Kweekmedia voor hydrocultuur of een zuivere voedingsoplossing: wat is beter voor hydrocultuur?

Hydrocultuur kent veel verschillende vormen. Sommige technieken vereisen speciale substraten, terwijl je bij andere planten alleen in een voedingsoplossing kweekt. Benieuwd welke methode het meest geschikt is voor jouw planten? In dit artikel vergelijken we de voor- en nadelen van beide methoden, zodat je beter kunt bepalen welke het beste past bij jouw teelt op hydrocultuur.

Hydrocultuur is een innovatieve manier om planten zonder aarde te kweken, waarbij ze worden gevoed met een voedingsoplossing die rijk is aan voedingsstoffen. Bij hydrocultuur kunnen planten groeien in een inert (chemisch inactief) substraat of in speciale hydrocultuursystemen, waarbij de wortels vrij in de voedingsoplossing hangen. Vergeleken met kweken in aarde vergt hydrocultuur voor beginners wat meer oefening, maar je kunt er planten sneller en efficiënter mee kweken.

Kweekmedia voor hydrocultuur

Net als aarde bieden kweekmedia voor hydrocultuur planten steun voor hun wortels en houden ze water (voedingsoplossing) vast dat de planten opnemen. In tegenstelling tot potgrond zijn de meeste kweekmedia voor hydrocultuur echter gemaakt van anorganische materialen en bevatten ze geen voedingsstoffen voor planten. De meest gebruikte substraten voor hydrocultuur zijn:

• Steenwol

Minerale wol van basaltgesteente is een van de meest gebruikte kweekmedia voor hydrocultuur. Steenwol is gemakkelijk in blokjes of matten te vormen, waardoor het een veelzijdig kweekmedium is voor een breed scala aan hydrocultuursystemen. Je kunt het niet alleen gebruiken tijdens de teelt, maar ook voor kieming en het stekken van planten. Minerale wol houdt uitstekend vocht vast en droogt gelijkmatig op. Daardoor kun je steenwol goed gebruiken in combinatie met automatische bewateringssystemen (drip, run-to-waste, spinners, eb-en-vloedtafels). Steenwol is niet geschikt voor kweken in potten of voor handmatig water geven.

• Kokosvezels

Kweekmedia voor hydrocultuur gemaakt van kokosvezels en -schillen combineren de voordelen van inerte substraten (steenwol, kleikorrels, perliet) met die van aardemengsels. Ze houden meer vocht vast dan aarde, zijn niet volledig anorganisch en bieden ruimte aan nuttige micro-organismen. Kokossubstraten zijn geschikt voor beginners en kwekers die bij hydrocultuur organische meststoffen willen gebruiken. Je kunt kokos gebruiken om te kweken in potten (kunststof, textiel en Auto-Pot) met handmatige bewatering, maar ook in zelfbewateringssystemen.

• Kleikorrels

Kleikorrels, ook bekend als LECA, zijn een poreus materiaal van klei die op hoge temperatuur is verhit. Ze zien eruit als kleine steentjes en worden vooral gebruikt in hydrocultuursystemen (run-to-waste, DWC, NFT, eb en vloed) en bij aeroponie als medium om planten op hun plaats te houden. Kleikorrels drogen snel op en zijn daarom niet geschikt om in potten te kweken met handmatige bewatering.

• Perliet

Perliet is een kweeksubstraat dat wordt gemaakt door gesteente op hoge temperatuur te verhitten. Het ziet eruit als licht, wit granulaat. Net als kleikorrels houdt perliet maar weinig water vast en zorgt het voor een goede luchttoevoer naar de wortels. Door de fijne structuur kan perliet bewateringssystemen gemakkelijk verstoppen. Als zelfstandig kweekmedium voor hydrocultuur kun je het alleen gebruiken bij kweken in eb-en-vloedtafels (Dutch bucket).

Wil je meer weten over kweeksubstraten? Lees onze gids over kweeksubstraten.

Voordelen van kweken in substraten voor hydrocultuur

• Ondersteuning van het wortelstelsel: Kweekmedia voor hydrocultuur bieden planten voldoende steun en zijn geschikter voor grote planten dan NFT-, DWC- en andere hydrocultuursystemen.
• Water vasthouden: Kweeksubstraten houden het vochtgehalte stabiel, ook als je af en toe water geeft, en hebben geen constante toevoer van voedingsoplossing nodig.
• Beluchting: Kweekmedia voor hydrocultuur zorgen voor een betere zuurstoftoevoer naar de wortels dan aarde en verkleinen het risico op schimmel bij planten.
• Gebruiksgemak: Vergeleken met volledig hydrocultuursystemen zijn methoden met een substraat minder gevoelig voor storingen en fouten van de kweker.

