT-hydrocultuursystemen en verticale NFT-systemen
• Ebb and flow — hydrocultuursystemen met eb en vloed
• Drip — druppelbewatering

De efficiëntste teeltmethode is aeroponie. Deze manier om planten te kweken brengt echter ook het grootste risico met zich mee. Als de stroom uitvalt en daardoor de pompen stoppen, zijn alle planten die op het systeem zijn aangesloten ten dode opgeschreven. Aeroponische systemen hebben speciale kamers met sproeiers. De wortels van planten hangen daar vrij in en nemen efficiënt voedingsstoffen op uit de minuscule druppels die eraan blijven kleven. Het krachtigste, efficiëntste, meest dynamische en flexibelste hydrocultuur-/aeroponische systeem op de markt GrowStream van het merk Terra Aquatica combineert vanuit functioneel oogpunt elementen van aeroponie en hydrocultuursystemen met NFT.

We mogen ook niet vergeten dat je niet alles op hydrocultuur kunt kweken, omdat het simpelweg niet de moeite waard is. Aardappelen zijn daar een typisch voorbeeld van.

En dat is het. Hydrocultuur vraagt vooral om de bereidheid om te leren en jezelf te verbeteren. Je kunt met minimale kosten beginnen en daarna steeds verder gaan, zo ver als je zelf wilt. Heb je advies nodig? Neem dan gerust contact met ons op via het bekende e-mailadres info@higarden.eu. En nu we het toch over beginnen met hydrocultuur hebben: we hebben ook nog een TIP voor een boek: William Texier — Hydrocultuur voor iedereen. Dit boek is een ideale eerste stap voor iedereen die geïnteresseerd is in hydrocultuur.