I primi due settimane di vita della pianta, giorno per giorno

Per molti coltivatori, i primi giorni di vita della pianta sono la fase più snervante dell’intero ciclo di coltivazione. Basta infatti una piccola disattenzione e i preziosi semi, spesso acquistati a un prezzo non indifferente, possono andare perduti. Le insegneremo come prendersi cura delle Sue piantine nelle prime due settimane, affinché diventino piante sane e produttive.

Il modo in cui la pianta cresce nei primi giorni dopo la germinazione spesso determina il suo intero ciclo di vita. Da piantine ben nutrite, che fin dal primo giorno sviluppano radici abbondanti e producono rapidamente nuove foglie, cresceranno piante forti e produttive. Se durante i primi giorni la pianta soffre e fatica ad attecchire, spesso significa che rimarrà debole per tutta la sua vita e produrrà meno fiori. Come fare, dunque, affinché le Sue piantine abbiano tutto ciò di cui necessitano fin dal primo istante della loro vita?

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Prima di iniziare la germinazione

Ogni coltivatore dovrebbe tenere presente che la qualità dei semi è un fattore importante, in grado di influenzare l’intero ciclo di coltivazione. Da sementi di scarsa qualità o da semi di una varietà scelta male, nemmeno il miglior giardiniere riuscirà a ottenere un miracolo. I semi freschi, con non più di due anni, germinano al meglio, ma se conservati correttamente possono germinare anche semi vecchi di decenni. Per la germinazione di semi molto vecchi o preziosi sono utili gli stimolatori della germinazione a base di enzimi, che aiutano a far germinare anche le sementi più vecchie.

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Esistono diversi metodi di germinazione. Alcuni coltivatori fanno germinare i semi tra salviette di carta inumidite oppure li immergono in acqua per 24 ore prima di piantarli nel substrato (priming). Tuttavia, il metodo di gran lunga più affidabile e delicato per i semi è la germinazione in  cubetti o cilindri di coltivazione realizzati con fibra di cocco, lana di roccia, torba o una miscela di materiali organici.

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Per il successo della germinazione è assolutamente fondamentale un clima adeguato. I semi germinano al meglio a temperatura ambiente (22–26 °C). È inoltre importante che il substrato non si asciughi durante la germinazione, altrimenti il processo si arresta e i semi muoiono. Nei primi giorni dopo la germinazione, i semi necessitano di un’umidità dell’aria elevata, superiore al 70%. Le condizioni migliori si mantengono in un propagatore in plastica, dove potrà far germinare i semi in sicurezza e offrire loro un ambiente protetto nei primi giorni di vita.

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Giorni 0–2: germinazione al buio

Non appena i semi entrano in contatto con l’acqua, iniziano ad assorbire l’umidità circostante e al loro interno si attivano i processi metabolici. Alla temperatura ottimale di 25 °C, il seme si attiva nel giro di poche ore, l’embrione al suo interno inizia a gonfiarsi e il tegumento protettivo si rompe. Per prima cosa compare la radichetta, la radice principale che ancora la pianta al substrato e inizia immediatamente a cercare acqua e sostanze nutritive. Durante i primi due giorni non illumini i semi. Le ricerche suggeriscono che il buio favorisca la crescita della radichetta attraverso il substrato.

Temperatura: Mantenga la temperatura nell’intervallo 22–26 °C. Se fa germinare i semi in un luogo freddo, posizioni sotto il propagatore un tappetino riscaldante con termostato.

Umidità: L’umidità dell’aria dovrebbe superare il 70%. Il substrato non deve asciugarsi.

Luce: Non è necessaria.

Giorni 3–4: compare il germoglio

Se le condizioni sono corrette e i semi sono sani, il tegumento che protegge l’embrione dovrebbe rompersi tra il secondo e il quarto giorno dalla semina. Il germoglio inizierà a crescere verso il basso per effetto della gravità, ma a volte può accadere che la radichetta cresca inizialmente verso l’alto e che la testa del seme con i cotiledoni rimanga incastrata nel substrato. In tal caso, rompa con cautela il cubetto di coltivazione e giri il germoglio verso il basso.