Hydrocultuursystemen zonder substraat

Bij sommige hydrocultuursystemen hoeven planten niet in een substraat te staan, maar hangen hun wortels rechtstreeks in de voedingsoplossing. Het belangrijkste voordeel van deze methode is dat de wortels voortdurend toegang hebben tot water, voedingsstoffen en zuurstof. Daardoor groeien planten sneller en is er geen risico op de vermeerdering van bodemplagen. Aan de andere kant vereist „zuivere” hydrocultuur dat je het gehalte aan voedingsstoffen en de pH-waarde van de voedingsoplossing voortdurend controleert. Ook laat deze methode geen enkele fout van de kweker toe. Veelgebruikte hydrocultuursystemen zonder substraat zijn:

• NFT (Nutrient Film Technique)

In NFT-hydrocultuursystemen liggen de plantenwortels in een licht hellend kanaal of een bak, waar een dunne stroom water langs loopt. Planten staan meestal in geperforeerde hydrocultuurpotjes in openingen over de hele lengte van het kanaal. De voedingsoplossing stroomt naar een reservoir, vanwaar ze wordt teruggepompt naar de bovenkant van het kanaal. Zo ontstaat een recirculatiesysteem. NFT-systemen zijn zeer efficiënt. Ze verspillen geen water of meststoffen en zorgen voor voldoende zuurstof in de voedingsoplossing, waardoor wortelrot wordt voorkomen. NFT is geschikt voor kleinere planten met een kortere groeicyclus, maar je kunt er ook vaste planten in kweken.

• DWC (Deep Water Culture)

De oudere hydrocultuurtechniek DWC houdt in dat planten in een tank of emmer met een zuurstofrijke voedingsoplossing hangen. Net als bij NFT staan de planten in geperforeerde potten in een opening in het deksel van het reservoir. Bij DWC wordt de voedingsoplossing belucht met een pomp en een luchtsteen. Vergeleken met andere volledig hydrocultuursystemen is DWC een relatief eenvoudige en goedkope optie. Aan de andere kant is er bij deze methode een groter risico op onvoldoende zuurstof en wortelrot. Je kunt DWC gebruiken voor zowel planten met een korte groeicyclus als vaste planten en struiken.

• De Kratky-methode

De op het eerste gezicht eenvoudige hydrocultuurtechniek die door Bernard Kratky is ontwikkeld, kenmerkt zich door planten in afzonderlijke, afgesloten bakken te kweken. De planten hangen in de voedingsoplossing, terwijl een deel van de wortels aan de lucht is blootgesteld. Naarmate de planten groeien en de voedingsoplossing geleidelijk opnemen, daalt het niveau in de bak. Dat stimuleert de planten om nieuwe wortels te ontwikkelen. De Kratky-methode is een zeer goedkope oplossing voor hydrocultuur, maar vergt behoorlijk wat oefening en is niet erg efficiënt.

• Aeroponie

Aeroponische systemen verdienen een eigen categorie, maar in bredere zin kunnen we ze rekenen tot de andere hydrocultuurtechnieken. Bij aeroponie hangen de plantenwortels in de lucht en worden ze regelmatig bevochtigd met een fijne nevel van voedingsoplossing. Het voordeel van aeroponie is de grote hoeveelheid zuurstof die planten krijgen, wat de snelle ontwikkeling van het wortelstelsel bevordert. Aan de andere kant vereist aeroponie gespecialiseerde apparatuur. Als die kapotgaat, hebben de planten maar een kleine kans om te overleven. Een goede toepassing van aeroponie is het stekken: met deze methode groeien nieuwe wortels tot wel een week sneller.

Voordelen van kweken in een voedingsoplossing

• Snelle opname van voedingsstoffen: Planten met wortels die in een voedingsoplossing hangen, krijgen voortdurend voedingsstoffen. Dat leidt tot snellere groei en een hogere opbrengst.
• Minder risico op ziekteverwekkers: Bij kweken in volledig hydrocultuursystemen komen geen bodemplagen voor. In een goed beluchte voedingsoplossing is het risico op wortelrot minimaal.
• Efficiëntie: Hydrocultuur is zeer zuinig in het gebruik van water, meststoffen en andere middelen, vooral wanneer je recirculatiesystemen gebruikt.
• Eenvoudige controle van pH en EC: Bij volledig hydrocultuursystemen is de zuurgraad (pH) en het gehalte aan voedingsstoffen (EC) in de voedingsoplossing eenvoudiger te meten dan bij technieken met substraten.

Welke methode is geschikt voor jou?

Als je moet kiezen tussen kweken op hydrocultuur met substraten en systemen zonder substraat, zijn je ervaring en kennis doorslaggevend. Voor beginners kan het eenvoudiger zijn om met kweekmedia voor hydrocultuur te werken, omdat die meer ruimte laten voor fouten bij de voeding, bewatering en verzorging van planten. Ervaren kwekers die het maximale uit hun inspanningen willen halen, kunnen de voorkeur geven aan volledig hydrocultuursystemen.

Wil je meer weten over binnen- en buitenteelt en kennismaken met de nieuwste trends op het gebied van kweken? Neem dan een kijkje op onze blog.