Come utilizzare la radiazione UV nella coltivazione indoor: UVA, UVB, UVC e sicurezza

Le radiazioni UV possono aiutare le piante in una grow room, ma solo nella forma e nella dose corrette. In questo articolo scoprirà le differenze tra UVA, UVB e UVC, quando le UV LED possono essere utili come integrazione alla luce principale, a cosa servono le lampade germicide UVC e come proteggere gli occhi e la pelle quando si lavora con i raggi UV.

Quali tipi di radiazioni UV distinguiamo

Le radiazioni ultraviolette (UV) hanno una lunghezza d’onda inferiore a quella della luce visibile. In base alla lunghezza d’onda, si dividono in tre bande:

• UVA (315–400 nm) costituisce la maggior parte delle radiazioni UV che raggiungono la Terra. È la banda che attraversa più facilmente l’atmosfera. In una grow room si utilizza come UV LED supplementari alla luce principale.
• UVB (280–315 nm), avendo una lunghezza d’onda inferiore, presenta fotoni più energetici rispetto agli UVA. L’atmosfera assorbe la maggior parte degli UVB solari. Le piante reagiscono anche a quantità ridotte, quindi è importante rispettare la dose indicata nelle istruzioni della specifica lampada, tenendo conto della coltura.
• UVC (100–280 nm) presenta i fotoni più energetici di queste bande. L’atmosfera assorbe gli UVC solari, che quindi non raggiungono la superficie terrestre. In una grow room servono solo per la disinfezione, nelle lampade germicide.

Anche gli UVA non sono innocui per l’uomo. Penetrano più in profondità nella pelle e contribuiscono al suo invecchiamento. La sezione dedicata alla sicurezza è riportata più avanti.

Come agiscono i raggi UV sulle piante

Le piante percepiscono le radiazioni UVB tramite il proprio fotorecettore UVR8. Questo attiva una via di segnalazione che favorisce, tra le altre cose, la produzione di flavonoidi protettivi. In base alla specie e alle condizioni, gli UVB possono influire sul loro contenuto, sulla produzione di pigmenti e sulla forma e crescita delle piante. Ciò non significa automaticamente ottenere una resa superiore o un raccolto migliore. La principale fonte di luce per la fotosintesi resta una lampada LED a spettro completo o una lampada a scarica.

L’effetto dipende in larga misura dalla dose e dalla specie vegetale. La risposta varia in base alla coltura, all’ambiente, allo spettro, all’intensità e alla durata dell’esposizione. Una dose eccessiva di UV danneggia le piante. Segua le istruzioni della specifica lampada e osservi la reazione delle piante. La dose dipende dall’irraggiamento della coltura e dalla durata dell’accensione; la sola potenza elettrica in watt non la determina.

LED UVA e UVB: quando e come utilizzarli

• Solo come integrazione. Le barre UV LED si appendono accanto alla luce principale a spettro completo. Da sole non sono sufficienti per le piante. Ad esempio, Lumatek sconsiglia espressamente di utilizzare una barra UV senza un pannello a spettro completo.
• Fase di coltivazione in base al modello e alla coltura. Le istruzioni di Lumatek UV BAR descrivono l’utilizzo nella fase di fioritura e la possibilità di iniziare 4 settimane prima del raccolto. Questo programma non è applicabile a tutte le specie vegetali né ad altre lampade UV.
• Durata dell’accensione secondo le indicazioni del produttore. Le istruzioni di Lumatek UV BAR descrivono un funzionamento di 12 ore insieme alla luce principale ZEUS; in presenza di segni di danni alle piante, raccomandano di limitare l’esposizione. Non si tratta di una dose iniziale universale né di una durata di esposizione sicura per le persone. Altre barre hanno indicazioni specifiche: segua le istruzioni del modello scelto.
• Distanza dalle piante. Appenda la barra seguendo le istruzioni del produttore. Può trovare consigli generali sull’altezza delle luci nell’articolo A quale altezza appendere le luci per la coltivazione.
• Timer. Accenda la barra UV con un timer indipendente, così da poter controllare la dose separatamente dalla luce principale.

UVC: lampade germicide solo per la disinfezione

Le comuni lampade germicide fluorescenti al mercurio a bassa pressione, come la sorgente presente nella lampada GL08, emettono prevalentemente radiazioni intorno a 253,7 nm. Altre sorgenti UVC possono avere una lunghezza d’onda diversa. Servono per disinfettare l’aria e le superfici, ad esempio una tenda di coltivazione vuota, gli attrezzi o un essiccatoio tra un ciclo e l’altro. Non utilizzi le lampade germicide aperte indicate per irradiare le piante; le procedure UVC specialistiche e controllate usate nella coltivazione professionale costituiscono un’applicazione diversa.