Non disturbare: Se non è assolutamente necessario, non tocchi i semi in germinazione e non li sposti da un luogo all’altro.

Temperatura e umidità stabili: I semi hanno bisogno di tranquillità e di un ambiente stabile. Nel propagatore mantenga la temperatura nell’intervallo 22–26 °C e un’umidità dell’aria elevata. Se il substrato si asciuga, lo inumidisca delicatamente con uno spruzzatore.

Luce: Finché la testa del seme rimane nascosta sotto il substrato, la luce non è necessaria.

Giorni 5–6: le prime foglioline fanno capolino in superficie

Da quattro a sette giorni dopo la semina, la testa del seme dovrebbe comparire sopra la superficie del substrato. Nelle 12–24 ore successive si aprirà e compariranno due cotiledoni rotondi, già in grado di effettuare la fotosintesi. È il momento di trapiantare i cubetti di coltivazione con i semi germinati in un piccolo vaso contenente il substrato di coltivazione scelto.

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Luce: Non appena le prime foglioline compaiono sopra la superficie, è il momento di fornire luce alle piantine. Tuttavia, non dovrebbe essere troppo intensa, perché potrebbe bruciare le foglie giovani. L’ideale è un apparecchio TLED nello spettro di crescita, con una potenza di alcune decine di watt, da appendere a 60–90 centimetri sopra le piante. L’obiettivo è mantenere l’intensità della luce (PPFD) nell’intervallo 100–200 µmol/m²/s.

Fotoperiodo: La maggior parte dei coltivatori illumina le piantine con un regime 18/6, cioè 18 ore di luce e 6 ore di buio. Il fotoperiodo può essere prolungato fino a 20/4 o 24/0, accelerando la crescita, ma ciò può stressare le piante.

Irrigazione: Dopo averle trapiantate nel substrato, innaffi i semi germinati solo con una piccola quantità d’acqua. Nei primi giorni è meglio innaffiare le piante con meno acqua e più frequentemente. Se le immerge nell’acqua, l’ossigeno non raggiungerà le radici e le piantine cresceranno lentamente. L’acqua dovrebbe avere un pH regolato (6–7 per il terreno, 5,5–6,5 per il cocco e i substrati idroponici).

Tegumento bloccato: A volte il guscio del seme rimane “bloccato” sui cotiledoni, impedendo loro di aprirsi. In tal caso, rimuova con cautela il guscio utilizzando una pinzetta.

Giorni 7–8: compaiono le prime foglie vere

Una settimana dopo la semina, i Suoi semi dovrebbero avere i cotiledoni completamente sviluppati e, osservando tra di essi, dovrebbe riuscire a intravedere i primi accenni delle vere foglie dentellate. Se i Suoi semi tardano un po’, attenda ancora due o tre giorni. Se i semi non germinano nemmeno dopo 10 giorni dalla semina, probabilmente sono morti.

Luce: Mantenga il fotoperiodo per la crescita vegetativa. Se Le sembra che le piantine si stiano allungando troppo verso la luce, aumenti leggermente l’intensità (appendendo l’apparecchio più in basso o aumentando la potenza).

Umidità: Non appena sulle piantine compaiono le prime foglie vere, è il momento di estrarle dal propagatore o, eventualmente, di ridurre leggermente l’umidità nell’area di coltivazione. Nei giorni successivi mantenga l’umidità dell’aria nell’intervallo 65–75%.

Concimazione: Se coltiva in un substrato da giardinaggio già fertilizzato, non è necessario concimare le piante nei primi giorni, ma può aiutarle con un adeguato stimolatore radicale. Se coltiva in substrati terrosi alleggeriti, cocco o in idroponica, fornisca alle piante fertilizzante fin dai primi giorni, seguendo le indicazioni del produttore.

