Defogliazione durante la fioritura: guida dettagliata per aumentare le rese
La defogliazione, ovvero la rimozione delle foglie durante la fioritura, è oggetto di molti dibattiti tra i coltivatori. Alcuni coltivatori sostengono fermamente questa tecnica e affermano che la rimozione di alcune foglie grandi aumenti le rese e migliori la circolazione dell’aria. Altri, invece, insistono sul fatto che le piante prosperino al meglio senza interventi. La verità sta nel mezzo. Una defogliazione eseguita correttamente può aumentare la quantità di sostanze attive nei fiori dei livelli inferiori e aiuta a prevenire la formazione di muffe. Una defogliazione eccessiva o eseguita nel momento sbagliato, al contrario, può danneggiare le piante.
A prima vista, potrebbe sembrare che rimuovere le foglie debba necessariamente danneggiare le piante. Le foglie sono indispensabili per la fotosintesi, lo scambio gassoso e l’evaporazione dell’acqua. Se ne rimuove troppe, il metabolismo delle piante rallenta e la loro crescita diventa più lenta. D’altra parte, è stato dimostrato che la produzione di metaboliti secondari (terpeni, sostanze attive, oli essenziali, flavonoidi) è direttamente influenzata dall’intensità della luce incidente. È quindi normale che i fiori situati nei livelli inferiori e ombreggiati delle piante siano meno ricchi di sostanze attive rispetto a quelli sulle sommità, esposti alla luce diretta. Secondo gli studi, una defogliazione delicata all’inizio del periodo di fioritura può portare a un aumento significativo della concentrazione dei metaboliti secondari nelle parti inferiori delle piante, senza una drastica riduzione della biomassa complessiva o un rallentamento della crescita (1).
Guida alla defogliazione durante la fioritura
Questa tecnica di rimozione delle foglie può essere utilizzata nella coltivazione indoor e outdoor, sia con piante fotoperiodiche sia con piante autofiorenti.
Tempistica: Il momento migliore per una defogliazione mirata è quando sui fusti iniziano a essere visibili i primi boccioli. Nella coltivazione indoor, questo momento si verifica approssimativamente da due a tre settimane dopo il passaggio alla fioritura con un regime di 12/12, oppure da 3–5 settimane dalla germinazione del seme nel caso delle varietà autofiorenti. Le varietà fotoperiodiche coltivate outdoor iniziano a passare alla fioritura nel corso del mese di agosto.
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Quali foglie rimuovere: Si concentri esclusivamente sulle grandi foglie a ventaglio che fanno ombra ai fiori futuri e su quelle nascoste nella vegetazione molto fitta al centro della pianta, dove non arriva la luce e che impediscono il libero passaggio dell’aria. Dopo l’intervento, la pianta dovrebbe risultare complessivamente più permeabile alla luce e all’aria. Non rimuova mai più di due o tre coppie di foglie da un singolo ramo alla volta (a seconda delle dimensioni della pianta).
Tecnica corretta: Di solito è possibile staccare facilmente le foglie grandi con un leggero strappo nella direzione opposta a quella della crescita. In alternativa, può utilizzare delle cesoie da giardinaggio affilate. Se rimuove le foglie da più piante contemporaneamente, non dimentichi di disinfettare le cesoie, per evitare la trasmissione di agenti patogeni.
IL NOSTRO CONSIGLIO: Nella coltivazione indoor, dove la fonte luminosa è fissa, la scarsa permeabilità della chioma alla luce è spesso un problema maggiore rispetto all’esterno, dove il Sole illumina le piante da diverse angolazioni. Alcuni coltivatori risolvono il problema rimuovendo, all’inizio della fioritura, i rami inferiori delle piante che ricevono poca luce. La defogliazione è soltanto una soluzione parziale, perché i fiori inferiori sono lontani dalle luci di coltivazione e ricevono una quantità inferiore di energia luminosa. Un’ottima soluzione sono i pannelli LED aggiuntivi, che illuminano la parte inferiore della chioma. Con una quantità relativamente ridotta di energia investita, è possibile trasformare fiori radi e poco promettenti in fiori compatti e duri.
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Fonti: (1) Danziger, N., & Bernstein, N. (2021) DOI:10.3390/plants10091834