• Accenda una lampada aperta solo in un ambiente privo di persone e animali, rimuova le piante e impedisca l’accesso accidentale. La Food and Drug Administration statunitense (FDA) mette in guardia dal rischio di lesioni agli occhi e alla pelle in caso di esposizione diretta agli UVC.
• Scelga la durata dell’accensione in base alle istruzioni della lampada e alla disinfezione prevista; il timer serve solo a controllare la durata e non protegge in caso di ingresso nell’ambiente. Gli UVC agiscono soprattutto sulle superfici direttamente irradiate; le zone in ombra potrebbero non essere disinfettate.
• Alcune lampade UVC producono ozono, che irrita le vie respiratorie. Per GL08 e GL14 il produttore indica la presenza di vetro filtrante che limita la produzione di ozono. Ciò non garantisce che non venga prodotto ozono; segua le istruzioni e i requisiti di ventilazione.

Sicurezza: protegga gli occhi e la pelle

• Non guardi mai direttamente una sorgente UV, nemmeno per poco tempo. Una potente sorgente UVC può danneggiare la cornea (fotocheratite) e la pelle anche con una breve esposizione; per alcuni dispositivi pericolosi, la FDA indica un rischio già dopo pochi secondi. Il tempo necessario perché si verifichino danni dipende dallo spettro e dall’irraggiamento; i sintomi possono manifestarsi in ritardo.
• Spenga i raggi UV prima di entrare e di lavorare. Se durante un intervento specialistico l’esposizione è inevitabile, la protezione deve essere adeguata allo spettro e all’intensità della sorgente: occhiali protettivi o una visiera con protezione laterale e copertura di tutta la pelle esposta. I normali occhiali da sole o un generico «filtro UV» non costituiscono una protezione comprovata contro gli UVC.
• Prima dell’installazione e della manutenzione, spenga la barra o la lampada UV e la scolleghi dall’alimentazione. Impedisca che venga riaccesa accidentalmente.
• Le lampade UV devono essere tenute fuori dalla portata di bambini e animali. Metta in sicurezza l’ambiente per impedire che durante il funzionamento i raggi UV raggiungano le persone; il semplice fatto di chiudere la tenda di coltivazione non basta a verificare che l’ambiente sia sicuro.

Lampade UV disponibili nel nostro assortimento

Può trovare altre lampade germicide e tubi fluorescenti di ricambio nella categoria lampade germicide e le luci principali per la coltivazione nella categoria illuminazione LED.

Domande frequenti

Le piante in una grow box hanno bisogno di luce UV?

Non necessariamente. È possibile coltivare le piante senza UV supplementari, purché l’illuminazione per la fotosintesi sia sufficiente. I raggi UV sono un’integrazione facoltativa; in particolare, gli UVB possono influire sui flavonoidi e sui pigmenti, a seconda della specie e della dose.

Posso illuminare le piante con una lampada germicida UVC?

Non illumini le piante con le lampade germicide aperte indicate. Sono destinate alla disinfezione; le accenda solo in ambienti privi di persone, animali e piante e rispetti le istruzioni.

Per quanto tempo al giorno posso tenere accesa una barra UV?

Segua le istruzioni del produttore della specifica barra e tenga conto della distanza dalla coltura e della specie coltivata. Non applichi il programma di accensione di una barra a un altro modello. Se le piante mostrano segni di danni, interrompa l’esposizione e regoli le condizioni seguendo le istruzioni.

Quali occhiali usare quando si lavora con i raggi UV?

Innanzitutto, spenga i raggi UV prima di iniziare a lavorare. Eventuali occhiali protettivi o visiere devono essere indicati dal produttore per lo spettro e l’intensità UV in questione e offrire anche protezione laterale. Non guardi la sorgente, nemmeno indossando gli occhiali.

Gli UVA sono più sicuri degli UVB?

I singoli fotoni UVA hanno meno energia dei fotoni UVB, ma la sicurezza dipende anche dall’intensità e dalla durata dell’esposizione. Gli UVA non sono innocui: penetrano più in profondità nella pelle e contribuiscono al suo invecchiamento. Si protegga da entrambi.

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