Giorni 9–10: le foglie vere si aprono

Il primo gruppo di foglie vere ha una sola lamina e, non appena si apre, le piantine iniziano ad assumere il loro aspetto caratteristico. Il gruppo di foglie successivo avrà già tre lamine e, con la crescita ulteriore, il numero di lamine sulle foglie aumenterà finché le piante non inizieranno a fiorire.

Intensità luminosa: A questo punto le Sue piante dovrebbero essere in grado di sopportare una luce leggermente più intensa. Aumenti gradualmente l’intensità fino a raggiungere un valore PPFD di circa 200–300 µmol/m²/s.

Quanto spesso innaffiare: Come già detto, le piante giovani devono essere innaffiate con attenzione e con una quantità d’acqua non eccessiva, altrimenti rischiano di soffocare le radici. Idealmente, dovrebbe innaffiare le piantine circa ogni due o tre giorni, quando lo strato superiore del substrato è asciutto.

Caduta degli steli: Non è insolito che nei primi giorni gli steli delle piante si allunghino rapidamente e inizino a piegarsi sotto il peso delle nuove foglie. È possibile prevenire parzialmente questo fenomeno collocando nell’area di coltivazione un piccolo ventilatore che simuli una leggera brezza.

Giorni 11–12: compare il secondo internodo

Alla fine della seconda settimana, la crescita accelera pienamente e può vedere chiaramente la differenza tra il primo e il secondo piano di foglie. Una distanza superiore a 4–5 centimetri indica solitamente che le piante ricevono troppa poca luce. Al contrario, foglie bruciate e arricciate possono indicare una luce troppo intensa o una concimazione eccessiva. La crescita lenta e le foglie appassite sono segno di irrigazione eccessiva.

Intensità luminosa: Aumenti nuovamente l’intensità dell’illuminazione, portandola a circa 250–350 µmol/m²/s.

Giorni 13–14: inizio della fase vegetativa

Dopo due settimane dalla semina, le piante dovrebbero essere alte circa 5–10 centimetri e avere 3–4 gruppi di foglie, cotiledoni compresi. A questo punto lo stelo dovrebbe essere abbastanza forte da mantenersi senza sostegno e le prime radici dovrebbero iniziare a spuntare dal fondo del piccolo vaso. I cotiledoni possono ingiallire, ma non è motivo di preoccupazione, poiché ciò indica l’esaurimento delle riserve nutritive. Le altre foglie, invece, dovrebbero avere un colore verde sano.

Passaggio all’illuminazione per la crescita: Se finora ha tenuto le piantine sotto una luce TLED, ora dovrebbero essere pronte per un’illuminazione adeguata. L’intervallo ottimale per la crescita vegetativa è 400–600 µmol/m²/s. Aumenti sempre gradualmente l’intensità dell’illuminazione e osservi come reagiscono le piante ai cambiamenti.

Umidità: Riduca l’umidità e, durante la fase di crescita, la mantenga nell’intervallo 60–65%. Se coltiva indoor, si prepari al fatto che, crescendo, le piante rilasceranno nell’ambiente quantità sempre maggiori di umidità, che dovrà essere evacuata dall’area di coltivazione. Sono pochi i coltivatori indoor che riescono a fare a meno di un deumidificatore.

Trapianto: Dopo circa due settimane, il piccolo vaso inizierà a diventare stretto per le piantine ed è il momento di trapiantarle nel contenitore di coltivazione definitivo o nell’aiuola. Prima del trapianto, lasci asciugare leggermente il substrato: sarà più facile estrarlo dal vaso. Dopo il trapianto, innaffi le piante con uno stimolatore radicale, che le proteggerà dallo shock da trapianto.

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I primi due settimane di vita delle piante determinano quanto saranno forti, sane e produttive nelle fasi successive della coltivazione. Se offrirà alle piantine condizioni adeguate, un ambiente stabile e cure attente, La ricompenseranno con una crescita rapida e uno sviluppo senza problemi. Altre guide pratiche, consigli per la coltivazione e informazioni dettagliate sulla coltivazione indoor e outdoor sono disponibili sul blog di Higarden.